едва ли был мне знаком или что-либо слышал обо мне. Так в чем же была причина его действий?

Он, возмущенный моей наглостью и отношением к себе, словно язык проглотил. И если я ждал фразы типа «да ты знаешь, кто я такой!», то, вероятно, он очень не хотел ее произносить. Означало это только одно:

— Так куда вы метите?

Вместо ответа гость нахмурился и непонимающе посмотрел на меня.

— Вчера вы сказали, что вас ждет какое-то совещание, а сегодня приехали на приличной машине с охраной и водителем. Такой уровень даже не директора крупного предприятия не тянет.

— Да откуда тебе, сопляку…

— О, мы уже перешли на ты, прекрасно. Давно ждал этого момента!

Откуда во мне вообще взялось это красноречие и полный пофигизм к словам оппонента, я не думал. Не хотел думать. Цели у меня были совсем не те, так что я продолжал обрабатывать Валеру, одновременно радуясь тому, что рядом нет Лены, которая бы точно проконтролировала весь процесс.

— А теперь слушай, — я подошел максимально близко, но тот не дрогнул. — Если бы я хотел, я бы сжег твой дом дотла и вырезал твою семью подчистую. Если бы я захотел — просто захотел — твой автомобиль рванул бы прямо у меня под окнами. На новые стекла я бы нашел деньги, а вот твоя жалкая жизнь непременно бы прервалась. И не появись ты сегодня у меня на пороге, я бы точно нашел, где ты живешь. Ты уже видел, что твоя охрана в этом месте тебе помочь не может. Поэтому отбрось свой гонор и скажи мне — куда ты метишь?

Глазки Валеры забегали. Вероятно, на работе его не величали иначе, как по имени-отчеству, кланялись в ножки, и подносили отчеты о прекрасно выполненной работе. А тут — все совсем иначе.

— Я не могу сказать, кто я, но могу пообещать, что мои претензии сойдут на нет. То есть, я не буду больше посылать людей… И, если вы, — тут я заметил, что «вы» он буквально выдавил из себя — еще бы, какой-то малолетка грозится порушить весь его мирок! — Если вы позволите мне сделать звонок…

— Исключительно вашему двоюродному брату.

— Да-да, именно ему, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Прямо здесь и сейчас.

— Звони, — смилостивился я, но на всякий случай проконтролировал, что номер, который он набирает, не имеет отношения к полиции или иным службам. Слава Яндексу, что любой телефон сейчас можно пробить.

Валерий быстро уточнил, все ли в порядке у своего двоюродного брата, не задавая лишних вопросов. Чем очень меня порадовал. Я был горд за своего гостя — послушный, исполнительный. Но все же он должен был сказать мне, кто он такой. Никаких догадок. Я хотел услышать это из его уст.

— Значит, с родственником все в порядке? — уточнил я.

— Да, жив и здоров. Даже… не знаю, спасибо, что ли. Я бы убил всех, если бы добрался до них.

— Думаю, что положение позволяет сделать это не своими руками, — улыбнулся я, чувствуя, что гость уже созрел. — Но, полагаю, что все претензии исчерпаны?

— Да, разумеется. Я бы мог даже принести свои извинения…

— Не стоит, вчерашнее действо принесло мне море удовольствия. Впрочем, как и сегодняшнее. Вам определенно стоило видеть себя со стороны. Но все же один вопрос остался без ответа.

— Вопрос?

— Да, Валера. Кто ты? Куда ты идешь? Политика, верно?

— Хм… ну да.

— Городской совет?

— Нет, — почти презрительно ответил он.

— Выше? — притворно удивился я. — Надо же! Тогда я не готов отпустить вас так рано. Ну, что же? Мэрское кресло? Бывшая столица Руси в ваших руках? — я даже не обратил внимания на то, что снова перешел на «вы».

— Я кандидат в губернаторы, — чуть скривившись, ответил Валерий.

Глава 36

— Да ладно! — лицо у меня тут же вытянулось, потому что факт оказался ошеломительным. — Не может быть! И так просто сказать мне об этом??

— Будем считать, — нехотя начал Валерий, — что ты не оставил мне выбора.

— Тогда я бы предложил задержаться. Может быть, судьбоносная встреча для нас обоих не должна завершиться вот так.

— Судьбоносная? Помилуй!

— Очень смешно. Я бы мог профинансировать избирательную кампанию, например.

— Ты? — удивился кандидат. — Не может быть.

— Странно не верить человеку, который только что открылся тебе, — саркастически заметил я. — В противном случае я могу сделать так, что…

— Ладно-ладно, я понял. Намекаешь, что выбора у меня особенно нет, — он раздраженно сунул руки в карманы брюк и еще раз осмотрелся по сторонам: — и чем ты тут занимаешься, скажи пожалуйста?

— И мы опять вернулись в самое начало, — подмигнул я. — Ты же так и не сказал, почему вообще решил устроить эти… м-м-м… пакости. Так может проще быть честным, чем ходить вокруг да около? Видишь ли, у меня есть уговор с моими людьми. И если кто-то треплется, то эту проблему надо устранить. Как видишь, у нас с тобой даже методы могут быть одинаковыми.

— Хочешь сказать, что мы похожи? И не думай даже. В моем городе…

— Это пока еще далеко не твой город, — я вздохнул. — Кажется, кому-то пора на совещание. Думаю, мы закончили. Сейчас — но я буду ждать звонка. И не буду ждать проблем, верно?

— Да, — ответил кандидат в губернаторы, немного подумав. — Проблем не будет, но я не обещаю, что позвоню

— Дело твое, — я проводил гостя до двери и убедился, что он сел в автомобиль.

Было забавно наблюдать, как он препирается с охраной, которая кинула его в