Неторопливо вышедший на площадку Лектор проследил за выгрузкой из лифтов остальных бойцов, деловито раздал команды и указал направления, а Хирург распределил по цепи «рабов».

Всего, без капитана Бисерова, матросов было шесть душ. Капитана оставил при себе Лектор. Дышлюк взял в рабы пилота Щербинина, а Хирургу достался самый странный из матросов, какой-то «потерянный» и слабо вменяемый, но физически крепкий. Как его зовут, никто из экипажа не знал, поскольку матрос, на свою беду, записался в команду Бисерова буквально за полчаса до появления отряда Дышлюка на барже. Такая вот непруха. Бисеров называл его то Кастором, то Каспером. Хирург решил использовать последний вариант.

– Это тебе, горемычный. – Хирург вручил пленнику большой рюкзак. – Будешь таскать за мной, а когда наполнится, отнесешь сюда. Задача понятна? Слышишь меня, терпила? Задача понятна, спрашиваю?!

Хирург хлопнул раба по шее. Другой от такого удара рухнул бы на колени, а этот устоял. И впрямь оказался крепким бродяга. Пленник поднял на хозяина мутный взгляд, но ничего не ответил.

– Будем считать, понял, – Хирург вздохнул. – Вот по жизни у меня эта тема. В Африке немтыри черножопые кругом были, ни слова по-русски, тут опять… везет мне на убогих.

По цепи уже прокатилась команда «Вперед!», а Хирург только удосужился осмотреться. Местность была ему знакома по прежней жизни, разве что в те времена Знаменка была почище, здание Минобороны выглядело получше, и освещалось все это не десятками светящихся шаров, которые плавали, как воздушные медузы, на разной высоте, а солнцем или уличными фонарями. Но в целом местность осталась узнаваемой.

Хирург обернулся. Все правильно, позади развилка, а дальше, за черной стеной купола – Арбатская площадь. Впереди… по левую руку сгнившая зелень сквера с памятником Фрунзе, а справа бывшие жилые дома. Увидеть все это снова Хирург и не надеялся, но никаких особых эмоций встреча с утонувшим в Лете прошлым у него не вызвала. Только практический интерес.

– Здесь ловить нечего, – проронил Хирург. – Разве что дальше, в бизнес-центре. Плесенью воняет, чуешь?

Раб не ответил. Вообще не отреагировал.

– Топай, Каспер.

Хирург толкнул пленника в спину. Матрос послушно двинулся вперед, но почти сразу поскользнулся в грязи и упал. Пока он поднимался, пока отряхивал, а точнее, размазывал, по штанам налипшие комья грязи, цепь ушла достаточно далеко и некоторые группы бойцов успели нырнуть в подворотни. Хирург с досадой крякнул, ухватил пленника за ворот и снова подтолкнул вперед:

– Топай, сказано! И под ноги смотри, каракатица!

Пленник виновато потупился и кивнул. Очнулся, наконец! Надолго ли?

Хирург решил воспользоваться просветлением в мозгах у раба и объяснить ему, наконец, политику партии. Он ткнул кулаком Касперу под ребра, предваряя инструктаж, а затем выдал вводную:

– Слушай, коли очнулся, фраер. Тема такая…

Хирург прервал инструктаж на полуслове, поскольку пленник неожиданно исчез. Вот прямо так. Стоял рядом, и вдруг – раз! – и нет его. Будь Хирург менее опытным бойцом, он начал бы удивленно вертеть головой, но как раз опыта ему было не занимать. Поэтому Хирург первым делом ушел в сторону, словно от удара, и принял боевую стойку. Впрочем, это не помогло, первый удар он пропустил.

