Щелкая кнопкой, я мелкими рывочками опустил груз в кузов «ГАЗона». Грузовик скрипнул железными членами, словно закряхтел в натуге.

— Харэ! Андрей, Женя!

Жуков с Зенковым живо отцепили стропы, и гремящая кран-балка проплыла над нашими головами.

— Ну, вот… Уже что-то! — Ромуальдыч отвел волосы рукой, оставляя на лбу черную полосу. — Тельфер где?

— В «Ижике», — доложил я.

— Трансформатор? Электроды? Кабель?

— В «Волжанке», — солидно отрапортовал Динавицер.

— Всё! Крепим, и поехали. Миша, ты про девушек не забыл?

— Забудешь о них, пожалуй, — улыбнулся я.

— По машинам!

Вторник 18 ноября 1975 года, день

Первомайск, улица Дзержинского

Один модем я оставил в Центре, а другой приволок домой. Еще и рацию милицейскую до кучи — незаменимый Вайткус выклянчил у органов. У нас пока так — или модем, или телефон! До АDSL еще дожить надо.

Я возложил аппаратуру на стол, и мрачно поинтересовался:

— Ну, и что мне с тобой делать?

Собрать версию «Зухеля» — это ладно. Теперь модем нужно тестировать, а как? Главное, с кем? Организовать Ромуальдычу мастер-класс? Время, время… И что делать?

В дверь позвонили, но как-то скомкано, будто на пробу: а вдруг, и вправду откроют?..

Раздумывая о сложностях бытия и тщете всего сущего, я щелкнул задвижкой. На пороге стоял папа.

В роскошной синей «аляске», с чемоданом и сумкой на колесиках, он сверкал и переливался голливудской улыбкой.

— Как ты вовремя! — вырвалось у меня.

Отец малость ошалел, а я буквально закружил его, увлекая за порог, помогая затаскивать ручную кладь.

— Мама на работе, Настя где-то бегает, — тараторил я, — а у меня тесты не пройдены! Оба модема собрал, а настраивать кому? Определить уровень помех надо? Надо! Скорость передачи узнать надо? Надо! А некому! Представляешь? М-м-м… Тебе Револий Михайлович звонил, про электронную почту рассказывал?

— Звонил, — растерянно отвечал папа, — рассказывал… Филипп кудахчет от восторга…

— Ну, вот! — воспрял я с новой силой. — Алгоритм почтового сервера вчерне готов. Магистральные факсимильные каналы Михалыч берет на себя, ну-у… когда будем тестировать между Москвой и Зеленоградом… Ну, ты понял! А сейчас нужно здесь тестить, на районе. Пошли!

— Куда? — оторопел родитель.

— Как куда? Тестить! Ты будешь в Центре, а я дома. Пошли, я тебе все по дороге расскажу!

Лишь когда мы выдвинулись к началу улицы Карла Либкнехта, я остановился — припоздавшая неловкость запрудила бурный поток объяснений.

— Пап, прости, пожалуйста, — из меня выдавилось смущенное кряхтенье. — Встретил, называется… Налетел, уволок! Просто я не знал, что делать, кого привлечь, а тут ты!

— Да-а! — рассмеялся отец. — Устоять перед таким напором было непросто! Аллес капут!

— Вернемся, может? — неуверенно предложил я.

— Ну, вот еще! — энергично воспротивился папа. — Пошли, пошли… Так что ты там говорил про АТ-команды? Кстати, почему АТ?

Облегчение смыло с души тяжкий осадок стыда, и я заговорил веселее.

— А это от слова «attention» — внимание! Каждая команда на модем начинается с этих букв.

— Внимание, модем?

— Ну, да!

— Аллес гут… Сына, ты идешь на обгон!

— Ой, да… — меня сморщило. — Кто из нас кандидат наук — я или ты?

— За докторскую взялся, — похвастался Гарин-старший.

— Вот именно! Ты надолго в нашу глушь?

— Да я отгулы взял. Побуду с вами до субботы. Соскучился же!

— Аллес капут! — рассмеялся я. — Пап, тогда с тебя разветвитель.

— Что за звер-р?

Я продолжил ликбез, и отец серьезно покачал головой.

— Сына, как ты все успеваешь?

— Не успеваю, пап! — зажалобился я.

— Аллес гут! — пророкотал родитель. — Все будет, как у твоих любимых Стругацких. Помнишь? Понедельник начинается в субботу, а…

— «…А август на этот раз начнется в июле!»

— Пап, — бросил я в микрофон, напряженно всматриваясь в экран. — Что там в окошке?

— В каком? — эфир донес папин голос пополам с помехами. — «Receive»?

— Не, «Status».

— А-а… «ОК»!

— Нормально… — затянул я, шаря глазами по монитору. — Разрыва соединения не было, линию железяка держит… Соотношение сигнал-шум… Нормально…

Я вдохнул-выдохнул, лишь бы сбить нервную дрожь. Последняя скорость — девять тысяч шестьсот. Нормально. Протокол V32 рулит! Бли-ин, V32bis не переключился… Ладно, первый блин — колобком…

«Можно подумать! — мелькает в мозгу импульс иронии. — Нормально всё. Дуплексный режим девять шестьсот на отдачу и четыре восемьсот на прием — это вам не хухры-мухры! — А нос будто сам морщится: — Рано радуешься, тебе еще V34 писать. И V34bis… Надо в дуплексе скорость подтянуть. До тридцати трех шестисот… Надо, Миша, надо!»

— Дебилоид недотумканый! — шиплю на себя, постукивая кулаком по лбу, да поздно. Вот кто мне мешал собрать моды в режиме прямого соединения, без дозвона? Ставь себе два модема рядом — и гоняй протоколы, хоть лежа!

«А всё, дубинушка, раньше надо было… — крутятся мысли, гоняя злорадство. — Да нет, почему? Хороший режим, в хозяйстве пригодится. Между модемными пулами… А и ладно! Я не волшебник, я только учусь…»

— Пап, сопряжение как?

— Плюс-минус полтора крокодила! — айтишной шуточкой ответил родитель (видать, нахватался у «соросят», те еще и не такому научат). — Аллес гут! Держит коннект, как звер-р!

— Ладно, пап, последний тест. Набери…

— На клаве? — с лихой небрежностью перебил отец.

— На «рояле», ага… Команда Эй-Ти Зэт.

— Эй… — глухим отголоском пошло из трубки. — Ти… Зэт. Все!

Модем бодро ответил: «ОК».

— Нормально. Сворачивайся, пап, домой пора!

— Аллес гут!

— Первый та-айм мы уже отыгра-али-и… И пога-асли модема огни-и…

«Ага, вот мне только и осталось поэтом-песенником стать! — расслабленно подумал я. — У попаданцев это в тренде…»

Сижу, жду отца — и никак не остыну. Мозги кипят, мысли булькают, как те пузырики. Тест пройден! Это окрыляет и приземляет одновременно. Работы — море разливанное!

«Угу-угу… Набрать чернил — и плакать, писать стихи… э-э… транспортные протоколы по передаче данных… навзрыд! Угу… UDP и TCP я помню, а SCTP? Угу… Хорошо еще, что не надо все зараз… TCP/IP надо сначала с математиками обсудить. А на очереди DNA, HTTP, FTP, WAP, NetBEUI, РОР3, SNA, DLC… Не стони! Да, их тоже придется писать. Всё не потянешь, поэтому выберем основное: HTTP, FTP, SMTP и, возможно, POP3…»