— Это не мое! Я не признавал этого проклятого чемодана. У меня не было багажа! — начал выкрикивать Ольшанский.

Но его уже никто не слушал. Задержанного увели. Я взяла Мельникова под локоть и вывела в коридор.

— Да, Мельников, поразил ты меня. Не думала, что ты такой расторопный. Скажи на милость, как тебе удалось убедить Элеонору написать заявление, и когда ты успел получить санкцию на задержание? — задала я вопрос, который не давал мне покоя.

Приятель отвел глаза в сторону и пробурчал что-то невнятное.

— Чего ты мямлишь? Говори, когда ты все успел?

— Понимаешь, Тань, времени-то было совсем мало, а я предполагал, что бумаги понадобятся. Вот и пришлось выкручиваться, — Мельников вздохнул и торопливо добавил: — Но я все исправлю.

— Чего исправишь?

У меня появились смутные подозрения насчет законности действий Андрюхи, и я прошептала:

— Ты что, подделал бумаги? Ты предъявил Ольшанскому липовые документы?

— Между прочим, у него у самого документы такие же, — тоже шепотом ответил Андрюха. — Я просто действовал его же методами.

— Ну ты даешь! — восхищенно произнесла я. — Никогда бы не подумала, что ты на такое способен.

— С тобой свяжешься, еще и не такому научишься, — буркнул Мельников и скрылся в кабинете.

* * *

Неделю спустя я сидела в доме Крутцовых. Просторная гостиная вместила в себя всех желающих. Как представляла себе когда-то Элеонора, я собрала всех героев в одной комнате и собиралась рассказать, как все на самом деле было.

Ленка Зубова, на правах главной героини рассказа, восседала с важным видом в центре комнаты. Она на время сложила с себя полномочия домработницы и теперь наслаждалась вниманием присутствующих. Как ни фантастично это звучит, но обязанности по обслуживанию гостей взяла на себя Элеонора. С подносом в руках она обходила присутствующих, предлагая им напитки.

Брат Элеоноры, Леха, полулежал в специально для него приобретенном кресле. Большую часть бинтов с него уже сняли. Синяки на лице зажили. Обе ноги и правая рука были еще в гипсе. Зато левая работала великолепно!

Чуть поодаль от Лехи расположилась массажистка Ольга Игнатова. Ольга долго отказывалась приходить, утверждая, что ее любопытство не требует внесения пояснений в недавнюю историю с празднованием ненастоящего дня рождения Татьяны Ивановой и внезапным бегством гостей. Но я просто не могла вынести мысли, что эта замечательная женщина так и не узнает истинной причины моего визита.

А вот бывшая жена Анатолия, Валентина, пришла сама. И Игнашу с собой притащила. До нее дошли новости о произошедшем в доме Крутцовых ограблении, и она помчалась выяснять подробности. То, что она пришла именно сегодня, было случайным стечением обстоятельств, но выпроводить ее не было никакой возможности.

Иван Кротов расположился около двери в гостевой туалет на табурете, который принес с собой. Ради такого случая он надел свой парадный костюм и белую рубашку, но все равно чувствовал себя неловко среди великолепия Элеонориного интерьера.

Даже Андрюха Мельников пришел. Его, кстати, позвала сама хозяйка. После героических событий, связанных с поимкой Ольшанского, Мельников стал новым кумиром Элеоноры. Неприкрытое обожание со стороны хозяйки смущало Андрюху. Меня же это смешило.

В комнате недоставало лишь секретарши Крутцова Юлии Денисовой да самого Анатолия. Но у них, увы, образовалась срочная служебная командировка, и присутствовать на общем собрании они не смогли. Радовало это Элеонору или огорчало, сказать трудно, но лично я считала, что так гораздо лучше. Не придется испытывать дополнительную неловкость, слегка приукрашивая действительность.

А как напрашивалась Дина! Чем только она меня не соблазняла. Какие только перспективы нашего дальнейшего общения не сулила, лишь бы попасть в дом Крутцовых и увидеть воочию, ради кого она вставала в семь утра, нарезала круги вокруг ломбарда и выслеживала Игнашу. Но я была непреклонна! Пригласить Дину в чей-то дом — это все равно что наслать на него тайфун! Этого хозяйка мне точно не простит.

— Ну вот, Элеонора, желание ваше сбылось. В лучших традициях детективного жанра я собрала вас здесь, чтобы поведать подробности известных вам всем событий. Как вы тогда сказали? Очередь за мной? Что ж, пожалуй, выражение верное. Если ни у кого это высказывание возражений не вызывает, то я начну.

Кто-нибудь из вас задумывался над тем, какое влияние на нашу жизнь оказывают случайные встречи? По сути, жизнь каждого человека подчинена закону случайных стечений обстоятельств. Взять, к примеру, главную героиню нашей истории Елену. Жила себе Елена и жила. Мирно, тихо, без особых волнений и роковых событий. А потом случайно ей предложили место в доме госпожи Крутцовой. Откажись Елена от этого места, и события потекли бы по совершенно иному руслу. Но Елена не отказалась. Она стала работать в этом доме и оказалась втянута в самую гущу событий.

Другой пример. По стечению обстоятельств, о которых я не стану сейчас распространяться, чтобы не злоупотреблять вашим вниманием, в один из дней накануне неприятностей, обрушившихся на дом, в котором мы с вами находимся, я оказалась в городском парке и случайно встретилась там со своей бывшей одноклассницей. Обменявшись телефонами, мы разошлись, не имея представления о том, что скоро жизнь повернется так, как она повернулась, и я, как и Елена, окажусь в гуще событий.

А Ольшанский? Разве мог он предположить, что случайная встреча с Элеонорой на московской выставке приведет его в итоге в тюремную камеру? В его планах все должно было быть совсем иначе. Ольшанский не первый год промышляет хищением ювелирных изделий. И такого рода выставки он посещает для того, чтобы выбрать очередную жертву. Познакомившись с вами, Элеонора, Ольшанский решил, что вы — легкая добыча. Вы охотно рассказали ему о своих многочисленных украшениях, тем самым подставив себя под удар. Ольшанский, будучи еще в Москве, задумал завладеть ими.

Он приехал в Тарасов, отыскал Элеонору и принялся усиленно ухаживать за ней. Поначалу он рассчитывал на то, что сможет беспрепятственно посещать ее дом и найдет способ украсть драгоценности. Этот трюк он проделывал не раз. Втирался в доверие, усыплял своим обаянием бдительность хозяйки, а потом обворовывал ее и исчезал. Однако вводить в свой дом Ольшанского Элеонора не торопилась.

Тогда он решил действовать иначе. Нет возможности завладеть желаемым внутри дома, значит, надо сделать так, чтобы драгоценности оказались снаружи. Элеонора как-то обмолвилась о желании мужа хранить украшения в банке. Ольшанский сразу же хватается за такую прекрасную возможность. Он принимается убеждать Элеонору, что банковская ячейка — лучший вариант хранения ценностей. Элеонора доверяет мнению Ольшанского и никакого подвоха с его стороны не ожидает. Ольшанский же настаивает на том, чтобы сопровождал столь ценный груз именно он. Каким образом он убедил Элеонору согласиться на это? Не важно. Скорее всего у него наготове была пара-тройка печальных историй, связанных с неудачной перевозкой ценностей. И виновниками в этих историях оказывались наемные охранники. Что скажете, Элеонора?