Пленник атаковал сзади. Подпрыгнул и обрушился сверху, вкладывая в удар локтем всю силу и вес тела. Попади он чуть точнее, Хирург свалился бы без сознания, и это в лучшем случае. Но первый удар очень редко получается убойным, так получилось и сейчас. Хирург поплыл, рухнул на колени, но не отключился. Пленник тут же ударил снова, но теперь промазал, как говорится, на целый километр. Хирург успел резко податься в сторону и перекатиться. А в процессе выполнения этих гимнастических упражнений он умудрился еще и приготовить к бою оружие.

Но противника это не испугало. Он атаковал ногами, заставил Хирурга отвести ствол в сторону, а затем нырнул на ближнюю дистанцию, где автомат был бесполезен и даже мешал. Однако Хирург не растерялся и зажал противника в борцовский захват, как в тиски. Обычно от таких «объятий» у врагов трещали ребра, но пленник выдержал.

В следующий миг он крепко боднул Хирурга в нос. Когда бандит ослабил хватку, пленник скользнул вниз и врезал кулаком Хирургу между ног. Этот удар, мягко говоря, обескуражил бандита. Он шагнул назад, отмахнулся автоматом и попытался снова поймать врага на прицел. А чтобы пленник не повторил финт, вновь сократив дистанцию, Хирург решил прицелиться от бедра.

Но все-таки пленник оказался чуть быстрее. Пока Хирург поднимал оружие и пытался поймать врага на прицел, пленник переместился вправо и шагнул за спину бандиту. Хирург резко развернулся, но было поздно. Как раз это движение – резкий разворот тела – стало для Хирурга роковым. Пленник успел поднять руку на уровень подбородка Хирурга, а другую руку приложил ему к затылку. Массивное тело бандита развернулось влево, а голова осталась неподвижной. Шейные позвонки не выдержали такого выкрутаса, и жизнь Хирурга закончилась практически самоубийством. Ну, разве что с некоторой помощью фальшивого матроса Каспера.

Пленник подхватил обмякшее тело Хирурга под мышки и быстро оттащил в сторонку, под прикрытие небольшой будки КПП на нечетной стороне улицы. Сняв с убитого разгрузку и прихватив его автомат, бывший пленник перебежал на другую сторону улицы и юркнул за угол здания Минобороны. Оттуда он перебежал к часовне и ненадолго замер, оценивая обстановку.

Увлеченные изучением мелиорированных территорий, бандиты пока не хватились Хирурга, но вечно это длиться не могло. Хирург был одним из ближайших помощников Лектора. Раньше или позже главарь должен был его хватиться. И скорее раньше, чем позже.

Бывший пленник выбрал момент и метнулся к лифтам. Все четыре кабины были на дне. Пленник достал из кармана мятое военное кепи и бросил на пол ближайшей кабины. После чего хлопнул по кнопке «вверх» и тут же вернулся на позицию рядом с часовней.

Путь наверх и обратно занимал примерно пять минут, и, пока кабина не вернулась, бывшему пленнику требовалось продержаться на занятой позиции во что бы то ни стало. Три с половиной минуты пролетели незаметно, без осложнений, а вот ближе к старту пятой минуты Лектор приказал найти Хирурга. Это было слышно издалека. Отправленный на поиски Хирурга боец шел не слишком быстро, но зато прямиком к тому месту, где лежало тело убитого. Плюс в его поле зрения попадали лифты, и он вполне мог увидеть прибытие кабины. Оставалось надеяться…

Бывший пленник не успел сформулировать, на что остается надеяться. Боец поравнялся с КПП и боковым зрением уловил непорядок на нечетной стороне улицы. Как раз в тот момент, когда он бросился к Хирургу, на дно прибыла кабина. Убедившись, что Хирург мертв, боец выскочил на улицу и раскрыл рот, чтобы закричать, но вместо крика у него изо рта вылетела вошедшая в затылок девятимиллиметровая пуля. Выстрела при этом не услышал никто, кроме бывшего пленника, поскольку выстрел был сделан из условно бесшумного «Вала» и остальные «слушатели» находились чересчур далеко.