А с чего ты...

Договорить Джейсон не успел. Под потолком яруса раздался странный хлопок. В стороны разошлась волна энергии Пространства и это вызвало немедленную реакцию у всех без исключения Бессмертных на базе. Послышался приближающийся свист. Из темноты появился крупный прямоугольный предмет, который быстро падал прямо на площадь.

Вверх поднялись стволы личного оружия, на непонятном объекте скрестились прицелы систем наведения. Гвардейцы готовились встретить опасность массовым залпом, но ни один выстрел так и не прозвучал.

— Стоять!!! — заорал через динамик коммуникатора Маус.

— Стоять! — не задумываясь взревел Ройс, — Отставить стрельбу!

Мгновением позже на бетонный плац с грохотом упала кабина самого обычного лифта. Зрелище было настолько несуразным, что никто из свидетелей не понимал как себя вести дальше. Все молча смотрели на жутко деформированный железный ящик и ждали.

— Как думаете, что там внутри? — первым нарушил тишину Джокер.

— Угадай, — рассмеялся в ответ глава Пауков и добавил уже вполне серьёзно, — Не забудь о моей просьбе, Коннел.

Экран коммуникатора погас, а через пару минут послышался тяжёлый удар. Стенка лифта выгнулась и на ней отпечатался след человеческого кулака. Секунду спустя из ящика послышался глухой рев разъяренного зверя.

— Не нравится мне всё это, — поправив ворот рубашки, проворчал Джокер.

*************

Второй ярус. Точка сбора войск Синдиката.

Пробуждение вышло тяжёлым. Я долго не мог понять где нахожусь. Вокруг был искареженные металлические стенки. Я лежал на смятом куске металла в несколько раз меньше. В голове была невообразимая каша. Сила утекала в непонятном направлении. Мне с огромным трудом удалось восстановить хронологию событий.

Лаборатория Синдиката, Каст, взлом хранилища Креона и кража воплощений Стихий, лифт, Бас... Лифт!

Я всё ещё находился в кабине лифта, а вот где находилась она сама оставалось большим вопросом. Каким-то чудом мне удалось сохранить контроль над карманами Пустоты. Именно туда утекали крохи восстановленных сил.

Значит, я вернулся в Зингар. Или меня вернули... Это сейчас было не так важно. Стоило сосредоточиться на текущих задачах и добраться до безопасного места. Сколько прошло времени? Где я сейчас находился?

Ответы на эти вопросы можно было получить только одним способом. Я заставил себя подняться и осмотреться. Открыть двери лифта было нереально. Они превратились в смятую чьей-то рукой бумажку. Сил продираться через столько слоев металла у меня сейчас просто не было. Во всех остальных местах стенки были в несколько раз тоньше.

Меня не хватило даже на призыв меча. Я просто ударил в ближайшую стену рукой, оставив на ней чёткий отпечаток. По ушам ударил металлический гул и я зарычал от раздражения. Только с третьего удара мне удалось пробить дыру в металле и кое-как разогнуть лист, чтобы выбраться на свободу.

Снаружи меня ждало множество незнакомых вооружённых людей. Я видел направленное в мою сторону оружие. Руки многих бойцов подрагивали и по моему телу гуляли точки тактических систем наведения. Не самый плохой расклад...

— Паршиво выглядишь, босс, — неожиданно раздался из толпы голос Джейсона, — Трудный день на работе?

— Весьма остроумно, мистер Коннел, — медленно оседая на холодный бетон, проворчал я, — Весьма остроумно...

Необходимость собраться для последнего боя вытянула из меня последние остатки сил. Таким беспомощным я себя не ощущал уже очень давно. Настолько, что успел забыть это неприятное чувство, когда просто не можешь устоять на ногах и неважно, что вокруг полно врагов.

Меня подхватили под руку двое Бессмертных и куда-то потащили. В отдалении слышались отрывочные команды Ройса. Это окончательно убедило меня в реальности происходящего и я блаженно обмяк в чужих руках.

Нужно было собраться. Нужно было действовать дальше, раздавать указания и готовиться к следующему этапу плана. На границе сознания плавали вялые мысли о том, что Мортимер ещё не подготовил войска к следующей битве, а значит я ещё мог успеть...

Наверное, я ненадолго потерял сознание, потому что очнулся уже в помещении. Вокруг была скромная армейская мебель, а подо мной лежало что-то мягкое и невозможно приятное. Может одеяло или даже настоящий матрас.

— Хреново дело, Морти, — как сквозь вату послышался голос главаря Колоды Хаоса, — Мы уже всё испробовали. Никакие стимуляторы его не берут. От такой дозы целая рота уже носилась бы по потолку! Наша энергия тоже не работает. Он её просто не принимает, словно в замкнутый контур стучимся! Что это за хрень? Почему не получается его откачать? Он же тёмный как и мы! Или нет?

— Я не знаю, Джейсон, — тяжело вздохнул Ройс. По всей видимости, в помещении больше никого не было, — Не знаю... С ним что-то произошло. Я точно помню, что он спокойно впитывал всю доступную энергию Предвечной из окружающего пространства. Как турбина. Пару раз были случаи, когда Хан восстанавливался быстрее, чем тратил свои силы. Что-то изменилось...

— Может Дайру подключим? — предложил Коннел, — Она больше нашего должна понимать. Может у него клапан какой-то заклинило, вот и не идёт накопление...

— Это так не работает, — проворчал в ответ Мортимер, — Ты до сих пор не разобрался в своей силе?

— Не разобрался, — огрызнулся Джокер, — Были дела поважнее. Если тебя не устраивают мои варианты, то придумай что-то ещё! Через час уже встреча наверху начнётся, а кроме Хана никто не знает что дальше!

— Кажется он пришёл в себя, — напряжённо произнёс Ройс и надо мной нависла массивная тень, — Босс, ты меня слышишь?

Я с трудом разлепил веки и целую секунду собирался с силами, чтобы просто моргнуть. Этого оказалось достаточно, чтобы на меня обрушился поток вопросов от подчиненных. Нормально ответить им сейчас я чисто физически не мог. Я вообще не понимал что со мной происходит.

Совсем недавно всё было в относительном порядке. Да, было тяжело. Да, карман Пустоты тянул из меня все жилы. Но такого всепоглощающего истощения не было. Я мог оперировать остатками энергии и даже сумел помочь Басу в его непонятном сражении. Что изменилось? Что произошло в момент моего возвращения в Зингар?

Я копался в себе и не мог найти ответ. В текущем моем состоянии проводить какую-то серьёзную проверку было нереально, но думать это мне не мешало, хоть и медленно.

Резерв Аххеба и мой личный показывали дно. За тонкой плёнкой оставшейся силы вяло колыхалась Пустота. Она не стремилась прорваться в реальность, хоть и вполне могла это сделать. Причина была не в ней. Я бы даже сказал, что поддержание хранилища с артефактами