– А асфальт вы зря попортили, – пожурил я их, забираясь на мотоцикл. – Две стройные секс-бомбочки, а разрушений от вас…

Закрыв глаза, я прислушался к своим ощущениям. Нас ждали… Кай точно знал, что мы идем по его следу. Он прекрасно чувствовал погоню, так как она велась не просто за абстрактным вампиром, а именно за ним.

Я посмотрел на внешне строгую хищницу Тергану, и она чуть-чуть улыбнулась краешком губ, а весь ее боевой вид говорил: «Ррр». Я посмотрел налево и увидел румянец зардевшейся Таи, ее улыбка буквально прошептала: «Мяу».

– Ну, поехали!

«Бритвы» сорвались в свой стремительный разбег. Если бы не боевые наручи, я бы не удержался и сорвался, но усиленные руки прочно держались за руль. Мотоциклы быстро набрали скорость, и мы снова неслись в погоне за вампиром, только на этот раз нам приходилось обгонять медлительные машины, еле плетущиеся по проспекту.

Далеко впереди показалось серое пятно, при виде которого я испытал странные чувства – смесь охотничьего азарта и тревоги за бывшего художника Кай'Ана.

– Девчонки, он там, – левая рука указала на дорогу впереди. – Я уже сам чувствую его без помощи магитроники. Поднажмем.

Нам повезло: впереди вовремя образовался просвет, и мы решительно воспользовались этой возможностью. Охота близилась к своему естественному финалу, не давая одичавшей жертве ни единого шанса. Я снова пригляделся к выросшему пятну, от него исходили мощные эманации беспомощности и страха, тревожа темную энергию в эфире. Это был большой автобус, на крыше которого стоял Кай'Ан, держа в руке длинную эльфийскую саблю. Я почувствовал, что наши взгляды встретились и он меня узнал…

* * *

Срез памяти.

Развлекательный комплекс остался позади, а вампир все бежал и прятался, опасаясь «привета» с родины. Внутренний указчик разделял его страх и поддерживал желание спрятаться и выжить своими «пряничными» поощрениями, выдавая их в виде чувства удовлетворения. В какой-то момент эльфу даже понравилось скрываться и убегать, испытывая вместо страха удовольствие. Но вскоре пришло понимание, что на хвосте никого нет, и экстаз внезапно закончился, уступив место спокойному анализу событий.

Прокрутив в голове все произошедшее, эльф пришел к единственному правильному выводу: пора валить домой. Стало жутковато… А что, если на Хинлаугане его найдут быстрее? Но тут же всплыла подсказка, что Хозяин защитит, Хозяин поможет спрятаться… Единственное место, откуда можно было попасть домой, находилось в форте Дайс, но пробраться туда он и не мечтал. Кай не знал очень многих тонкостей службы на Новых Территориях, но у него уже возник вполне выполнимый план. Ждать и прятаться было бесполезно, так как среди его преследователей мог быть опытный прорицатель-следопыт. А как еще можно объяснить столь быструю реакцию на его террористическую акцию в «Золотой коллекции»? Сознание получило порцию одобрения: Каю понравилось быть вампиром-террористом…

Новый преступный замысел все четче формировался в мыслях эльфа. Пользуясь своим знанием местности, Кай умело скрывался от камер слежения, при этом очень быстро передвигаясь по городу. Его внимание привлек большой автобус на шестьдесят мест: на экскурсию в пригороды Найстага ехала детская группа. Ничего лучше было и не придумать!

Захватить транспорт с помощью нервного газа оказалось проще простого, а вот привести в чувство водителя и внушить ему мысль следовать далее, как будто ничего не случилось, вышло не сразу. Без знания местного языка пришлось повозиться, воздействуя на желания шофера. К тому же сказывалось отсутствие опыта. В общем, ему удалось лишь отдать приказ ехать дальше, а куда, было не так важно. Обыскав парализованных детей и экскурсовода, Кай конфисковал у них личные коммуникаторы. Ему вовсе не хотелось снова попасть под пули местных вояк, даже несмотря на то, что дистрибутив боевых программ обновился до версии 2.07, о чем ему сообщила операционная система, обещая новую адаптированную защиту от кинетических боеприпасов. Больше не хотелось получать в брюхо разрывные пули, даже имея под боком шестьдесят легкоусвояемых, но очень непитательных детских душонок.

Кай прошел по салону, инфицируя каждого ребенка. Для этого он воспользовался выросшими клыками, а не когтями, как раньше. Логика подсказывала, что так дети будут видеть в нем чудовищного вампира из легенд и мифов, а их страх был очень нужен для привлечения имперских охотников… Делать из детей бомбы он не собирался, к тому же их оказалось слишком легко «разминировать», пройдясь заклятием-антивирусом, если, конечно, чары не успевали закрепиться как следует и схватиться намертво. В ход пошло кое-что из арсенала новой версии боевых программ…

Охотники приближались. Кай почувствовал их, когда усилилось напряжение в эфире. По темной энергии, разлитой в пространстве, начали расходиться круги, словно по воде от упавшего камушка или капли. Но и сам автобус с детьми тоже эманировал тревожные волны, заставляя ежиться любое одушевленное существо. Водители на длинном проспекте словно чувствовали это напряжение и невольно стремились свернуть на соседние улицы. Впереди и позади автобуса проспект очистился от лишних автомобилей, и только самые толстокожие водители упорно гнали свои машины по неуютной трассе.

Вместо исчезнувшей после превращения интуиции, у эльфа теперь появилась способность чувствовать эфир осознанно. Повинуясь внутреннему ощущению, он забрался на крышу автобуса, чтобы лучше рассмотреть преследователей. Три огромных мотоцикла стремительно догоняли захваченный автобус, буквально пожирая расстояние между ними. Он пригляделся, и глаза, усиленные магией, словно приблизили картинку. Эльф невольно улыбнулся, увидев такие знакомые «Бритвы», на которых сидели две юные девушки в форме Мечей Ночи и будущий родственник Зор Летов.

Нейла!

Вспыхнувшая в голове мысль была мгновенно наказана уже позабытым разрядом боли. Кай от злости стиснул зубы, проклиная все на свете. Это было чудовищно. Мало того что его лишили собственной воли, так он еще и прекрасно понимал всю свою беспомощность, безвыходность своего положения.

Летов… В голове тут же появилась четкая директива: отомстить!

Убить? Неверно. Сделать вампиром? Неверно. Се-лина? Верно…

Теперь Кай был просто обязан попасть домой! Но как ему справиться с боевыми магами?

Но за него все было уже давным-давно придумано талантливыми разработчиками дистрибутива боевых программ. Разорванная пулями одежда, висящая лохмотьями, натянулась от распирающих ее изнутри доспехов, которые вырастали прямо на коже эльфа. Хитиновая броня сочеталась с прочной кожистой чешуей, сформировавшейся в местах стыков. Через минуту на Кай'Ане появились практически полные доспехи, исключая шлем, а в руках начала расти длинная широкая сабля из такого же прочного хитина. Максимальная толщина клинка оказалась в два пальца, а ширина лезвия – с ладонь орка. Эльф почувствовал, как темная энергия насыщает оружие, покрывшееся магическими рунами, придающими хитину неестественную прочность. Активировались боевые компоненты оружия, получив приток темной энергии, и эльфа накрыла огромная волна удовлетворения.