— Устроит, мямля, — не осталась я в долгу. — Гони на работу, нечего тут без дела рассиживаться!

Я вытолкала Андрюху из квартиры и захлопнула дверь.

Не прошло и часа, как Мельников снова вырос на пороге. Отодвинув меня в сторону, он прошел прямиком в комнату. Бросив фуражку на диван, произнес:

— Везучая ты, Танька.

— И в чем же заключается мое везение? — удивленно спросила я.

— На, почитай. Сама узнаешь.

Мельников протянул мне несколько листов, распечатанных на принтере. К ним же скрепкой был прикреплен карандашный набросок, сделанный Кротовым, которым я перед уходом снабдила Мельникова. Я взяла их, присела рядом с другом и погрузилась в чтение. По мере того как я читала, меня все сильнее охватывало нетерпение. Дочитав до конца, я вскочила с места и забегала по комнате.

— Ну вот! Я же говорила, что это и в твоих интересах! Я оказалась права!

— Согласен. Ты в очередной раз оказалась права. Вот я и говорю, везучая ты, Танька. Похоже, Ольшанский твой несколько лет уже во всероссийском розыске. Полстраны его ищет и найти не может. А ты запросто, раз и нашла.

— И вовсе он не Ольшанский, — заметила я. — И мне, между прочим, тоже попотеть пришлось. А ты уверен, что это наш клиент? Ошибки быть не может?

— Уверен. Почерк один, и примета уж больно специфическая. К тому же портретное сходство имеется. Да ты сама посмотри. Эх, жалко, ты ко мне сразу не обратилась, — посетовал Андрюха. — Тогда бы я более серьезные силы привлечь смог.

— Куда ж раньше? Я про него сама только сегодня узнала.

— Ну и каковы будут наши действия? — спросил Андрюха.

Я снова села рядом с Мельниковым.

— Значит, план таков…

* * *

Утро следующего дня я встречала в салоне автомобиля. Припарковавшись невдалеке от центрального входа гостиницы «Словакия», я поджидала Ольшанского. Воспользовавшись служебным положением, Мельников навел справки и выяснил, что гостиницу он не покидал. По крайней мере накануне вечером он точно был в номере. По просьбе Мельникова под предлогом смены полотенец его номер посетила горничная. Ольшанский готовился отойти ко сну. Ночь возле гостиницы продежурил Андрюха, а в восемь утра его сменила я.

Отбыть из Тарасова Ольшанский вознамерился сегодня. Только не в Таганрог, как сказал Элеоноре, а в Нижний Новгород. Билет на его имя был приобретен в кассе железнодорожного вокзала. Это было немного странно. Ольшанский действовал совершенно не таясь. Открыто поселился в гостинице, объявив своей будущей жертве ее название. Билет приобрел, не меняя паспортных данных. Но в его досье так и было сказано: действует с особой дерзостью, на грани, любит риск и «хождение по лезвию ножа», уверен в своей безнаказанности.

Последнее, если честно, не удивительно. Столько лет он женщинам головы дурит, а до сих пор ни разу не попался. В двенадцати городах России имеются заявления о совершенных им мошенничествах. Тем не менее Ольшанский преспокойно продолжает свою преступную деятельность. Как тут не увериться в полной безнаказанности?

Поезд на Нижний Новгород отходит в одиннадцать сорок. Вряд ли Ольшанский поедет туда заранее. Скорее он сядет в него в самый последний момент. Но из гостиницы он мог выехать и раньше. Поэтому вчера мы с Андрюхой решили, что лучше будет разделиться. Я буду ждать Ольшанского у гостиницы, а Мельников подежурит на вокзале. Если покупка железнодорожного билета — всего лишь хитрый ход, то я смогу проследить, куда он направится. Если же что-то пойдет не так, остается надежда, что он все же появится на вокзале. И тогда в дело вступит Мельников.

Часы на приборной панели показывали десять, когда к центральному входу «Словакии» подъехало такси. В ту же секунду из дверей гостиницы вышел Ольшанский. Кротов оказался неплохим художником. В том, что передо мной именно Влад, сомнений не было. В руках Ольшанского был небольшой черный чемоданчик. Через плечо перекинута спортивная сумка. Он приблизился к такси, открыл переднюю дверь, что-то быстро спросил. Водитель кивнул, и Ольшанский занял переднее сиденье. Чемодан и сумку он положил на заднее сиденье, не воспользовавшись багажником.

Рановато для вокзала. Быть может, он собирается еще куда-то заехать? Заведя двигатель, я осторожно двинулась вслед за такси. Выехав на центральную дорогу, таксист поехал прямо. Через два квартала, когда пришло время свернуть в сторону вокзала, я приготовилась перестроиться в первый ряд. Однако этого не понадобилось. Таксист поворотники не включил, из чего я сделала вывод, что путь он держит в другое место. Сохраняя дистанцию в три-четыре машины, я двигалась наугад. Через какое-то время таксист поменял тактику. Он начал сворачивать на каждом повороте. То влево, то вправо. Мне стал понятен замысел Ольшанского. Выехав из гостиницы заранее, он хотел проверить, нет ли за ним слежки! Что же мне делать? Еще парочка поворотов, и он вычислит мою машину.

Не находя другого выхода, я резко свернула в сторону, оставляя такси двигаться дальше без меня. Заехав в какой-то дворик, я набрала номер Мельникова. Тот взял трубку без промедления.

— Андрюха, он ушел! — горестно вскричала я.

— Как ушел, куда? Объясни толком, что произошло.

Я вкратце обрисовала ситуацию. Мельников помолчал, потом скомандовал:

— Двигай на вокзал. Колесить по городу в поисках такси, на котором укатил Ольшанский, — пустое занятие. Ты поступила абсолютно правильно, прекратив слежку. Если бы он понял, что за ним следят, тогда бы нам точно его не поймать. А так остается надежда, что он появится на вокзале и займет место в вагоне согласно купленному билету.

Пришлось мне ехать на вокзал. До отправления поезда оставался час. Я не стала оставлять машину на виду на случай, если Ольшанский обратил на нее внимание на дороге. Нашла уютный дворик и оставила там. До вокзала прогулялась пешком. Постояла возле билетных касс. Изучила расписание. Прошлась по перрону. Заглянула в привокзальную столовую. Пока Ольшанского нигде видно не было. Зато с Мельниковым я успела столкнуться дважды. Так же как и я, он бесцельно бродил по вокзалу, изображая скучающего пассажира, дожидающегося отправления своего рейса.

Наконец по громкой связи объявили о прибытии поезда Тарасов — Нижний Новгород. Народ засуетился, собирая багаж, и гуськом потянулся на третью платформу, на которую ожидалось прибытие поезда. Я присоединилась к веренице отъезжающих. Оказавшись на нужной платформе, я осторожно огляделась. Ольшанского не было. Неужели все напрасно, и он не собирается воспользоваться приобретенным билетом?

Вдалеке показался поезд. Он медленно приближался, а я старательно разглядывала пассажиров, не теряя надежды на появление Ольшанского. Поезд остановился. Пассажиры дружной толпой кинулись отыскивать свои вагоны. Я медленно пробиралась сквозь толпу к четвертому вагону, в который должен был сесть Ольшанский. С противоположной стороны приближался Мельников. Толпа редела. До отправления поезда оставались считаные минуты.