В наступившей тишине слышались пыхтение и ругательства. Чиркнула спичка, осветив растерянные физиономии моих спутников на фоне тяжелых складок парусины. Хозяин обзавелся свежим синяком под глазом, а Коле отдавило ногу бочонком, но серьезно, похоже, никто не пострадал.

До самого утра мы не могли уснуть, а когда рассвело, стало ясно, что Командор ошибся.

Это были не рифы.

Это был остров.

Terra incognita. Необходимый ремонт. Проблема туземцев. Торговая авантюра Предводителя. Как Пашка снова чуть не стал кинозвездой.

Над зеркально гладкой поверхностью океана стлался легкий туман. В тусклом свете раннего утра «Гончая» с серыми потрепанными парусами и облупившейся краской теперь и впрямь напоминала «Летучего Голландца». Было тихо, лишь волны с легким шелестом накатывали на пологий песчаный пляж.

— Да, дела… — протянул Хозяин, извлекая из кармана трубку. — Похоже, на сей раз мы здорово застряли.

Мы с Игорем стояли на широкой песчаной полосе, опоясывающей остров по периметру. Рядом покачивалась шлюпка. Я кивнул, соглашаясь, и оглянулся на плотную стену растительности у нас за спиной. Влажный, полный шорохов и птичьих голосов тропический лес тянулся до самого центра острова, где виднелась макушка невысокой горы — потухшего в древние времена и уже частично обрушившегося вулкана.

Итак, первое желание Капитана исполнилось, хотя и не совсем так, как хотелось бы… Очередь была за туземцами.

Было видно, как по палубе «Гончей» снуют наши друзья. Бригантина основательно села днищем на один из прибрежных коралловых рифов, кольцом окружающих остров. За все время нашего путешествия корабль не получил столько повреждений, сколько выпало на его долю в эту тихую, почти безветренную ночь. Канаты такелажа спутались и порвались. Две пушки провалились в трюм, наглухо забаррикадировав проход. Бочонок с водой лопнул и рассыпался, успев перед этим сокрушить трап и канатный ящик. В довершение всех бед бушприт, не выдержав тяжести привязанной к нему статуи, обломился и пошел на дно, прихватив с собой верхушку мачты. Сквозь кристально-прозрачную толщу воды было видно злосчастную скульптуру, которая, лежа на спине, казалось, грозила нам кулаком. Помимо этого на судне была еще масса всяческих поломок, а из разошедшихся при ударе швов хлестала вода.

Взошло солнце. Игорь выколотил трубку о каблук и полез в шлюпку.

— Поплыли обратно, — распорядился он. — Островом потом займемся. Эх, угораздило же нас!

На корабле кипела работа. Трое наших друзей при помощи блока вытаскивали из трюма пушки. Коля руководил, сидя в кресле и вытянув забинтованную ногу. Мы с Игорем занялись пробоинами и работали весь день, не покладая рук, но не исправили и половины всех повреждений. Бушприт со дна достали, но вот приладить на место кусок мачты не удалось. Швы законопатили, просмолили и забили медными листами и теперь сидели на палубе в ожидании прилива. Командор удалился в каюту, сказав, что соснет часика два. Пашка хотел было последовать его примеру, но передумал и отправился готовить ужин.

— Странный корабль, — заметил Витя, распрямляя усталую спину. — Все время что-то отваливается. Такое впечатление, что его строили на один раз… Эй, смотрите! — он вскочил, указывая на залив. — К нам гости!

Шесть узких долбленых челнов неторопливо подгребали к нам. Не утруждая себя подсчетом сил противника, я вскочил и бросился к каюте Предводителя.

— Подъем! Тревога!

— А? Что? Пожар? — Игорь выскочил на палубу в одних трусах, охнул и заметался: — Пашка! Пашка!

— Я здесь, Капитан! — показалась из трюма бритая боцманская голова.

— Скорее ботфорты! треуголку! парадный мундир! Эх, не вовремя, как не вовремя… Дим, готовься переводить. Олег, скорее к пушкам! Да шевелитесь же, черт вас дери!

Первая группа дикарей проворно взобралась по якорным канатам и направилась к мостику. Почти все были безоружны. Столпившись на палубе, они с любопытством трогали снасти и переговаривались. Диалект их оказался знакомым — и я, и Олег прекрасно их понимали. Рослый туземец, разукрашенный замысловатой татуировкой, шагнул вперед.

— Перво-наперво, — сказал Предводитель, — надо войти к ним в доверие. Закупим продуктов, а об остальном договоримся позже. Ну-с, начнем.

— Табак. Виски. — Вдруг на чистейшем английском сказал туземец. Мы опешили.

— Чего-о?

— Табак, виски, — широко улыбаясь, повторил тот. — Хотим купить.

Стоявшие за его спиной островитяне одобрительно залопотали. Из беседы выяснилось, что в лексиконе вождя насчитывается от силы три десятка английских слов. Туземцы давненько уже не видели кораблей, и все «блага» цивилизации, заключавшиеся для них в основном в спиртном и табаке, были сейчас дефицитом. Стоит ли говорить, с какой охотой они согласились торговать с нами! Игорь в восторге бегал по палубе и потирал руки. С берега прибыла пирога, груженная кокосовыми орехами, после чего туземцы, получив коробку прессованного табака, отплыли обратно, а Игорь, прихватив с собою Колю, заперся на складе, готовясь к завтрашней торговле.

Всю ночь Хозяин не спал — из трюма доносился грохот передвигаемых ящиков, шелест оберточной бумаги и щелканье костяшек счетов, а утром, едва лишь рассвело, Предводитель высадился на остров и принялся за дело.

Первым делом, неподалеку от побережья, из парусины и пальмовых стволов был сооружен внушительных размеров торговый ларек, на прилавке которого Хозяин красиво разложил приготовленные товары — куски ситца и бумазеи, табак, вино и разнообразную бижутерию. Все это было привезено на берег в шлюпке, и мы непрестанно подвозили новые товары и образцы — ножи и кинжалы, сласти, безделушки и всевозможную одежду из пиратского гардероба. Пашка, весь перемазанный синей краской, доканчивал малевать яркую вывеску, гласившую:

ТОРГОВЫЙ дом «ГУРЕЙ И СЫНОВЬЯ»

галантерея

готовое платье

вино, табаки

Перерыв с 14 до 15 часов

В девять утра появились первые покупатели, а к десяти у прилавка уже вовсю толпился народ. Попавший в родную стихию Хозяин совершенно забыл о каких-то там киносъемках. Он метался по лавке, успевая отвешивать подзатыльники Коле, исполнявшему обязанности приказчика, пилил сахар, принимал плату, отпускал товар, отрезал, насыпал, взвешивал, заворачивал и непрерывно говорил.

— Новейшие изделия! Па-аследний крик моды! С пылу, с жару, хватай сразу пару! С пальцем — пятнадцать, с огурцом — двадцать! Налетай — подешевело, халява плиз… Что вам, дамочка? Сахарку для ребеночка? Сей секунд! Получите-с. С вас три банана. Где ребеночек-то ваш, покажите хоть… Господи!!! Уберите скорее! Следующий! Ах, вас трое… Понятно. Завернуть или прямо тут разопьете? Прошу. С вас три десятка бататов. Нет, стакана не дам. Не дам, и не просите. Ага. Сам такой… Следующий!