Моё вмешательство нарушило планы атакующих. Они ненадолго прекратили обстрел и этим немедленно воспользовалась команда Баса. Я думал, что оставшиеся пехотинцы, лишившись половины своего подразделения всего за секунду, отступят или изменят тактику. И я не ошибся. Вот только это произошло совсем не так, как я того ожидал.

По рядам атакующих прокатился едва ощутимый импульс энергии Пространства и они массово бросились вперёд. Безумно и не считаясь с потерями, словно собственная жизнь перестала иметь для них хоть какое-то значение. Но удивило меня при этом поведение Кейна.

Подобную смену тактики Бас явно ждал. Едва пехотинцы бросились вперёд, все защитники сосредоточились на стрельбе. Короткие скупые очереди надежно выбивали по одному противнику, но этого явно было мало. Через несколько секунд завязалась рукопашная схватка.

В воздухе мелькнул знакомый оранжевый кинжал и я тут же усмехнулся. Бас не изменял себе и умудрялся эффективно использовать свое любимое оружие даже против полностью бронированных целей. Я попытался шагнуть ближе, но неожиданно упёрся в невидимый барьер. Рассеянная воля неизвестного существа не давала мне приблизиться к месту схватки и я с удивлением понял, что ничего не могу с этим сделать. Мне оставалось только смотреть.

Из развалин сильно правее места боя выбралось странное существо. Оно тоже было в броне. Может даже когда-то было человеком, но сейчас сознание этого монстра превратилось в настоящую кашу. В нем чётко светилась только одна цель. Одна задача.

Кейн неудачно провел атаку и оранжевый кинжал улетел далеко в сторону. С моей точки зрения было отлично видно, как странная тварь рванулась вперёд и мимоходом разломала оружие Баса на две нервные части. За плечами монстра крепился массивный контейнер и его содержимое было на грани активации. Я упёрся в невидимую преграду и замер на месте. Помочь группе людей я был уже не в силах. Просто не дотягивался.

— Бас! — не сдержавшись заорал я и указал рукой в сторону приближающейся опасности, — Там!!!

Кейн удивлённо повернулся и бесконечно долгое мгновение смотрел в мою сторону. Видок, после всех событий сегодняшнего дня, у меня был жуткий. Пропитанный запекшейся кровью костюм, горящие Тьмой глаза и гигантский меч в руке. Время словно замедлило свой бег, а секунду спустя понеслось вскачь, вместив в несколько жалких секунд сразу множество событий.

Я ощутил болезненное жжение в груди. Давно и прочно забытый во внутреннем кармане пиджака кинжал владыки Пространства рвался на волю, выжигая дыру в моей одежде. Я судорожно выдернул полыхающее энергией оружие и оно немедленно сорвалось в полет. К своему настоящему хозяину.

Тварь с сотней килограммов взрывчатки на плечах добралась до задних рядов пехоты и та бросилась в рассыпную, освобождая ей дорогу.

Кейн, невыносимо медленно, взял из воздуха летящий к нему кинжал и почти без замаха отправил его в сторону рвущегося к своим жертвам чудовища.

Что-то громко выкрикнул парень с протезом и все члены группы бросились к нему. Воздух разрезал оранжевый росчерк и всё утонуло в грохоте чудовищного взрыва. Ударной волной меня отбросило обратно в кабину лифта, а выбраться обратно я уже не успел.

Перед лицом возникла призрачная зубастая морда, покрытая чёрной чешуей. Мышцы сковало внезапной судорогой. Сознание начало гаснуть. Последним, что я увидел, стала сама собой продавившаяся кнопка с символом кольца и закрывающиеся двери лифта. Темнота...

***********

Четвёртый ярус. Центральный район.

— Ещё один, — глядя в окно флаера, безразлично произнёс Гилмор и поправил чуть сбившийся в сторону тонкий оранжевый галстук, — Довольно символично, вы не ходите, мисс Стакман?

На тщательно вымытом тротуаре растекалось безобразное кровавое пятно. В центре кровавой лужи лежало неподвижное тело в домашнем халате яркой расцветки. Вокруг собралось несколько прохожих, но на их лицах не было того ужаса, который должен был быть. Только отстраненный интерес. Пара человек даже поглядывала вверх, определяя высоту падения самоубийцы. То ли из интереса, то ли прикидывая для себя на будущее.

Кэти спокойно кивнула и коротко взглянула на своего коллегу. Временами она сама забывала кто сидел рядом с ней. Голос и манера речи Лорана в точности копировали Хана. Не просто копировали — он был им! Манера речи, поведение, даже мысли. Добиться подобного сходства было невероятно трудно, но все труды этого однозначно стоили.

Кэтрин уверенно перестроилась на ряд выше и недовольно поморщилась. Шикарный флаер девушки скользил по полупустым улицам в сторону рекреационной зоны, облетая по пути многочисленные аварии. В основном смертельные.

По элитным районам четвёртого яруса катилась волна массовых самоубийств. Настолько масштабная, что её можно было сравнить с полноценным стихийным бедствием. Последствия грандиозной финансовой атаки на всё население Зингара стремительно набирали обороты.

Многие жители верхних ярусов мегаполиса давно забыли, что такое нищета. У большинства был успешный бизнес, у многих солидные запасы на чёрный день, у всех без исключения имелась абсолютная уверенность в завтрашнем дне. И всё это исчезло всего за один час.

Совет директоров Единого банка, под влиянием Владеющих Синдиката, принял жуткое в своей неотвратимости решение и ликвидировал все средства на счетах своей организации. Оповещение о полном обнулении всех средств получили все до единого клиенты и гигантский мегаполис охватил ужас.

Никаких дополнительных валют или физических носителей финансовая система Зингара не имела уже много сотен лет. Жалкие попытки населения первого яруса вести расчёты между собой в твёрдых монетах были не в счёт. Балом правили единые стандарты и их количество на счету зачастую сильно влияло на статус человека в обществе.

Чёткая система, которая внезапно перестала быть. Просто исчезла. И Зингар охватил хаос. Кто-то сидел на улицах и безразлично пялился в экран коммуникатора. Кто-то метался и рвал на себе волосы. Ещё часть населения решала вопрос кардинально. Скопившееся напряжение последних дней сказывалось на всех без исключения и финансовый крах стал для многих последней каплей.

У дверей офисов Единого банка собирались толпы агрессивно настроенных людей. Кое-где уже начались погромы и грабёжи, чего на четвёртом ярусе вообще никогда не было. Что творилось на нижних этажах мегаполиса даже представить было трудно. Благополучного населения там было в разы меньше, а люди — многократно злее. Любой обитатель второго яруса скорее вышибет мозги работнику банка, чем сам выпрыгнет из окна.

Если администрация, после всех последних событий, и сохранила поддержку какой-то части населения, то сейчас она её оканчательно лишилась. Силы Правопорядка были парализованы стихийными бунтами на улицах. Сотрудники корпораций отказались выходить на работу, разом лишившись практически всего. Менеджеры среднего звена даже еду себе купить не могли.

— Скоро