– Спасибо, – я встал из-за стола. – Пойду я тогда.

– Иди…

* * *

Стоило мне выйти из кабинета, как зазвонил коммуникатор. Бросив взгляд на экран, я выругался – звонила теща. Наверняка она уже обыскалась, названивая похищенной дочурке. И что я должен был ей сказать в этот момент?

Отключив звук, я решил взять паузу. Нельзя было говорить родителям Селины, что произошло на самом деле. Мало того что погиб жених Нейлы, так еще и младшая дочь в руках подонков. А кто будет во всем виноват?! Хотя, возможно, и не я. Тесть с тещей люди умные и воспитанные, и я никогда не чувствовал их негативных эмоций ни в мой адрес, ни в адрес Стражи Порядка вообще.

Закрывшись в кабинете, я постарался успокоиться. Моя помощница Дарх Бауми находилась в длительном отпуске вместе со своим новым знакомым из «ГномТехЭлектрона», так что меня никто не отвлекал. Устроившись в кресле, я старался отгородиться от ненужных эмоций, мешающих моему делу. Надо было заставить себя работать, а не бросаться из стороны в сторону, совершая лишние телодвижения. Помогла медитация, и мне удалось отрешиться от всего мира и привести свои чувства и мысли в порядок.

Когда я пришел в себя, то увидел пропущенный вызов на коммуникаторе: звонила Нейла. Тут же следом пришло сообщение: «Зор, пожалуйста, приезжай, я у мамы. Мне очень плохо…» Пожалуй, я сам бы хотел кому-нибудь поплакаться в тот момент, но, как единственный мужчина в семье, не мог себе этого позволить. Тесть был не в счет, так как сейчас он находился за тридевять миров от Хинлаугана, работая по контракту с Орденом Тагеда Остроумного на Новых Территориях, и его месячная вахта началась совсем недавно. Доложив оперативному дежурному, я оправился к Нейле, в родительское гнездо семейства Талиан.

Особняк ее родителей находился за пределами столицы на берегу озера Морских Драконов, больше походившего на море, так как с одного берега невозможно было разглядеть противоположный. Добираться до особняка было очень неудобно и дорого, если бы не мой бесплатный проезд по сети транспортеров.

Первой меня встретила теща – Майна Талиан, ради приличия выглядевшая чуть старше собственных дочерей. С одного взгляда она обо всем догадалась и невольно обдала меня волной эльфийского гламура, словно резанув осколком стекла и грубо распоров спрятанные швами медитации переживания. Она поняла абсолютно все, но взяла себя в руки и внешне ничем не выдала, только нахмурилась.

– Здравствуй, Зор, – устало поприветствовала она меня. – Проходи скорее, Нейла уже заждалась тебя. А я пока приготовлю ужин.

Я коротко с ней поздоровался, стараясь не смотреть в глаза, и трусливо прошмыгнул через весь дом на берег, где у самой воды сидела Нейла, уставившись в одну точку. Подозреваю, что она уже не первый час проводила в такой позе. От нее мощно веяло гламуром, что мешало сосредоточиться и сбивало с мыслей, но волна была какая-то вялая и сильно повлиять на меня не могла. Это напоминало электричество, когда при очень высоком напряжении действует маленькая сила тока. Разряд проскакивает четкий, но не убивает.

…Я от природы, как сильный эмпат, очень хорошо чувствую эльфийский гламур, но на меня он практически не действует. Чем острее страх или переживания эльфийки, тем сильнее ментальное давление гламура. Это природная защитная реакция, защищающая женщин от насилия со стороны мужчин. Гламур сбивает с мыслей, подменяет желания и даже может отбить охоту к жертве у насильника. Даже убийца, попав под влияние чар, откажется от задуманного и начнет признаваться в любви к своей жертве. Только вот у имперских граждан уже выработался стойкий иммунитет к ментальному воздействию, но определенное неудобство гламур все же причиняет…

– Нейла, – тихо позвал я ее. – Я приехал.

Она тут же повернулась ко мне, посмотрев на меня красными заплаканными глазами. На нее был надет тот же сарафан, что и несколько дней назад, когда мы были на «Императрице Мионе». Она вскочила и бросилась мне на шею, прижимаясь ко мне как маленькая беспомощная девочка. Я осторожно вложил в ее кулачок перстень Кай'Ана.

– Что с ним?! – выпалила она, лишь мельком глянув на безделушку.

– Мертв, – я не стал тянуть с ответом и только покрепче прижал к себе Нейлу. – Его заразил вампир.

Девушка всхлипнула, но не заплакала. Она уже выплакала все слезы, да и просто устала рыдать.

– Это все проклятая тренировка! Говорила я ему: не надо туда ходить!

Я насторожился. В памяти всплыло, как я допрашивал Нейлу на лайнере. Там она тоже вспоминала о тренировке по рукопашному бою, но тогда это было сказано в другом ключе. Теперь же она с уверенностью говорила о ней.

– А при чем тут тренировка? – постарался я спросить как можно нейтральнее.

– Когда он возвращался с нее домой, на него кто-то напал, – девушка шмыгнула носом. – Но его не избили. Кай потерял сознание, а когда очнулся, никого рядом не было. Это был вампир!

– Ладно, дорогая, я разберусь, – пообещал я, поглаживая девушку по спине и украдкой глядя на часы. – Пойдем ужинать, мама наверняка уже приготовила. У вас ведь джинн-домовой есть, насколько я помню.

Полное сканирование головного мозга занимало около суток. Голову Кай'Ана я сдал в Управление всего несколько часов назад. Оставалось набраться терпения и просто подождать результатов. Но где же его взять, это самое терпение?

Я приобнял Нейлу за плечи и повел в дом, она отстраненно шагала рядом. В столовой уже вкусно пахло ужином из морепродуктов. Теща сидела на своем привычном месте, а кресло главы семьи пустовало. Майна указала мне на него и, видя мое замешательство, добавила:

– Садись, Зор. Другого мужчины в нашей семье сейчас нет.

Стараясь не выдать свое смущение, я занял место во главе стола. Повисла неловкая пауза, но тут включилась телевизионная панель, настроенная на новостной канал, – начинались «Вести Хинлау».

– Селина пропала… – сам не знаю почему, произнес я именно в этот момент. – Но мы найдем ее.

Новости никто не смотрел. Мы молчали над едой, уставившись в центр стола. Мать перенесла эту новость стойко, выдав свое волнение хлестнувшими по мне эмоциями. На Нейлу мое сообщение подействовало благотворно: это отвлекло ее от смерти Кая, но переживать так же сильно за сестру она не собиралась, так как «пропала» не означает «скончалась».

– Я верю, что ты найдешь ее, – попыталась подбодрить меня Нейла (словно это от меня зависело), хотя несколько минут назад сама нуждалась в поддержке.

Спасибо им, что не расспрашивали об обстоятельствах ее пропажи. Я и сам не знал, чем не угодил похитителям, но Селина была отличным рычагом влияния на меня или даже мести.

Помолчав минуту в память о Кай'Ане, мы приступили к семейному ужину. А потом дамы взяли меня в оборот, заставив проделать такие нужные вещи, как мытье и переодевание. Забота обо мне отвлекала их от горя, и я послушно исполнял все указания, так как действительно еще не мылся с тех пор, как вернулся с Дайсгана. Пах я довольно неприятно, и даже костюм из коллекции Падлика Адова пропитался потом насквозь (так ему и надо), и я его выкинул. А затем мы допоздна сидели на берегу озера, разведя костер, и любовались лунным диском, идущим на убыль.