– Отныне и до мига, когда Лунный дух покинет тебя, ты – избранная, – торжественно произнесла Юлия. – Войди в круг, Зизи, и с благодарностью прими великую честь.

Обалдев от случившегося, я покорно упала ниц, растянулась плашмя на сухой земле, повторяя вслед за Юлией слова хвалебной молитвы, но так до конца и не поняла, что же со мной произошло на самом деле.

– Расслабься, прислушайся к себе. В глубинах души зазвенит серебряная струна, мир станет прекрасным… – ворковала суетившаяся вокруг меня Юлия. – Скоро ты испытаешь счастье.

Я лежала, уткнувшись лицом в жесткую, выгоревшую на солнце траву и пыталась услышать волшебный серебряный звон, но чуда не происходило. Возможно, Лунный дух покинул меня вместе с прохладными мятными волнами. «Ты оставил меня, дух?» – мысленно спросила я и внезапно почувствовала, что не одинока. Это было очень необычно: кто-то посторонний проник в мое сознание, но появление чужака не пугало – наоборот, прибавляло сил и уверенности. А в ушах звучала неземная музыка.

Не открывая глаз, я встала, вытянулась во весь рост и внезапно поняла, что одним крошечным усилием воли могу подняться над землей. Легкий ветерок обдувал лицо, ноги не ощущали опоры, но веки все еще были плотно сомкнуты, отгораживая меня от реальности. Когда я наконец открыла глаза, то увидела только огромное, бездонное небо. Те, кто привел меня к Лунному духу, остались далеко внизу, и мне не было до них никакого дела. В мире были только я, простор, ветер и мерцающие звезды…

* * *

Я уединилась в своей комнате, пытаясь осознать и разложить по полочкам события необыкновенного дня. Головокружительный полет, похожий то ли на сновидение, то ли на продвинутый аттракцион, восхищал и пугал одновременно. Вихрь противоречивых мыслей разрывал голову, а за дверью вопил недовольный чем-то Крикун.

– Зизи…

Теперь я знала, кому принадлежал голос, преследовавший меня все эти дни.

– Почему ты выбрал меня, Лунный дух?

– В тебе горит жаркий огонь, мне нравится это пламя, – звучал доносившийся из пустоты голос. – Оно согревает. Ты хотела обманом разузнать мои таинства, но я прощаю это прегрешение, я забуду о нем.

– Я смогу еще летать?

– Да, пока ты избранная. Когда придет срок, тебя заменит другой.

– Что надо делать? Как отрабатывать полеты?

– Следуй зову своего сердца и передавай мои желания остальным.

– И только?

– И только… – Голос становился все тише, отдалялся с каждым мгновением.

– Постой, не уходи, Лунный дух. Откуда ты? Зачем пришел на землю?

– Там, где время подвластно многоликой владычице ночи, в стране, на землю которой ни разу не упал свет солнца и звезд, живут те, для кого нет ничего невозможного. Они могут все, но мудрость, которую они впитывали с начала времен, лишила их способности желать. Это великие чародеи, любимые дети божественной Гекаты. Это страна колдовства…

– Ты – один из чародеев?

– Нет. Они не вмешиваются в людские дела, они ничего не хотят.

– В одном крутом сериале говорили: «Мертвец отличается от живого человека тем, что он ничего не хочет». Получается, они давно умерли?

– Там, где нет времени, нет смерти.

– Но кто же ты? Кто?!

Скрип двери прервал разговор с пустотой. На пороге стояла мама:

– Зизи, ты с кем-то разговаривала?

– Нет вроде бы… Кажется, я спала.

– Ты кричала во сне.

– Вполне возможно. Мне снилась контрольная по алгебре.

Мама ушла, а я почувствовала себя законченным параноиком. Глубокомысленные разговоры с сидевшими в голове голосами сильно смахивали на первые признаки сумасшествия. Ох, не стоило мне связываться с этими лунатиками, верить в нелепые бредни о полетах… Скорее всего они затуманивают сознание гипнозом, заставляя испытывать самые невероятные ощущения.

– Зизи… Иди ко мне, Зизи.

Неожиданно для себя самой я встала с кровати и, как была в ночной рубашке, подошла к окну… забралась на подоконник… постояла немного на самом его краю, а потом шагнула в темную пустоту под ногами…

Кувыркаясь в воздухе, я камнем летела вниз, понимая, что не имею ни единого шанса на спасение. «А потом будут гадать, почему эта девчонка покончила с собой… Скажут – во всем виновата несчастная любовь, или конфликт с отцом, или что-то еще… Но это неправда! Я хочу жить! Я очень хочу жить!»

Внезапно падение прекратилось, но страшного удара об асфальт не последовало. Немного отдышавшись, я сообразила, что лежу плашмя, покачиваясь на невидимых волнах, всего в нескольких сантиметрах от земли. Мягкий топоток лап нарушил тишину – из-за угла дома выбежал огромный черный пес и приблизился ко мне. Его глаза сияли, как золотые звезды, а от дыхания веяло холодом. Посланец преисподней тщательно обнюхал мое лицо и дважды лизнул в щеку холодным как лед языком. Я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, собаки уже не было.

Испуг прошел, и падение постепенно начало казаться довольно забавным происшествием. Несомненно, виною всему оказался мой непрошибаемый скептицизм.

– Прости, что усомнилась в тебе, Лунный дух. Подумай сам, как трудно поверить в такие невероятные вещи. Но отныне сомнений больше не будет! – Сказав так, я развернулась, приняла вертикальное положение и стрелой взмыла в небо.

Сверху город был похож на огромную светящуюся карту – яркие линии улиц чередовались с черными прямоугольниками скверов и спящих кварталов, вдали виднелась река. Распугав страдавших бессонницей ворон, я поднималась все выше и выше. Ветер свистел в ушах, сливаясь со звонким голосом, горланившим песню на непонятном языке. Кажется, это был мой собственный голос. Наблюдение не удивило и не взволновало – главным оставалось ощущение безграничной свободы и счастья. Набрав в легкие побольше воздуха, я с энтузиазмом завопила:

Эшохомо, лаваса, шиббода!

Кумара!

А-а-а! И-и-и! У-у-у!

Ла-ла соб, ли-ли соб, лу-лу соб!

Жунжан!

О-о-о! Э-э-э…

За головокружительными ночными полетами и прогулками в лесопарке прошло то ли два, то ли три дня. Точно сказать не могу, поскольку жизнь для меня превратилась в прекрасный сон, в котором не было места времени. Понимая, что выпавшее счастье не вечно, я старалась в полной мере использовать свои возможности и летать, летать, летать, осваивая фигуры высшего пилотажа, поднимаясь за облака, совершая перелеты на дальность и скорость. Дела шли прекрасно, вот только Андрея было жалко. Встречаясь с ним на собраниях лунатиков, я видела его тоскливый мрачный взгляд и невольно отводила глаза.

Как-то ночью, сидя на подоконнике и прикидывая, что бы такое необычное вытворить на этот раз, я подумала о маньяке. Нельзя сказать, чтобы память о нем полностью выветрилась из головы, но в последнее время поиски злодея отошли на второй план, перестали волновать и казаться столь необходимыми, как раньше.