Оттолкнувшись от пола, я прыгнул вперед и в сторону, пробежал несколько шагов по стене — спасибо «динамическому балансированию» за такие трюки — и приземлился за спиной Хана, бледного, но решительного, сжимающего оружие уцелевшей рукой. Удар по кисти заставил снайпера взвыть и выронить оружие. Я же снова переместился, и оказался перед ним, стоящим на коленях.

Активированный клинок снова расцвел голубым сиянием. Глядя прямо в безумные глаза скрежещуему зубами снайперу, я проговорил, едва сдерживая рвущуюся наружу ярость:

— Ничего не хочешь мне сказать?

— Убирайся к шайтану, тварь! — прошипел Хан, снова стискивая раненую руку.

— Прости, но не сегодня, — ухмыльнулся я. — Сегодня к нему отправишься ты.

И, прежде чем снайпер успел ответить, взмахнул мечом. Отделенная от тела голова глухо стукнула о пол, перекатилась и замерла, уставясь в потолок потухшими глазами.

— Передавай шайтану привет, — сплюнул на пол я. — Скажи, пополнение ожидается уже скоро. Пускай готовит котлы.

Отвернувшись от обезглавленного тела, я склонился над Палмером. Готов? Кажется, да. Не дышит. Это что, я предателя до смерти забил?

Достав пистолет-пулемет, я сдвинул переводчик огня, и, прицелившись, выстрелил Палмеру в голову. А потом еще раз. На всякий случай. Только после этого я вернул оружие в крепление.

Закончив с Палмером, я сунул деактивированный меч в ножны, подобрал шлем и понуро побрел к выходу. Неожиданная встреча и последовавшая за ней схватка выпили из меня все силы. Не физические, нет. Моральные. Однако мне нужно было сделать еще кое-что. И, надеюсь, на это их еще хватит.

***

Основным источником трупной вони был командный центр. Именно оттуда тянуло больше всего… И мне очень быстро стало понятно, почему.

Командный центр меньше всего пострадал при захвате ксеносами и последующей зачистке, и потому то, что именно там собралось основное количество членов моего клана, было абсолютно логичным. Здесь их убийцы и приняли. В несколько тяжелых стволов, предварительно забросав гранатами… Залитый кровью пол, обугленные тела, оторванные конечности… Убийц было больше, чем двое, скорее всего, Слай отправил к аванпосту еще бойцов, а Хан и Палмер открыли им двери. Я скрипнул зубами, жалея, что подарил уродам слишком легкую смерть. Нужно было заставить помучиться…

Я брел по залу в полупрострации, вглядываясь в лица мертвецов. В те, что уцелели. Плазма и крупный калибр не очень щепетильны к своим жертвам. Я шел, и не знал, чего я боюсь больше — увидеть здесь Марго и Трикса, или не узнать их.

Изредка попадались знакомые лица — я не успел познакомиться со «Стальными сердцами» поближе, но как выглядели некоторые из них — запомнил. Вот лежит водитель грузовика. А этот парень одним из первых опустил оружие во время конфликта с Файром, там, в пустошах… А это…

Мэг.

Кажется, гонщица погибла в самом начале. Даже понять, что происходит не успела. Она сидела в кресле, в котором, по всей видимости, развернулась на шум, когда двери командного пунта отъехали в сторону, впуская убийц. На лице так и застыло удивленно-недоверчивое выражение, с которым Мэг выглядела намного младше своих лет. Почти девчонкой. Пули, выпущенные из пулемета, разорвали грудь, но лицо пощадили. Прядь волос упала на скулу, скрывая давний шрам, а остекленевшие глаза смотрели прямо на меня, будто бы спрашивая: «за что?».

Я не смог ответить. И выдержать взгляда этих мертвых глаз тоже не смог. Отвернулся. Внутри образовалась звенящая пустота, прогнать которую просто так не удастся. Тем не менее, средства для этого имелись. И одно из них я сейчас как раз собирался применить.

Повернувшись к Мэг в последний раз, я коснулся рукой в перчатке ее лица и опустил женщине веки. Спи, валькирия. Ты прожила веселую жизнь, и, кажется, это для тебя в ней было главным. Спи спокойно. А вот тем, по чьему приказу сделали это с тобой, я спокойного сна обещать не могу. Никак не могу.

Выпрямившись, я развернулся и стремительно зашагал прочь. Туда, где меня ждали Скайлер и водитель харвестера.

К которому у меня появилось очень много вопросов.

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Молот».

Скайлер терпеливо дожидалась меня снаружи. Пленного «Ворона» она спеленала его же ремнями и засунула в грузовой отсек харвестера, сама же, с глефой в руках, затаилась у входа. Увидев меня, девушка с облегчением улыбнулась. Нервничала, похоже.

Кивнув Скайлер, я подошел к харвестеру, и, ухватив «Ворона» за ноги, одним рывком выдернул его наружу. Боец рухнул на землю, как мешок с песком и вскрикнул от боли. Ха. Дружок, это еще цветочки по сравнению с тем, что ждет тебя впереди…

Я нагнулся над «Вороном» и выдернул из его рта бойца промасленную тряпку, которую Скайлер использовала вместо кляпа.

— Будешь отвечать на вопросы быстро и четко — умрешь так же, — проговорил я, глядя бойцу в глаза. — Начнешь выделываться — нарежу тебя по кусочкам, медленно и с наслаждением. Вкурил?

— Да пошел ты! — пленник скривился и попытался плюнуть мне в лицо.

— Ответ неверный, — бесстрастно констатировал я, и потянулся за мечом. Удобная штука, гляди-ка, как я к нему быстро привык! А главное — универсальная. И противника нашинковать, и неразговорчивому пленнику язык развязать…

— В жопу себе его за… А-а-а-а!!!

Работать длинным мечом, как пыточным орудием, оказалось не так-то просто, и вместо двух пальцев на левой руке пленника я отхватил три. Плохо. Такими темпами пытаемый закончится быстрее, чем я получу нужную информацию. А я ведь даже первый вопрос еще не задал.

— Продолжишь в том же духе — перейду к правой руке, — предупредил я. — Итак…

— Да пошл ты на хрен, урод конченый! — брызжа слюной, заверещал «Ворон». — Хер я тебе что скажу! Козлина!

Я снова взялся было за меч, но тут же деактивировал клинок. Черт. Что-то я туплю. Зачем мне это средневековье, если я могу по-другому?

Вернув меч в ножны, я потянулся к пленнику щупальцем пси-сканера. Ух, черт! Как же ему больно… А вот страха нет. Такой, наверное, и правда ничего не расскажет под пытками. Что ж. Попробуем иначе.

— Что здесь произошло? Как погибли все эти люди? — я «отправил» пленнику мысленную картинку бойни в командном центре и придавил его посылом «доминирования».

— На хрен… — просипел тот. Я мог бы усилить посыл и заставить его говорить, но мне надоело тратить время на этого придурка. Действуя скорее интуитивно, чем осознанно, я напрягся, «толкнул» щупальце дальше, обхватил им красное облачко сознания «Ворона», и, сметя слабое сопротивление, ворвался внутрь. Пленник захрипел, забился, но я нажал еще раз, и в мой мозг, словно на дополнительный слой интерфейса хлынул поток образов из его воспоминаний. И глядя на них, мне приходилось очень сильно сдерживаться, чтобы не убить «Ворона» прямо сейчас.