Мы загорали, ели овсянку с молоком и не особенно задумывались над завтрашним днем. Но прошло совсем немного времени, и наши надежды на спокойное плавание рассыпались в пыль. А началось все исподволь, с совершенно безобидных событий.

Однажды утром Паша, кряхтя, слез с кровати, несколько минут с хрустом разминал отлежанные за ночь члены, а затем, что-то бурча себе под нос, взобрался по трапу на палубу.

— Эге, глядите-ка, мужики, — неожиданно позвал он, — Флинт кому-то хвост подарил!

Галчонок стыдливо пятился, пряча свой тыл, где вместо хвоста красовалось два-три истрепанных пера. Я всегда хорошо относился к нему, а потому расстроился.

— Ну сколько можно над птицей издеваться… Кто это так глупо шутит?

— Игорь, неверное, швырнул в него чем-нибудь, — предположил Олег, и тут же окликнул его: — Игорь! Кто Флинта побил, не знаешь?

— Вот вы у него самого и спросите… — глухо донеслось из каюты.

— А это мысль! — обрадовался Паша. — Эй, капитан, кто тебя так отделал?

— Каррамба! — огрызнулся тот. — Работать идите, собачий нос!

— Это тебя бог наказал, — назидательным тоном заявил Пашка.

— Нет бога, кроме Кру-Кру! — незамедлительно отозвался галчонок. — Ночью ищите! — он клюнул какую-то муху и резво умчался за канатный ящик.

— Болван, — сказал Пашка.

— Сам такой, — отозвался ящик.

Некоторое время все молчали.

— Похоже, кроме нас, на корабле еще кто-то есть, — медленно произнес Олег. — Хотя, если подумать, привидение — это «кто-то» или все-таки «что-то»?

— Да ну вас! — беспечно бросил Паша и направился к умывальнику, распевая по пути тут же придуманную песенку:

Есть на свете мнение,

Мол, бродят привидения.

Только я их не боюсь,

Если встречу, то… то…

— Гм… Что же я с ними сделаю? — задумался он. — Это… Нет их и точка! Я… А, дьявол! — нелепо взмахнув руками, Пашка поскользнулся и с грохотом рухнул в раскрытый люк трюма. Через секунду оттуда показалась его разозленная физиономия.

— Опять эти огрызки! — он отодрал от подошвы банановую кожуру, с отвращением швырнул скользкий комок за борт и вытер ладони о штаны. — Сколько раз говорил — не разбрасывайте мусор где попало! Кто это тут намусорил?

Олег криво усмехнулся:

— Вот и я думаю — кто? Я не бросал, ребята не бросали, ты — тоже, об Игоре я вообще не говорю. Флинт бананов не ест, а очистки каждое утро появляются в разных местах… Что скажете?

Меня пробрала дрожь. Действительно, что-то тут было не так. У нас половина склада была завалена бананами, которые мы едва успевали подъедать по мере созревания, но я мог поручиться, что все отходы выбрасывались за борт.

— Значит, бананы ест кто-то другой, — глубокомысленно заметил Виктор.

— Ты это… знаешь, не пугай! — встревоженно заявил Паша. Подумаешь, огрызки! от них и вреда-то никакого, пускай себе… — он поежился и огляделся. — А Игорь что говорит?

— А ничего не говорит, — вмешался Коля. — Распустились, дескать, на берегу, неслухи. Тебе самому во время ночных вахт ничего не кажется?

— Креститься надо, если кажется! — быстро нашелся Паша. — Знаете, что скажу? Давайте-ка вечерком прочешем трюм и посмотрим.

— Наивный ты человек, Пашка, — укоризненно покачал головой Олег. — Мы там две недели жили, и то всего не знаем, а ты за один вечер все хочешь осмотреть. Вместе пойдем. Кто еще хочет?

— Я, — вызвался я. — Вить, пойдешь?

— Вот только вахту достою…

Однако планам этим не суждено было свершиться — ближе к вечеру Игорь заприметил на горизонте новый корабль и тут же загорелся идеей запастись продуктами.

— Ну, все, — разочарованно сказал Пашка, когда мы шли с совещания у Капитана. — Накрылись наши поиски. У Игоря очередной блицкриг. Надеюсь, хоть сейчас все мирно обойдется…

Когда мы вышли на палубу, в двух кабельтовых справа по борту параллельным курсом шла большая — в половину нашей бригантины — прогулочная яхта. Не прошло и пяти минут, как нас заметили и подплыли поближе. «Sailor Moon» — можно было различить на носу.

— Лакомый кусочек! — Игорь в восторге потирал вспотевшие ладони. — Сейчас подойдем поближе, и я высажусь на борт. Дима! Паша! Пойдете со мной. Коля, Витя, Олег — останетесь на «Гончей». Если что, я дам сигнал: услышите мой выстрел — сразу открывайте огонь.

С яхты на нас глазела разношерстная публика, восхищенно разглядывая гордый контур бригантины, резные украшения и оснастку. Паша не удержался и принялся в одиночку ворочать по палубе пушки, изредка подмигивая симпатичной блондиночке в мини-юбке, которая стояла на носу яхты.

Из дверей своей каюты выглянул Предводитель.

— Скоро начнем, — театральным шепотом объявил он. — Паша, будь готов!

— Всегда готов! — повинуясь многолетней привычке, Пашкина рука отработанным движением взлетела над головой в пионерском салюте.

Заскрипела дверь. Неожиданное, как в сказке, появление на палубе Командора вызвало шквал аплодисментов. Бряцая оружием и опираясь на костыль, он медленно и важно похромал на капитанский мостик, подул в рупор и объявил, что все их имущество, судно и груз переходят к капитану Гурею. Толпа на яхте просто взорвалась от удовольствия, и Игорь растерялся.

— Не верите, да? — крикнул он и, обернувшись к нам, махнул рукой. — Взять их!

Взметнулись и впились в борта яхты абордажные крючья, и мы потянули что было сил. Сам Флинт не смог бы лучше провести абордаж. Прежде чем туристы стали что-то понимать, наша троица уже спрыгнула на яхту. Особенно устрашающий вид был у Пашки. Одетый в свои заплатанные турецкие шаровары и туфли с загнутыми носами, он размахивал кривой саблей и выкрикивал угрозы. За время плавания он постоянно отрывал от своей шляпы куски фетра для пыжей, и теперь на бритой его голове было нечто вроде фески. Воевать с ним почему-то никто не захотел, наоборот — все одобрительно хлопали его по плечу и тянули к столу, а светловолосая девушка в платьице-матроске с широкоэкранным декольте глядела на него ну прямо-таки влюбленными глазами в пол-лица — не девочка, а какая-то японская мультяшка.

— Ты… эта… че смотришь-то? — Пашка смущенно потупился и поскреб гладкий затылок.

— Ах, до чего же здорово! — воскликнула красавица и совсем по-детски запрыгала и захлопала в ладоши. — Я и не знала, что папа подготовил мне ко дню рождения такой сюрприз! Это лучшая морская прогулка в моей жизни! Идемте, идемте же к столу!

Игорь хотел было что-то сказать, но толпа подхватила нас под руки и с почетом усадила за стол, уставленный всевозможными деликатесам. Пашка, рядом с которым устроилась пленительная именинница, торопливо подтянул к себе копченого угря и принялся разливать вино.