остались ожидать рождения наследника королей Обенов, чтобы как можно скорее оповестить об этом мир. Ну, в конце концов, они сами выбрали такую профессию.

Сегодня Лерой, Ахига и Зигфрид вышли в пустошь Бисти для настоящей охоты. Все трое были вооружены арбалетами и настроены на серьёзный лад – им предстояла встреча с опасным животным, которое уже отняло жизнь у одного из людей в этой пустоши.

Позицию они выбрали самую оптимальную – чтобы Лерой мог выстрелить сверху, а Вэй и Зигфрид – сзади с разных боков.

– Здравствуй, пустошь, – мысленно произнёс Зигфрид с первыми лучами солнца, – сегодня мы ждём гостей к себе. Пожалуйста, открой дверь в тот мир, где водится такое животное...

Зигфрид стал передавать пустоши картинку огромного чёрного быка с мощными острыми рогами и нежнейшим мясом внутри. Пустошь словно бы ненадолго задумалась, а потом в назначенном Зигфридом месте заколыхалось марево портала и оттуда подул ветер. Все встали по своим местам и нацелили арбалеты в предельном сосредоточенном ожидании. Вот портал, наконец, открылся, но тик оттуда не выбежал. Оттуда выкатился клубень и начал торопливо зарываться в песок.

– Что за... – выразил общую мысль Ахига, опуская арбалет.

– Зигфрид, ты о каком мире просил пустошь? – спросил Лерой, не забыв посмотреть на часы и запомнить время открытия портала.

– О мире тика... Я, кажется, понял. Так же как снюсь и багровый слизень оказались жителями одного мира, так и тик с клубнем.

– И как нам теперь тика добыть? Я уже настроился вкусного мяса поесть вволю, – сказал Ахига.

– Пустошь только портал открывает и создаёт ветер. И этот ветер не может сдуть с места такую тушу, как тик. Так что он может попадать в портал только, так сказать, по своей воле. Значит, нам надо самим отправляться туда и бить тика там, если мы хотим добыть мяса.

– Точно, – сказал Ахига, – в следующий раз и отправимся. Лерой, ты с нами или при портале останешься?

– С вами, – решил король, – у портала Хьюго поставлю. А то вы тика без меня и не убьёте толком.

– Да где уж нам, – хохотнул Вэй, – Хотя Зигфрид, помнится, собирался ловушку на него ставить.

– Поставим, – ответил Зигфрид, – лопату только надо взять будет.

– Ловчую яму рыть собрался?

– Её.

Мужчины ещё поговорили о предстоящем путешествии в новый мир. Всеми троими владело радостное ожидание – каким он будет, тот мир? Вдруг там тоже живут люди?

По дороге домой Лерой неожиданно попросил у Зигфрида совета.

– Никак не могу решить, какое имя выбрать для нашего сына. Уже пять дней, как он родился, а именем мы его так и не нарекли.

– А в чём проблема? – удивился Зигфрид.

– Лора мне сказала, чтобы я сам назвал ребёнка. А мне хочется сделать приятное ей и выбрать имя, распространённое в её родном мире. Посоветуй что-то такое... достойное.

– Ну вот имена Андрей, Сергей, Дмитрий, Александр там распространены, – задумчиво сказал Зигфрид.

– Александр... А что, хорошо звучит. Спасибо, – обрадовался король, – держи вот клубня тебе за это, посадишь у дома.

– Да на кой он мне? – попытался отнекиваться Зигфрид.

– Так твоя ж добыча сегодняшняя, – рассудил Ахига, – тебе и объяснять Сусанке, почему вместо мяса ты этого бесполезного рыбоглаза домой приволок.

Дома Лерой достал спящего рыжеволосого малыша из колыбели и торжественно произнёс:

– Нарекаю тебя именем Александр.

– А зачем так пафосно? – хихикнула сидящая в постели королева, – Тут вроде никого нет, кроме нас и Фани.

– Так не каждый же день человек нарекается именем, которое будет носить всю жизнь. Тебе, кстати, как, нравится? Зигфрид сказал, в твоём мире оно распространено.

– Хорошее имя, – кивнула Лора, и, прикусив губу, спросила: – А сокращённую версию этого имени Зигфрид назвал тебе?

– Да я не спрашивал. А какое? Нет, только не говори мне...

ЭПИЛОГ

"Сенсационные новости мира государственной политики!

Сегодня король Дестры Никиас и король Синистры Якоб одновременно объявили об отречении от трона! Два короля заявили о передаче права на короны своим сыновьям – наследным принцам Рикардо и Филиппу. В этих отречениях, написанных словно под копирку, выражена мысль о том, что сами короли стали уже старыми для того, чтобы нести бремя государственной власти, а их сыновья, напротив, достигли той зрелости, которая будет полезна для обоих развитых королевств. "Мир стал меняться очень быстро", говорится в этих обращениях монархов к своим подданным, "прежде всего, благодаря новшествам, привнесённым из Первомира и деятельности королей долины Гофер". Наши монархи опасаются стать обузой для своих стран, не успевая к внедрению различных новшеств, что может привести к культурному и экономическому отставанию стран Дестры и Синистры от бурно развивающегося Королевства долины Гофер, управляемого молодыми королями.

Совершенно очевидно, что эти решения королями были приняты единодушно и согласованно, и наверняка они возымеют тот эффект для нового исторического этапа, на который и рассчитывали наши мудрые монархи.

У нас с вами, дорогие читатели, ещё будет время переварить эти ошеломляющие новости, а также отдать должное королям Никиасу и Якобу за тот порядок и мирную жизнь, которую мы все имеем, часто даже не задумываясь о том, что наши короли прикладывали к этому множество усилий.

Сейчас же мы с вами должны проявить огромное уважение к уходящим монархам и их воле, и приветствовать короля Дестры Рикардо и короля Синистры Филиппа!

Мы убеждены, что нас всех ждут удивительные и прогрессивные события, о которых наше издание будет по-прежнему информировать вас, дорогие наши читатели.

Одним из таких событий является открытие Салона Красоты в долине Гофер, из дверей которого выходят только красивые люди. Записаться к мастерам причёсок, маникюра и педикюра, а также на процедуру омолаживающего массажа и маски можно как в самом Салоне, так и в трактирах "Дестрийский сапог" и "Синистрийский ботинок". Гарантирован стойкий эффект.

И есть ли в мире что-то более постоянное, чем необходимость чистки обуви? Обувные щётки "Осьминожка – суперлюкс", снабжённые выдвигающейся вращающейся и вибрирующей ручкой – гарантия чистоты и блеска ваших ботинок!"

Возле королевской резиденции долины Гофер остановились три мириапода. С каждого из них сошёл один пожилой мужчина. Бывший король Дестры Никиас, бывший король Синистры Якоб и бывший патриарх рода Обен Густав не без труда поднялись по