исполню, ибо чту ваше мнение (вожди оживленно заелозили). Но владыка не может просто отнять чужое. Надо вернуть.

Пауза.

— Поэтому мне придется отдать клин земли в горах роду Волосатого Человека.

Занавес!

Вожди поняли, как продешевили. Сберегли бесплодные участки, но лишились плодородной целины. Мелкая жадность привела к большим потерям. Но не себя же обвинять! Защитный механизм в голове работает надежно: «я хороший, это другие плохие». Я максимально самоустранился, в этой ситуации вожди всё вроде как сами решили. К тому же, я от этой сделки ничего не получил (так они думают). А вот кто получил — так это Кочи… Ох, не завидую я теперь ему!

— Совет окончен, — объявил я.

«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться».

— Шитайа! Я прошу тебя побыть гостем моего дворца!

Долговязый вождь Капибар удивленно уставился на меня, но кивнул и подошел. Я указал ему здоровой рукой на постамент рядом с моим «троном»: садись, мол.

— Принесите нам отвар! — велел я опекавшей меня страже. — Шитайа, я скучаю. Поведай мне что-нибудь интересное о своей жизни.

Не ахти какой план, но мне нужно уже было разобраться с тем, как устроено местное земледелие. Что-то я видел, что-то услышал от дворцовой челяди. Но нужен квалифицированный «язык». А Мокрая Рука, даром что вождь, был парнем «от сохи». Вырос в поле, работу эту знал прекрасно. Может потому и был род Большой Капибары таким многолюдным и сытым. Только вот прямо спросить вождя было нельзя: я вроде как должен разбираться, да и тема… не «императорская». Вот и начал я заходить издалека. Надеясь, что «вшивый» непременно заведет разговор про «баню».

Увы! Шитайа долго чесал затылок, не зная, чем же меня порадовать, пока…

— А вот в молодости ходили мы на лодках на Великую! — озарило вождя. — И далеча, вверх по реке. Дошли до самых мест, где великий народ живет — матлацинка.

Я на «ма» даже вздрогнул. Но нет — не майя.

— Большой, многолюдный народ, — мечтательно говорил Мокрое Весло. — Живут они по берегам большой реки. Гор там мало, всё больше поля и леса. Богатые земли! Пристали мы к городу — а тот город… Ты уж прости, владыка, но был он заметно поболее Крыла.

Я хмыкнул. Не знаю, оскорбился бы прежний Сухая Рука на это заявление, но уж мне-то было и так ясно-понятно, в какой убогой деревне мы живем.

— Мы плыли далее и вскоре оказались в другом городе, который был больше первого в несколько раз! А таких больших городов у матлацинка два!

У Шитайа уже горели глаза, он выдавал мне эти факты, как невероятное чудо — оставалось только изображать, что я не могу поверить в города размером в 10–20 тысяч человек. На самом деле, сведения были интересные, но мне-то другое нужно!

— … Мы плыли вдоль такого города, а он всё тянулся и тянулся, — продолжал вождь. — Дома утопали в полях, которые зеленели круглый год — очень было красиво.

Стоп! Хватаемся за соломинку и тащим разговор в нужное русло!

— Круглый год? Даже после того, как они собирают урожай?

— Дак они новый маис садят, — улыбнулся Мокрое Весло наивной неосведомленности Недоноска. — Там, в нижних землях по два урожая в год снимают. Вот и зеленеют поля круглый год.

— А почему? Почему они могут сажать второй раз, а мы нет?

— Потому что они могут, — Шитайа нахмурился от моей откровенной глупости.

Вода мокрая, потому что мокрая — я спросил слишком очевидную вещь. Ну, уж нет, Мокрое Весло, давай, напрягай извилины! Смотри на мир детерминистски!

— Ну… У них же тепло. У них реки, воды много.

— А у нас холодно? Поэтому?

— Да… Да нет! То есть, у нас сухая пора холоднее, но маис точно такое выдержит. Опять же, огородикивозле домов мы засеваем на второй раз. Как раз скоро сев начнется.

— Тогда в чем дело?

— Так сухая же пора! Дождей почти нет, не вызреет урожай. Маленький огородик поливать можно, а большое поле как?

— А они как?

Шитайа аж взопрел. Похоже, он знал лишь твердые истины, а вот причинно-следственными связями не интересовался.

— Нну… У них реки большие. Они каналы роют.

— А мы чего не роем?

— Дак у ниже так, а у нас — вот! — слова у вождя совершенно кончились, он показывал руками, что у матлацинков рельеф ровный, а у нас гористый. Что ж, логично.

— Окромя того, с двумя урожаями и поля в два раза быстрее истощаются, владыка!

И вот мы снова вернулись к главной беде четлан — оскудение почв. Им и два урожая в год не надобны, дайте урожайность!

— А как вы… — вот же, не хватает слов! — Как вы делаете землю более плодовитой?

— Ждем, владыка, — опять этот взгляд «мне жалко тебя, идиота». — Земля кормила нас и устала. Ей надо отдохнуть и набраться сил.

— А вы ничего не вкладываете в землю?

— Другую землю? Да, так иногда делают на маленьких грядках. Но не возле Крыла, здесь лишней хорошей земли не найти.

В общем, выяснилось, что четлане не знают никаких удобрений. Вернее, знают пепел, когда сжигают растения на целине. Но дальше их креативная мысль не пошла. Что ж, это плохо, но мне тут есть над чем подумать! Надо вспомнить детские поездки к бабушке в Костерки.

Я расспрашивал его и поражался тому, на каком примитивном уровне находится местное сельское хозяйство. Выжженный участок они сначала обрабатывают простыми острыми палками! Просто ковыряют землю ими, ворошат, смешивают с золой. Потом берут свои узкие деревянные лопаты и насыпают ими гряды. В грядах другим концом лопаты делают углубления, куда и кладут зерна. По большому счету — это всё!

Я лихорадочно соображал, как можно изменить этот примитивный уровень. Плуг? А из чего я сделаю этот плуг? Да и как? Там же какие-то специальные изгибы, отвалы… А кто тянуть плуг будет? Сами крестьяне? Надо что-то попроще. Какая-нибудь кирка вместо острой палки. Интересно, можно сделать кирку из камня? Вот мотыгу можно, это же обычный топор, только по другому закрепленный. Впрочем, об этом еще рано думать, нужно решить вопрос с удобрениями.

Поблагодарив Мокрое Весло за беседу, я спешно двинулся на ратный двор. Сегодня — тренировка с Глыбой. Первая со смерти Соловушки. Хотя… тут всего-то несколько дней прошло. Просто каких! Но с утра генерал подошел и шепнул: мол, обучение воинское пропускать нельзя. И велел приходить после полудня.

На ратном дворе был только военачальник: по традиции он услал всю свободную стражу куда-то и зачем-то. Я по привычке потянулся за копьем (мы