Для нее это было слишком. Она снова отступила, позвав на помощь Анджелину.

– Перестань, – задохнулся Джоэл.

– Что перестать?

– Перестань сдерживаться. Отпусти себя.

– Я… я не могу.

– Нет, можешь.

– Я не знаю как.

– Просто расслабься, солнышко. – Джоэл наклонил голову и губами ущипнул ее подбородок. Она задрожала от восхитительного ощущения, затронувшего все ее существо.

– Мне всегда не везло с мужчинами, – призналась она, с трудом выдавливая из себя слова.

– Не хочу хвастаться, малышка, – прошептал он ей прямо на ухо. – Но твое невезение с мужчинами закончилось.

– Ну, это не будет хвастовством, если ты сможешь соответствовать, – заметила Марли. – Как у тебя с готовностью?

Конечно, глупо было с его стороны это говорить. Джоэлу казалось, что он очарует ее. Но теперь он понял, что скорее всего выглядел идиотом. Его самонадеянность испарилась, и он начал думать, что с самого начала идея заняться любовью на мостках, свешивающихся с пиратского корабля, была не такой уж хорошей. И о чем они думали?

Ну, он-то вообще не думал.

– Ты должен сказать: «Малышка, готовность – мое второе имя». – Марли подмигнула ему.

Джоэл хотел тоже подразнить ее, но внезапно его язык прилип к гортани. Он не знал, что сказать. Нужно было быть осторожным. Может, стоит все прекратить? Отступить? Отказаться от самого прекрасного, что с ним когда-либо происходило?

Но он так ее хотел. Больше, чем какую-либо другую женщину.

Джоэл протянул руку, чтобы погладить ее. Его рука находилась всего в нескольких миллиметрах от ее божественной груди. Жар ее тела проникал в него, наполняя его кровь, овладевая его сердцем.

Джоэл не мог отказаться от нее. Даже если и знал, что это плохая идея. Он был беспомощным. Джоэл погладил ее волосы. Боже, у нее были такие красивые волосы – длинные, темные, послушные. Ее щеки. Ее подбородок. Ее губы.

Он легонько провел пальцами по ее коже.

Прикоснулся к ее подбородку, провел пальцем по голубой жилке, протянувшейся по горлу до самой груди.

Что за женщина!

Но ведь у нее не было ни малейшего понятия о том, во что она ввязывалась. Марли наконец-то доверилась ему, а он обманывал ее. Он не мог заниматься с ней любовью. Сначала она должна была узнать, кем он является на самом деле.

– Марли, – сказал он. – Нам нужно поговорить.

– Не сейчас, – пробормотала она. Она взяла его руку, поцеловала пальцы, а затем медленно взяла его большой палец в рот.

Джоэл застонал.

– Ты не знаешь, во что ввязываешься.

– Для меня это не важно.

– Послушай… – сказал он, но не смог продолжать. Он не мог даже думать, когда ее хитрый маленький язычок лизал его палец. Она могла выглядеть как ангел, однако была дьявольски хитрой. – Я не тот, кем ты меня считаешь.

– Ш-ш-ш, Джоэл. Я тебя знаю.

Что? Мысли его спутались, мозг отказывался что-либо понимать. Неужели она и вправду знает, кто он такой? И все время знала, что он и есть Джей-Джей Хантер?

– Марли.

Она смотрела на него с таким выражением лица, как будто он создал целую галактику, предназначенную специально для нее. Чем он заслужил такое везение? Что он такого сделал в жизни?

– Джоэл, – сказала она. – Ты понятия не имеешь, как мне трудно говорить об этом.

– Я слушаю. Все в порядке.

– Я привыкла прятаться и скрываться. Мне тяжело сделать первый шаг и попросить тебя заняться со мной любовью. Я не знаю, заживу ли я когда-либо опять нормальной жизнью. И увижу ли вновь свою маму. Я ведь ничего о ней не знаю. Но мне нужна эта отсрочка, мне нужно убежать от всех сложностей. Хоть на какое-то время. Пожалуйста, займись со мной любовью.

Ну как можно было устоять перед такой прочувствованной просьбой? Особенно если на свете не было ничего, что Джоэл сделал бы с большим удовольствием.

– Давай уйдем с мостков, – предложил он.

Он взял ее за руку и помог спуститься. Когда Марли оказалась внизу, Джоэл подхватил ее на руки и отнес в комнату.

Марли была такой женственной, ее ягодицы, талия и грудь были такими мягкими и округлыми…

Джоэл уложил Марли на кровать, быстро раздел ее, сбросил свою одежду, вытащил презерватив из бумажника и улегся рядом ней. Они оба ждали этого момента с той самой секунды, когда их взгляды встретились над разбитым стеклом у него на кухне.

Марли была снизу. Джоэл перенес свой вес на локти и смотрел на нее сверху вниз, как будто первый раз заглянул в глубины Большого каньона.

Плоть к плоти. Кожа к коже. Их сердца бились в одном ритме, да так громко, что они оба это слышали.

Чувство было таким огромным, таким захватывающим, что Джоэл вновь почувствовал себя неловко. Он никогда такого не испытывал и не знал теперь, как со всем этим быть.

Он попытался отступить, попытаться оценить то, что происходит, но Марли прижалась к нему бедрами и застонала.

– Полегче, крошка. – Джоэл был так напряжен и возбужден, да к тому же давно не занимался любовью, что опасался слишком быстро кончить и все этим испортить.

Марли прижала губы к его горлу и тихо застонала, пощипывая его кожу. Затем провела рукой по его шее, запустила пальцы в его волосы.

Это было чертовски здорово.

Джоэл сунул презерватив под подушку, погладил грудь Марли и обхватил ее ладонями.

– Я хочу, чтобы тебе понравилось, – сказал он, чувствуя, что впадает в отчаяние, и ненавидя себя за это. Но ничего не мог с этим поделать. Он потерял контроль над ситуацией, теперь главной была Марли, даже если она об этом и не подозревала.

– Мне нравится уже просто быть с тобой.

– Скажи мне, что ты хочешь. Что мне сделать, чтобы тебе было хорошо?

Ее глаза расширились.

– Я не знаю.

– Не знаешь?

– Ну, никто еще не доставлял мне удовольствия.

– Ты девственница?

– Нет, – сказала она, и в уголке ее глаза появилась одинокая слезинка. – Но сейчас я об этом жалею. Мне следовало сохранить себя для тебя. Но я же понятия не имела, что ты есть на свете. Я никогда не думала, что когда-либо почувствую себя так. Моя мама говорила… – Она замолчала.

Джоэл прижал ее к себе и погладил по волосам.

– Ничего, думаю, вместе мы разберемся.

– Просто целуй меня, не останавливайся, – попросила она и притянула его голову к своим губам.

Она была такой вкусной. Острой и пряной. Джоэл целовал ее глубокими, долгими, крепкими поцелуями. Поцелуи были требовательными и многообещающими. Он оказался пойманным в ловушку времени, затерялся в космических просторах. Они таяли, перетекая один в другого.