раздавила их между камнями, а получившийся сок, скопившийся в небольшом углублении камня, медленно влила в рот Зигфриду. Потом повторила процедуру ещё несколько раз.

– Сок этих листьев действует так же, как туман сварткопа, – пояснила она после этого, – только видения, вызываемые им, необязательно будут кошмарными. Эти видения не убивают. Если вашему другу повезёт, он увидит что-то хорошее и сможет вернуться. Если нет – останется в своём кошмаре, пока не умрёт. Больше я ничего не могу сделать, вам остаётся только ждать.

– Он обязательно вернётся, – сказал Ахига, обнимая рыдающую сестру, – Он же ведь – легендарный возвращенец и жутко везучий сукин сын.

Сусанна подняла на него своё зарёванное лицо, на котором появилась надежда.

– Ты говоришь правду?

– Конечно, – уверенно сказал Ахига, глядя ей в глаза.

– А почему у тебя лицо разрисовано?

ГЛАВА 24

Каково это – сделать один шаг вперёд, и твоя жизнь, вероятнее всего, закончится? И всё в тебе противится этому шагу, и ты отдал бы что угодно, чтобы только его не делать. Но тут в твою руку вкладывают кинжал и голос рядом говорит: "Иди". И ты делаешь этот проклятый шаг.

Казнённый человек знал, каково это – переживать самый кошмарный момент своей жизни. Здесь ветер продолжал дуть в лицо, грозя толкнуть его обратно в портал. Но обратно было нельзя. И стоять на месте было нельзя. Потому что впереди шла тварь – воплощение кошмаров всех людей твоего мира. Ветер срывал с неё клочья чёрного тумана, и она пыталась собрать их обратно, чтобы прикрыть тонкий прут – собственный позвоночник, так что её движение к порталу было вынужденным. Три тёмно-красных глаза, расположенные треугольником на круглой чёрной голове снюся сверкали раздражением, а его позвоночник складывался в себя и вновь вытягивался, производя мерзкий скрежет.

Зигфрид с усилием проделал несколько шагов в сторону и "уступил" снюсю дорогу в портал, к его гибели. "Надеюсь, ты там поймаешь кого-нибудь в свой туман, ну а нет – сегодня ночью многих людей ждут кошмарные сны, вызванные твоей смертью, включая всех троих королей нашего мира, которые присутствовали при казни. Жаль, я так не умею".

Человек завороженно смотрел, как тварь проходит через марево портала, но уже почти зайдя в него, она резко вытянула своё щупальце к Зигфриду и всё навек погрузилось в чёрный туман...

Дадиани с ужасом проснулся в клетке, установленной в каменном сарае короля Обена. Появилась мысль, что лучше бы ему было и не просыпаться. Его смерть во сне была бы хорошей гадостью троим королям, решившим судьбу человека, который более достоин быть властителем мира, чем все они. Зигфрид некоторое время обдумывал эту мысль, сильно отдающую горечью.

Накануне ему предложили сделать выбор способа казни. Выбрать изгнание в портал? Нет, сегодняшний сон, приснившийся так чётко, словно был не сном, а видением, и который он помнит до мельчайших подробностей, предостерёг от этого. Придётся королям насладиться видом его отрубленной головы и льющейся крови, чтоб этот вид их до конца дней преследовал.

Перед казнью за ним пришли Обен и его друг-охотник. Король предложил ему вернуть украденные деньги – премию, присужденную королеве-иномирянке. Обойдутся. Пусть побегают к артефакторам с его денежником. Хватит им и того, что они нашли шкатулку с драгоценностями, когда освобождали Серхио. Интересно, обнаружили ли они тайник Мутного? Тот тоже кропотливо собирал камешки и золото, которые прятал в скале неподалёку и приваливал её камнем, а потом ещё насыпал сверху мелкие камни и песок. Думал, никто не знает о его тайнике.

После отказа вернуть деньги Зигфрида опутали псевдосетью и здоровяк перетащил его к подготовленному мириаподу. Зачем-то его повезли в бистинскую пустошь. Надеются, что он передумает и решит пойти в портал? Зря надеются. Зигфрид Дадиани уже всё решил. Его поднесли к большому плоскому камню и бросили рядом. Потом дали опутывающей его псевдосети код на отбой атаки. Естественно, никто не будет рубить ему голову прямо по сети. Держа его под прицелом арбалета, ему велели сесть на этот камень. Зигфрид сел. А короли почему-то устроились на соседних камнях и разложили принесённую с собой еду. Это что, такое особое издевательство – показать ему, что плевать они хотели на его состояние и предстоящую смерть, завтрак важнее? Зигфрид так пристально смотрел на разложенные продукты, что король Обен насмешливо спросил:

– Снова хлебушка захотелось?

Почему он сказал "снова"? Он что, когда-нибудь просил у него хлеба? Дадиани не тот человек, который просит. Он тот, кто сам берёт!

– А хлеб можете доесть, господин Дадиани, – сказала рыжеволосая королева.

Стоп, а она здесь откуда? Её же только что не было! И куда делись короли Дестры и Синистры вместе с журналистами?

– Какого... ты заявился? – хмуро спросил Ахига Вэй, – И почему так помолодел?

Кто помолодел? Ах, да, он помолодел, когда ел эту проклятую печень слизня. Да что происходит, его же только что должны были казнить путём отрубания головы на плахе... И в то же время он помнит, что жил в мире снюсей. Снюсь... прикосновение его щупальца, когда он стоял возле портала.

– Мне всё это привиделось, да? – спросил Зигфрид, – Я переживаю кошмар после прикосновения снюся и поэтому скоро умру?

Значит, он выбрал изгнание, но не прошёл и шага от портала. Как же больно это сознавать! Хорошо, хоть Обен сунул ему в руку острый кинжал. Есть надежда, что он настоящий и удастся умереть быстро, не погружаясь и дальше в эти кошмары. Хотя, если честно, не так всё и страшно было в конце. Даже хлебушка предложили. Да ладно хлеб, он молодость себе вернул и сам смог вернуться обратно! Может, стоит ещё посмотреть эти видения, хоть развлечься перед смертью.

Итак, что он помнит? О, оказывается, много чего. И кого. А Лерой Обен оказался нормальным парнем, и Ахига тоже. Они вроде бы даже подружились с ним. Нет, это не кошмар, а анекдот какой-то, особенно пресс-конференция в королевской резиденции, потасовка журналистов и вмешательство Сусанны. Сусанна... Девочка, наивная, добрая, отдавшая ничего не имеющему изгнаннику своё сердце, непонятно за что. Вот, оказывается, как выглядит его идеал женщины. Потеряла зрение в Первомире. Первомир... А ведь он помнит его. Слишком хорошо помнит, даже русский язык знает. Но его собственной фантазии точно не хватило бы на то, чтобы придумать такое во сне, со всеми деталями. Значит что же – это