— Еще как заслужил! — согласилась Элиана. — Ну и змеюка же эта его женушка! Закрутила с эмом, врет мужу, ворует электон, предает больного ребенка.

Ровно такие же чувства Лера испытывала полчаса назад, когда была на минус седьмом. Сейчас уже эмоции чуть-чуть улеглись и включились мозги. И теперь ситуация виделась немного по-другому.

— Знаешь, Эли, мне почему-то не верится, что Эйвилна могла закрутить роман с эмом. Вся такая ухоженная, такая раскрасавица, такая аристократка до седьмого колена и вдруг увлеклась потусторонним аутистом? Ты в такое веришь?

— Но эмы же не могут лгать, — возразила Элиана. — Раз сказано — приходила побеседовать с возлюбленным, значит, так и есть.

— Эмы не могут лгать, зато могут так сказать, что ничего не разберешь. Возлюбленный не обязательно должен сам быть эмом. Это может быть кто угодно. Возможно, эмы просто предоставляют место для встреч.

— Ой, ну совсем на них не похоже, — замотала головой Элиана. — Они терпеть не могут посторонних.

— Не крутись, — прикрикнула Лера. — Я почти закончила. — Эли послушно замерла, а Валерия, продолжая колдовать над прической, произнесла: — Согласна, что не похоже. Но даже в это поверить легче, чем в то, что Эйвилна воспылала пламенными чувствами к эму.

— Может и так, — хмыкнула блондинка. — Но теперь это не наша забота. Надеюсь, Даркус вытрясет из женушки все ее тайны.

Закончив с прической Элианы, Лера выпроводила подругу на ее романтическое свидание и, быстренько приведя себя в порядок, тоже вышла из общежития. Машина, присланная Даркусом, уже поджидала у выхода.

Элиана сидела за уютным столиком ресторана «Тцемонди» напротив первого красавчика Академии. Клузи был очень мил. Сделал шикарный заказ. Позаботился и о свечах, и о цветах. Настоящее романтическое свидание. О таком вечере Эли мечтала уже несколько недель. Жаль, наслаждаться впечатлениями мешала нарастающая головная боль. Но неприятные ощущения вмиг гасли, стоило Клузи искупать Элиану пьянящим взглядом янтарных глаз.

Приятная негромкая музыка не мешала разговору. И Эли с удовольствием слушала рассказ собеседника о том, как прошел день. Сама говорить не хотела. Действие очередной дозы электона уже почти закончилось, и Элиана боялась сболтнуть чего-то лишнего, что испортило бы сказочную атмосферу.

— Прикинь, — вдруг резко сменил тему Клузи. — Только что заметил: через четыре столика слева от нас Даркус с женой ужинают.

Эли повернула голову в указанном направлении и действительно увидела профессорскую чету. Ого! Интересно, чем закончится для Башни этот вечерок, с учетом того, что про нее узнал декан? Сладкое выражение лица Эйвилны и мрачный вид Даркуса говорили о том, что процесс выяснения отношений начат.

— Хм! Похоже, шоу будет еще то, — усмехнулась Элиана.

Она испытывала злорадное удовольствие от того, что Башня сейчас отгребет по полной за свое мерзкое предательство.

— Ты о чем? — перешел на шепот Клузи.

— Я о них… — Эли осеклась.

Черт! Зачем она заострила внимание на этой паре? Рассказывать об измене Эйвилны было не этично. Если Клузи узнает, то, будучи «чист», невольно может поведать эту информацию кому угодно, и тогда цепную реакцию не остановить. Вся Академия только и будет обсуждать, как Башня ходила налево. А Даркус еще и Лерку обвинит, что все разболтала.

— Извини, надо отойти на минутку — попудрить носик. — Эли вскочила со стула и помчалась в туалет.

Закрылась в кабинке. Достала из сумочки прихваченный с собой электон. Залпом выпила содержимое бутылька. Какая это по счету доза на сегодня? Шестая или седьмая? Впрочем, без разницы. Одной порции может не хватить — надо еще как минимум парочку. Подавив приступ тошноты, Элиана осушила последние оставшиеся емкости. Отдышалась немного и вернулась за столик.

— Слушай, так что ты имела в виду? — таинственным шепотом осведомился Клузи. — Смотрю на нашу парочку. Там, похоже, действительно шоу какое-то происходит. Беседуют очень тихо, но, чувствуется, эмоции плещут через край.

— Еще бы! — беспечно хохотнула Элиана. — Говорят, Эйвилна нечаянно любимый костюм Даркуса кофе залила. Там такое пятнище — никакая химчистка не поможет.

— Теперь понятно, почему он так мрачно на нее поглядывал. А она заискивала. Но теперь, наверное, пообещала ему взамен новый костюм или еще что поинтересней, — подмигнул Клузи, — потому что Даркус неожиданно смягчился. Видишь, как разулыбался?

— Вижу, — с досадой процедила Эли. — Я бы ей любимый костюм так просто не простила. Она бы у меня за любимый костюм получила по полной.

— Надо запомнить, что лучше твою одежду не портить, — с иронией произнес Клузи.

Элиана перевела на него взгляд. Смотреть на своего парня было куда приятней, чем на Даркуса, которому женушка, похоже, сумела запудрить мозги. Неужели поверил ее сказкам? Эх! Эли решила больше не обращать внимания на то, что происходит за четвертым столиком слева. Впрочем, обращать внимание на Клузи у нее тоже перестало получаться. Легкий туманец окутал все вокруг. Потом туман сгустился. Сделался настолько плотным, что даже дышать стало трудно. Сильно закружилась голова, и пространство вокруг схлопнулось в пустоту.

Когда Даркус зашел в зал ресторана, Эйвилна уже поджидала его за столиком. Декан немного опоздал — были срочные дела. Но супруга ни словом не упрекнула за задержку. Мягко улыбнувшись, сказала:

— Я уже сделала заказ. Цыпленок по-чулымски и овощи-гриль. Все как ты любишь.

— Спасибо, — холодно поблагодарил Даркус.

Его раздражало романтическое оформление стола: свечи, цветы. К чему это? Эйвилна собирается изображать желание склеить отношения? А Даркус-то полагал, что речь пойдет о том, как спокойно и цивилизованно расстаться. Значит, все-таки Эйвилна затевает дурацкий спектакль? Зря надеется, что Дарк будет играть по ее правилам. Если бы он не знал о том, что произошло сегодня ночью, возможно, поверил бы в искренность порывов супруги. Но спасибо Валерии — теперь глаза Даркуса открыты.

— Чудесная сегодня погода, дорогой, не правда ли? — ангельским голоском пропела Эйвилна.

Декан глянул в окно. На небе сгущались тучи. Еще не ясно было, пойдет ли дождь, но один только резкий порывистый ветер уже делал ситуацию за окном недружелюбной.

— Нет, погода — дрянь, — не стал подбирать слов Даркус. Хотел пресечь фальшивый спектакль на корню: — Эйви, давай начистоту. К чему этот ужин?

— Хотела прояснить, есть ли у нас будущее. — Супруга стала серьезной. Наигранная улыбка сползла с лица. — Я вижу, что ты не на шутку увлекся этой девушкой, Айлитой. Я тебя не осуждаю. У нас давно уже прохладные отношения, а ты молодой здоровый мужчина. Рано или поздно что-то подобное должно было произойти. Правда, полагала, что твой выбор падет не на студентку…

— Я тоже немного удивлен твоим выбором, — перебил Даркус. — Сложно понять, что такая «возвышенная утонченная натура» нашла в эме.