Мак поднял руку и, не оборачиваясь, махнул Поспехову, но шагов снайпера не услышал.

Макагон вновь перевел взгляд на позицию дока и вовсе оторопел. Чернявского на прежнем месте не оказалось. Вот только что был и вдруг исчез. Случилось это не в первый раз, как сказано выше. Док был горазд на такие выходки, пропадал волшебным образом в самый неподходящий момент, но еще никогда Чернявский не делал этого вот так, посреди квеста, фактически оставляя товарища в трудной ситуации.

Чернявый «турист» мгновенно сообразил, что у Мака возникли технические трудности, и ответно взял его на мушку. И вот он-то без заминки снял автомат с предохранителя. Впрочем, это было уже лишним. За секунду до этого в затылок Маку ткнулся ствол еще одного «калаша».

– Отдай «хеклера», – негромко попросил незнакомец за спиной и выдернул из руки у Мака автомат. – Ты не переживай, верну, когда поговорим. Мы хорошие.

– Все мы хорошие… для мамы. – Квестер чуть повернул голову. – Это вы моих друзей утащили?

– Я. – Человек за спиной слегка подтолкнул Мака в сторону перевернутого автобуса. – Встань сюда и руки в гору, будь так любезен.

Мак развернулся и вдруг обнаружил, что у автобуса в указанной незнакомцем позе уже стоят Поспехов и док. Не хватало Бибика. И это обнадеживало.

– Муха, где Старый? – спросил чернявый «турист» с явными нотками облегчения в голосе.

– С их командиром беседует, – пояснил Муха. – Там, в саду.

– Там пакаль. Мы на этом… на дескане увидели!

– Мы тоже это поняли. Но сейчас не об этом, Каспер. Скоро здесь будет Лектор и компания. Дальше пояснять?

– Надо уходить, да? – уточнила девушка.

– На всех парах, Шурочка, – Муха усмехнулся. – Хотя бы в закоулки Кремля, а уже оттуда через Манежную… или как-то так.

– Так чего же мы… – начал Каспер, но осекся. – А-а, ну да… пакаль. А почему Старый не взял его? Неужели этот командир ему помешал?

– Чуток сложнее все. – Муха покашлял, как бы намекая Касперу, что лучше бы эту тему не обсуждать при посторонних, но парень намека не понял:

– Ну, ты ему помог бы, вдвоем-то вы точно любого командира уделаете.

– Тихо, тихо. – Муха обратился не к Касперу, а к заметно напрягшимся пленникам. – Никто никого уделывать не собирается. Мы сейчас в одной упряжке. Каспер, отвяжись. Все равно ты без бутылки не разберешься.

– Да ты хотя бы намекни!

– Бибик фамилия их командира, – сдался Муха и слегка толкнул Поспехова. – Так?

– Да, – буркнул Антон.

– И что? – Каспер пожал плечами. – А-а, погоди, что-то припоминаю. Старый его знает, что ли?

– И я его знаю. – Муха обернулся в сторону Александровского сада. – Но я-то с ним всего раз встречался, а с Андреем они пуд соли съели. Только Бибик об этом не знает. Такая вот… загогулина.

* * *

Док Чернявский стоял у автобуса крайним слева, поэтому мог свободно любоваться видом Кремля. «Любоваться», конечно, было нечем, архитектурный шедевр имел довольно удручающий вид, но это не умаляло всех его достоинств. Да, красный кирпич теперь был покрыт разводами черной, белой и зеленоватой плесени, как маскировочной сетью, часть зубцов на стенах исчезла, а башни лишились рубиновых звезд и золотых орлов, но монументальность и благородные формы сооружений остались. Но более всего Чернявского впечатляло сочетание знакомых очертаний Кремля и черный свод купола над ним. Сюрреализм полный. Плюс эти светящиеся шары… завораживающее зрелище!

Док опустил взгляд к воротам Боровицкой башни и вздрогнул. В просвете распахнутых ворот стоял «Серый». Стоял неподвижно, заложив руки за спину, и, похоже, наблюдал за происходящим на лужайке.

Вмешиваться «Серый» явно не собирался, однако он почему-то и не прятался, как обычно делали его коллеги. У Чернявского даже сложилось впечатление, что «Серый» намеренно застыл изваянием в просвете ворот. Хотел, чтобы его увидели? Но кто конкретно? Только док или все присутствующие? И зачем?

Последний вопрос остался без ответа, зато все предыдущие – косвенный ответ получили. Один, общий. «Серый» приложил палец к маске – как бы к губам, приказывая доку молчать. То, что обращается он именно к Чернявскому, док понял, когда резко толкнул Поспехова. Антон обернулся, но «Серого» не увидел. Загадочный наблюдатель мгновенно скрылся в лабиринтах Кремля.

– Что увидел? – тихо спросил Поспехов.

– «Серого».

– И что? Впервые увидел «Серого»?

– Мне показалось, что… – Док замялся. – Что я его знаю.

– Нормально, – хмыкнул прислушавшийся к разговору Макагон. – И кто это на самом деле?

– Не знаю, – док покачал головой.

– Так знаешь или не знаешь?

– Манера держаться, жесты, фигура… – Чернявский осекся. – Странно.

Больше он ничего не сказал. Только зачем-то протер ладонью тонированное стекло автобуса и уставился на свое отражение.

Черный пакаль с изображением бескрылой птицы лежал прямо на земле, среди всевозможного хлама, которым был основательно засыпан Александровский сад. Если б не помощь другого пакаля, найти артефакт было бы очень трудно. Но «красный тигр» вывел Андрея точно на «черную птицу». Получилось не совсем по тексту подсказки, ведь в ней упоминался «белый тигр», однако, если задуматься, под купол группу Старого привел все-таки белый артефакт. Хоть и находился он все время в кармане у Лектора. Теперь получалось, что Лектор должен будет догонять, если имеет аналогичное задание. Почему он должен иметь такое задание? Ответа у Старого не было. Просто так ему подсказывала логика. Игра не бывает односторонней. Всегда должен быть противник. И поскольку именно Лектор завладел «белым тигром», а после отправился за «черной птицей», логично было предположить, что противник – это он. Железная логика.

Была. До того момента, когда Андрей приблизился к черному пакалю. В самый последний момент, когда до вещицы оставалось сделать два шага – обогнуть последнюю груду хлама, и вот он, артефакт! – Лунев понял, что «железная логика» рассыпалась ржавым прахом. Под прикрытием груды хлама сидел, разглядывая артефакт, конкурент. Нет, не Лектор. Новый персонаж. Отставной полковник Бибик в униформе кирсановского квестера!

Удивляться Старый разучился давно, еще до начала приключений в Чернобыльской зоне отчуждения. Вот и появление Бибика его не особенно впечатлило. Другое дело, что эта встреча создавала новую проблему. Полковник явно не узнавал Старого.

Квестер схватился за автомат, но Андрей первым взял его на мушку и отрицательно качнул головой:

– Отставить, полковник!

Бибик убрал руку с «хеклера» и смерил Андрея взглядом. Опытный глаз профессионального военного сразу уловил детали, которые выдавали в Старом не меньшего профессионала, поэтому Бибик не стал выкаблучиваться и деловито кивнул: