– А помнишь, ты на университетском конкурсе красоты, который проходил в лагере, осыпал меня лепестками роз? Это было так романтично!

Ольга поймала себя на том, что улыбается ему в ответ, несмотря на всю нелепость ситуации.

– Да, я скупил тогда все розы в ближайшей деревне. Бабульки местные были в восторге.

– В восторге были все девчонки. И я. За мной никто никогда так красиво не ухаживал.

– Даже твой десантник?

– Даже он, – призналась Ольга. – А помнишь вашу финальную игру в волейбол?

– Конечно. Ты отдавала кубок и дружески поцеловала меня в щеку. А я попытался тебя обнять, но ты конечно же не позволила.

– Да? Я этого не помню. Зато до сих пор вспоминаю, как тебя после игры волейболисты носили на руках.

Рашид рассмеялся, потом, став серьезнее, грустно сказал:

– Ты знаешь, тот летний месяц в спортлагере был самым счастливым и светлым в моей жизни.

Он помолчал. Ольга внимательно его слушала.

– Конечно, у меня хорошая семья. Я работал в администрации района, у меня хорошо получалось. Меня ценили. А потом… началась война. Борьба за свободную Ичкерию.

– Ты уверен, что ты на правильном пути? – не удержалась Ольга. – Ты ведь образованный интеллигентный человек…

– Теперь уже поздно сомневаться, Оленька. Так уж случилось. Я со своим народом. Федералы охотятся за мной. У меня нет выбора. Я должен воевать. – Он встал. – Поправляйся. Через два дня я выведу тебя к блокпосту.

– Рашид, подожди! – Ольга попыталась задержать его, но он уже был у двери.

– Не нужно, Оленька. Наш мир раскололся надвое, и мы с тобой снова не вместе. Прощай.

Он вышел, аккуратно прикрыв дверь. А Ольга почувствовала, как горячие слезы обжигают ей щеки. Неожиданно для себя она разрыдалась и, лишь выплакавшись, заснула беспокойным сном до утра. Вместе со слезами отступили страх и ужас.

С Рашидом они встретились, как он и обещал, через два дня ранним утром. Молчаливая женщина принесла ей одежду: зеленые брюки, защитного цвета рубашку, черный платок и закрытые грубые туфли на низком каблуке. Ольга поспешно оделась. Она хотела поблагодарить женщину, но она уже ушла. Ольга очень боялась увидеть во дворе кого-нибудь из боевиков, однако ее ждал один Рашид. Он, сухо поздоровавшись, процедил сквозь зубы:

– Будешь идти за мной след в след. И никаких разговоров.

Они вдвоем долго поднимались в горы по узкой тропе, потом спускались по склону, цепляясь за редкие кусты, и наконец, когда остановились, он, обернувшись к ней, сказал:

– Ну вот и все, Оленька. Ваши совсем близко. Прощай. И очень прошу тебя, не приезжай сюда больше. А главное, живи.

– Рашид, спасибо тебе за все. Я всегда буду помнить о тебе.

Слезы душили ее, и она ничего не могла с ними поделать.

– Не плачь, а то тебя не поймут. И не говори обо мне. Хорошо? Придумай сама какую-нибудь легенду, ты же сможешь. Ну все, иди.

Ольга обняла его крепкую загорелую шею и поцеловала в щеку, а он крепко прижал ее к себе и ответил долгим страстным поцелуем. У нее от неожиданности подкосились ноги, перехватило дыхание. Она, растерянная, с трудом смогла отдышаться, глядя на него во все глаза.

– Не сердись, Оленька. Я так давно хотел это сделать. Не обижайся, мы больше никогда не увидимся. Я хоть на минуту снова почувствовал себя молодым и счастливым. А теперь иди, – он подтолкнул ее, осторожно придерживая за локоть.

Ольга молча повернулась и стала медленно спускаться вниз. Когда она оглянулась, Рашида уже не было. Больше они никогда не встречались.

О том, что произошло потом, Ольга узнала от Кости Потанина, когда встретилась с ним в госпитале. Буквально через час после того, как ее отправили на патрульной машине в Грозный, бойцы спецназа сумели взять Рашида на узкой тропе в ущелье. Он отстреливался до последнего патрона. Встретившись лицом к лицу с майором Немировским и его другом майором Потаниным, Рашид узнал, что спецназовцы разыскивают похищенную журналистку. В последние минуты жизни командир боевиков смеялся смерти в лицо, издеваясь над своими врагами. Ему удалось вывести из равновесия даже спокойного от природы майора Потанина, который больше полугода безуспешно пытался поймать Рашида и всю его банду. Костя застрелил главаря банды, а через полчаса его машина попала в засаду, и он получил несколько ранений, одно из которых оказалось очень серьезным.

Ольга же, добравшись до Грозного, разыскала свои вещи, написала репортаж, вернулась домой. И только тут узнала, что вся страна почти неделю переживала за нее, после того как средства массовой информации сообщили о похищении российской журналистки. У нее был жуткий нервный срыв, последствия которого давали о себе знать до сих пор. Ей часто снилось, что она снова в плену и через несколько минут умрет мучительной смертью. Ольга просыпалась, захлебываясь рыданиями. Но сегодня, даже во сне, видя свой обычный кошмар, она знала, что рядом с ней сильный мужчина, который любит ее и не допустит, чтобы с ней случилось что-то страшное.

Она всхлипнула во сне, судорожно вздохнула. Валерий сразу же проснулся и прижал ее к себе, нежно целуя в висок, поглаживая по плечу. Он шептал ей на ухо, что все хорошо, что это всего лишь сон и что он рядом. Ольга проснулась почти успокоенной и уткнулась в его плечо.

– Тебе приснился страшный сон? – участливо спросил он.

– Да, жуткий, – она покрепче обняла его, чувствуя, как безжалостный кошмар отступает, а дрожь, сотрясавшая все тело, проходит. – Но ты сумел побороть мой ужас во сне. Не знаю, как уж тебе это удалось.

– Любовью. Я люблю тебя, и ты должна, наконец, в это поверить. – Он поудобнее прижал ее к себе, целуя в губы.

– Нет, нет, нет, – отстранилась Ольга, смеясь, – не начинай все снова, иначе я никогда отсюда не выберусь. Мне уже давно пора домой. Слышишь, телефон звонит. Это меня.

Ольга выскользнула из постели и пробежала босиком на кухню, где оставила свою сумочку и где соловьем заливался ее мобильник. На дисплее сотового высвечивалось: «Наташа».

– Да, Наточка. Привет, – она разговаривала с подругой и слышала, как ее собственный голос звенит от счастья.

– Оля, ты где сейчас? Не дома? – подруга же говорила взволнованно.

Ольга попыталась сосредоточиться.

– Нет, я в гостях у одного старого знакомого. Что-то случилось?

– Не знаю, но мне только что позвонил Кирюшка и спросил, знала ли я лично его отца и есть ли у тебя сестра Дина.

– Что?! – Ольга почувствовала, как ноги стали ватными, а сердце подскочило куда-то к горлу и стало трудно дышать.

Наталья сбивчиво принялась рассказывать, как она убирала квартиру после визита неприятного гостя, как ожидала, пока брат привезет детей от бабушки, и как раздался звонок на домашний телефон. Она думала, что это Иванов, который обещал уйти жить к своей маме и, возможно, надумал вернуться, приготовилась к обороне, а оказалось, что это позвонил Кирюшка.