Дункан побледнел от явной угрозы в ее голосе, но продолжал упрямо стоять на своем.

— Мне нужно его слово, что он гарантирует мне защиту, прежде чем я освобожу тебя.

— И как же это, черт побери, он должен дать тебе свое слово? — Риган прищурилась. — Ты похитишь и его тоже?

— Если придется. — Дункан сделал два широких шага в сторону, протянул руку и сорвал покрывало, которым был накрыт ближайший куст.

Только это оказался не куст.

Глаза Риган расширились от ужаса, когда она узнала крошечного горгулью, сейчас замурованного в камень.

— Леве, — выдохнула она. — Будь ты проклят!

— Он не пострадал. Через несколько минут он очнется и сможет напрямую связаться с Сальваторе.

Брови Риган сошлись вместе.

— Он горгулья, а не сотовый телефон.

— Все горгульи независимо от размера могут открывать портал в разум другого.

Риган поморщилась от мысли, что то странное отверстие в пространстве, созданное Гейнором, может открыться в чьей-то голове.

— Фу.

Дункан посмотрел на нее с оттенком удивления, как будто бы обескураженный тем, что она может быть такой невежественной.

— Не физический портал. Скорее… беспроводная связь. То есть ее нельзя подслушать или проследить даже магическими средствами. — Его рука рассеянно поднялась, чтобы погладить амулет, висевший на его шее. — Никто не узнает об этом звонке, кроме нас троих и Сальваторе.

— Ты еще и параноик? — пробормотала она, чувствуя себя глупо из-за того, что не знала о способностях Леве.

Дункан ответил на ее насмешку злобным взглядом, его лицо стало еще мрачнее в сгущающейся тени.

— Ты не знаешь Кейна. Может быть, он и ненормальный, но умен как черт и у него повсюду есть шпионы. Нет того, кто попытался обмануть его и выжил.

Уже готовая сообщить псу, что Кейп не может соревноваться с Сальваторе, когда дело касается беспощадного коварства, Риган отвлеклась на треск камня.

Повернув голову, она в благоговении смотрела, как гранит осыпается с каменной статуи Леве, открывая горгулью внутри.

— Sacrebleu. — Мощным движением Леве стряхнул с себя остатки камня и заковылял вперед, гневно размахивая руками. — Ах ты, грязная вшивая шавка, да я тебя… — Запоздало заметив привязанную к дереву Риган, Леве в тревоге вытаращил глаза. — Ма cherie, что ты здесь делаешь? Ты ранена?

— Нет, я просто в ярости, — проворчала Риган.

Леве прищурился, оглядывая остров.

— Где твой вампир?

Риган повернулась, чтобы зло воззриться на Дункана.

— Он ждет меня очень и будет недоволен, если я опоздаю.

Дункан упер кулаки в бока.

— Заставь горгулью связаться с Сальваторе, и ты свободна как птица.

Риган скрипнула зубами, зная, что находится между молотом и наковальней.

— О Господи. — Она переключила свое внимание на настороженного горгулью. — Леве, мне нужна твоя услуга.

Несмотря на мрачную решимость Ягра сдерживать завывающих демонов, проходящие часы начали брать свое. Расхаживая взад-вперед по тесной камере, он чувствовал, как силы неуклонно его покидают, а стены как будто сжимаются.

Воспоминания о бесконечных годах пыток жгли его мозг, сжимали мышцы, пока он не свернулся в дрожащий комок в углу.

В конце концов даже образ прекрасной Риган не мог сдержать надвигающееся безумие.

В отчаянии Ягр погрузился в глубокий, похожий на смерть сон, на который способны только вампиры.

Коматозное состояние оставляло его уязвимым для нападения, но сохраняло его силу и, что еще важнее, заглушало черный гнев, грозящий поглотить его.

Ягр не чувствовал проходящих часов. По крайней мере, до того момента, пока успокаивающую черноту не потревожил звук приближающихся к камере шагов.

Он позволил сознанию медленно всплыть на поверхность, тщательно сохраняя свое тело абсолютно неподвижным. Сейчас он выглядел как труп: ни сердцебиения, ни пульса, ни даже дыхания. А кто испугается мертвого тела? Царапающий звук за дверью, как будто тот, кто был с другой стороны, не изучил этот замок. Наконец прозвучал характерный щелчок и дверь открылась.

Когда шаги приблизились к его бесчувственному на вид телу, клыки Ягра удлинились.

Его первая мысль была об отсутствии запаха. Невозможно без помощи ведьмы. Вторая мысль — о том, что вошедший не потрудился закрыть и запереть дверь. Свобода.

Мрачным усилием Ягр обуздал свой мощный порыв надежды.

Спасения не будет до тех пор, пока он не разберется с врагом, который медленно подходил к нему.

Из-за собственных закрытых глаз и замаскированного запаха вошедшего Ягру оставалось только молча отсчитывать шаги.

Ближе, ближе, ближе…

Вот движение воздуха, и вошедший опустился рядом с ним на колени, явно считая его мертвым или по крайней мере беспомощным.

Это будет последней ошибкой в жизни дурака. Готовый к атаке, Ягр позволил жажде крови, которую он так отчаянно пытался сдержать, свободно хлынуть в тело. Когда его сила подавлена заклинаниями, ему нужна ярость, чтобы восстановить свою мощь.

— Ягр.

Тихий голос пробился сквозь тишину, но Ягр уже ничего не слышал. Его единственной мыслью было убить врага, чтобы добраться до двери и сбежать.

Движением, слишком быстрым, чтобы от него мог уклониться даже самый тренированный демон, Ягр выбросил руку вперед и схватил врага за горло.

Раздался булькающий звук, Ягр заставил себя открыть глаза и посмотрел на бледное прекрасное лицо, склонившееся над ним.

Что-то промелькнуло на окраине его сознания. Какая-то странная тревога, требующая внимания, но жажда крови застилала его глаза красным, затуманивая тонкие черты и заглушая отчаяние, сжимавшее его сердце.

Он должен убить, чтобы освободиться.

С низким рыком Ягр вскочил на ноги, все еще держа свою жертву за шею. Она оказалась удивительно легкой.

— Ягр, — прохрипел голос.— Я Риган.

Риган.

Жажда крови поблекла.

Это имя…

Грубым рывком он притянул извивающуюся добычу ближе, зарылся головой в изгиб щей. Никакого запаха. Никакого объяснения, почему он остановил свой убийственный, удар.

— Ягр… пожалуйста, — взмолился голос, рука тронула его щеку нежным, знакомым прикосновением.

Ягр, замотал головой, отпустив добычу в порыве прояснить свой разум.

Инстинкт жаждал крови, но еще более мощная сила отказывалась поддаться этой кричащей жажде.