— Почему ты в военные пошёл? У меня родители военные, с детства к этому готовили, а у тебя-то вроде нет.

— Всегда хотел Родину защищать, героем стать. Тогда быть патриотом еще модно было, а потом как-то сосед сверху забил свою жену до смерти. Тогда и решил, что точно пойду в армию.

— Нажрались, что ли, и поругались?

— Он постоянно напивался, и они постоянно ругались. Полицию вызывали постоянно, но всё напрасно. Она всё развестись хотела, кричала об этом постоянно, но так и не развелась.

— А этого утырка-то посадили?

— Да, посадили, нас по судам таскали как свидетелей. Он там ревел и каялся. Истерика была как у ребёнка, ей-богу. Несколько раз руки на себя наложить пытался, даже прямо в суде.

— Да, чтобы людям не убивать, нужно, чтобы смерть стояла у них на пороге, и чтобы не крали, нужно что-то потерять. Смерть как стимул для роста — безотказный рецепт.

— Смотри, как бы у нашего порога она не встала.

— Куда делась-то эта твоя смерть? Сбежала, и почему тебя не забрала? Испугалась?

— Кто ж её знает? Думала, что сдохну сам.

— Ага. А ты живучий таракан, блин, и с пулей с этой как чётко получилось. Капелька крови, и уже знаем, кто это и где. Во технологии, блин, дошли до чего.

— Да, оказалось, что смерть всего лишь человек и ошибки человеческие. Вот только куда эта тварь делась и как это всё делает?

— Гасится где-то.

— Знает, наверное, что следим.

— Так, блин, и счетами не пользуется, и деньги на них из ниоткуда появились. Тут точно крупная организация какая-то.

— И на подставы не клюёт ведь. Весь интернет забили ложными коррупционерами и ворами, все живы пока. Может, проверяет как-то? Информацию. Узнать бы, кто сообщники.

— А толку? Поймать-то смерть как?

— Ну, запугают или денег дадут. Там уж сдадут инфу полезную.

— У них смерть за спиной. Думаешь, согласятся?

— Вопрос не в том, согласятся ли, а в том, на какой сумме.

— Хех. Ну да, это вон чудо за миллион долларов согласилось смертью стать.

— Смертью и за бесплатно многие согласятся стать. Вообще не удивительно, что это произошло. Как? Это другой разговор. Технологии или магия там какая. А вот то, что рано или поздно коррупция и убийства породят психа, который будет убивать всех направо и налево, это был лишь вопрос времени.

— Лучше бы супергерой какой появился.

— Эт да. Хотя они там все не такие уж и хорошие. Нашу смерть вон тоже героем кличут. Понаснимали фильмов про этих героев и воспитали на них вот таких. При первой же возможности убивает, наказывает, свою правду всем впихивает, а правда — она ничто без доказательств.

— Хотели, наверное, как лучше. Чтобы кто-то пришёл и спас их.

— Ну, вот и пришла к ним смерть с косой и спасла их.

— Ладно, хватит об этом. Может, и не вернётся эта смерть. Пойду приготовлю поесть.

С того инцидента прошло уже несколько месяцев, а я до сих пор не могу это забыть. Сломанные кости и несколько рваных ран зажили довольно быстро, но в душе я просто разорван на части. Я не раз видел, как умирали мои товарищи. Я пытался им помочь. Кого-то мне удалось спасти, кото-то нет. Но тогда… тогда я был в диком ужасе, я просто не мог ничего сделать. Моё тело не слушалось меня, и я просто смотрел, просто слушал, как они умирали. В такие моменты ты забываешь, чему тебя учили. Как сохранить спокойствие и чистый разум? Как защищаться? Что предпринять? Руки сами что-то делают, губы выплескивают струю ненависти. В тот момент я действительно верил, что это действительно смерть. Да, я отрицал это, старался отвертеться, но верил где-то в глубине души. Сломанные кости, говоря со мной на языке дикой, невыносимой боли, говорили, что это всё, что мне пора уходить. Но! Было б счастье, да несчастье помогло. Сломанная рука и помутневший рассудок не дали мне довести пистолет до виска. Я промахнулся. Пуля прошла, лишь слегка задев лоб. Очнулся в госпитале: белый потолок, повсюду врачи. Пару часов после того, как проснулся, я просто валялся без движений, без мыслей. Как будто находился в другом измерении.

Спустя какое-то время ко мне зашёл генерал со своей свитой. Меня сковал страх, страх, что я всё сделал неправильно. Я должен контролировать свои эмоции, нас учили этому, но я не мог. Как будто в один момент я разучился. Они это видели, они все это заметили. Но спустя пять минут разговора с генералом я пришел в себя. Просто удивительно, как одна фраза может сильно изменить всё. Я мгновенно зарядился энергией, мой мозг как будто включился. Пропала боль, пропал страх. Я не помню, что он говорил первые минуты, все эти слова как будто проходили мимо, но помню, чем закончилось его предложение.

«…и это человек». Крутые технологии или магия — не важно. Важно только одно — это человек, и это мгновенно меня пробудило. Я загорелся желанием отомстить, поймать эту тварь. Меня долго мучили, не хотели пускать. Множество долгих часов с психологами, от которых нет толку, так как по долгу службы и опыту мы уже знаем, как с ними общаться, знаем, что отвечать. Множество долгих часов восстановления, тренировок. И, как результат, мне удалось попасть сюда, в эту квартирку. Следить за бетонными стенами покинувшей меня смерти.

Несмотря на то что я уже восстановился, жизнь уже не будет прежней. Иногда в жизни у каждого происходят моменты, после которых ты уже не будешь прежним. Так и у меня. Семья ушла далеко на задний план. Жена в шоке, в ужасе, но терпит. Жена военного всё-таки. Я почти всегда здесь, в этой квартирке, жду, пока смерть вернётся на землю. Довольно странное исчезновение, бесследное.

Возможно, мне стоит уже усмирить своё эго, своё желание отомстить. Вернуться к семье и вообще забыть об этих войнушках. Может, это такой знак, знак, что мне пора на пенсию? Пора садить рассаду в саду, пора готовиться к внукам.

Что? Движение в квартире? Не может быть.

— Внимание. Цель в квартире.

— Что?

— Цель в квартире. Готовимся.

— Как человек?

— Как человек. Этот костюм остался в ванной.

Я хватаю старый кнопочный телефон и нажимаю быстрый вызов. Телефон летит обратно. Они поймут и будут здесь, не пройдёт и минуты. Мы быстро собираемся и подготавливаемся. О том, что я пойду на задержание, мы договорились заранее. Напарник остаётся следить за мониторами.

— Где цель?

— В