Она стояла в саду и смотрела на небольшой водоем, устроенный Карлом для девочек вместо бассейна. Отблески солнца играли на воде, легкий ветерок гнал по ней легкую невесомую рябь. Слезы неудержимо выступали на глазах, струились по щекам. Теперь Алиса поняла одно, и это было и сладко, и больно одновременно.

Она любит его. Вот этого монстра. Любит Доминика в любой его ипостаси. Можно не быть с любимым, можно бросить его, если он повел себя чудовищно, но любовь… любовь никуда не уходит. Она сочится из всех щелей и сладко-болезненной волной наполняет душу. Волной светлой, сияющей…

… И она бы пошла за ним снова, если бы он вернулся, вытащил ее отсюда. Пошла бы, даже зная, что он может когда-нибудь повторить свой ужасный поступок. Просто, потому что, пока она была рядом, ему было хорошо. Она смогла выдернуть его из полуживого равнодушного существования. Подарить ему свет, который много месяцев делал его почти человеком. Причем — счастливым человеком.

Сама она была во многом несчастна одна в его особняке. Но был счастлив он, и эта мысль озаряла душу болезненным счастьем. Счастьем, которое дарило немного утешения.

— Грустишь о своем Доминике? — вдруг услышала она уже вполне знакомый голос. Голос Коры.

Девушка подошла к ней, встала рядом, и тоже посмотрела на отблески солнца на воде. Спокойно протянула Алисе платок вытереть слезы. В ее голосе не было сладеньких ноток жалости, лишь взрослое сочувствие. Кора, она молодец, подумалось Алисе. Пережила внушение, но осталась нормальной. Из всех девушек она производила впечатление самой сильной и цельной.

Кстати, с Карлом у Алисы не было никакого договора, что она не расскажет другим девушкам о внушении. Поэтому в первый день Алиса пыталась до них достучаться. Но девушки лишь переглядывались, улыбались и говорили, что Алиса обязательно оценит господина Карла, и не будет думать о нем таких нехороших вещей. Просто нужно время… А внушение? Да нет, что вы. Господин Карл никогда бы так не поступил… А Алиса ужасалась, слушая их щебетание.

Никогда. Лучше пусть насилует ее. Она потерпит. Только не такая вот жизнь со спящей волей.

Лишь Кора тогда молчала, грустно поглядывая на других.

— Да, — кивнула Алиса, возвращая Коре платок. — Спасибо. Думаю, выздоровел ли он.

Кора понимающе кивнула.

— Я тоже скучаю, — сказала она. — Постоянно. Прошло триста лет, но я до сих пор… По началу, знаешь, я тосковала по мужу, детям… Не желала отдаваться Карлу. И тогда он как-то подействовал на меня. И я смирилась, одним махом смирилась. Так, что ты права про внушение. Иногда, когда мы с ним вдвоем, он обсуждает со мной эти вопросы. Я просила его снять внушение хотя бы с Марии… Но он непреклонен. Не видит в ней готовности.

— А София? — спросила Алиса.

Неужели, в этом адском раю у нее может появиться союзница? Алиса пристально посмотрела на Кору. Та говорила искренне, и выглядела совершенно нормальной.

— София, — усмехнулась Кора. — Знаешь, как я радовалась, когда она появилась? Вдвоем сразу стало легче… Только вот… она и после того, как он снял внушение, осталась такой вот — влюблена в него по уши. Души в нем не чает со всем своим итальянским темпераментом. Впиталось в нее это, похоже. Боюсь, с Франческой когда-нибудь будет также…

— А ты? — цепко спросила Алиса. — Когда он снял внушение, ты поняла, что не любишь его?

— Ну, вида-то я не показала, — горько усмехнулась Кора. — Хватило ума остаться спокойной и покорной… Но сейчас… Знаешь, сложно сказать, люблю ли. Я привязана к нему. Когда мы с ним были вдвоем, он и тогда очень хорошо со мной обращался. Как… с любимой кошкой! — неожиданно для ее обычного спокойствия, последнюю фразу Кора буквально выкрикнула. Тут же оглянулась, не подошел ли кто-то еще из девушек. — Как же мне это надоело, Алиса… Ты себе не представляешь. Эти глупые курицы… Карл с его играми… Хоть и люблю их всех! Всех до единой, понимаешь! — она судорожно сжала Алисину руку. Выдохнула, и продолжила спокойнее. — Конечно, я люблю и его тоже. По-своему. Да просто, потому что мы не можем не любить! А никого другого для любви нам не предлагается…

Алиса погладила ее по плечу.

— Я тебя понимаю. Он предложил мне не сопротивляться, тогда не будет внушения, — добавила она.

— Вот да, давай так! — одобрительно кивнула Кора. — Хоть ты будешь … нормальная. Будет с кем поговорить. Если, конечно, проницательный смерть, не прикроет нашу с тобой лавочку.

— Мы будем осторожны, — тихо ответила ей Алиса.

Пожалуй, союзница у нее действительно будет. Только вот, какой толк? Способов выбраться отсюда — никаких.

— Послушай, Алиса, — Кора в последний раз хлюпнула носом, и ее голос стал деловым, спокойным. — Я хочу тебя попросить…

— О чем? — улыбнулась ей Алиса. Сейчас она была готова на все ради этой девушки, которая столько лет прожила в личном адском раю и не сломалась.

— Твой смерть… Доминик. Уверена, он любит тебя. И он… придет сюда за тобой. Обязательно! Найдет способ! В отличии от нас, ты не одна! И, когда придет, обещай мне одно… Обещай, что ты уговоришь его отвести меня на Землю. Я больше здесь не могу.

— Но тогда ты умрешь! — испугалась Алиса.

— Алиса, мне триста лет… Я хочу умереть. Естественным путем, как мне было положено когда-то, — печально усмехнулась она. — А перед этим повидать дом. Такой, каким он теперь стал…

Алису охватило странное чувство. Разумом она понимала, что согласиться значит (в случае, если Доминик действительно сможет пробраться сюда) — обречь Кору на смерть. Но ощущения говорили — посмотри, Кора — это ты через много сотен лет, если ничего не изменится. Ты так же будешь мечтать любым способом вырваться отсюда, будешь готова к смерти, потому что эта жизнь стала. И хотела бы ты, чтобы тебе отказали? Нет. Ты бы умоляла дать тебе этот шанс на новое, может быть — на перерождение.

— Хорошо, Кора, — серьезно кивнула Алиса. — Если произойдет чудо, и Доминик придет за мной — я попрошу его. Но он… не согласится, уверена! К тому же, как ему попасть сюда, их дома не пускают никого… Даже Карл не мог пройти в дом Доминика.

— Если любит — найдет возможность… — задумчиво ответила Кора. — Карл упоминал однажды, что есть путь, которым можно пройти куда угодно. Просто никто им не ходит… Спасибо, Алиса! — девушка снова схватила ее за руку. — И… за понимание тоже.

Алиса грустно усмехнулась:

— Только вот … Доминик вряд ли придет, а Карл легко прочитает твои и мои мысли…

— Просто не думай об этом, — улыбнулась Кора. — Он не лазает в нашу голову без необходимости. К тому же… Демонстрируй в мыслях восторг от его появления, и он отвлечется на это. Я давно заметила — это для него как музыка, которая заглушает все… Пойдем, а то девчонки начнут нас искать…

***

Спустя два часа Алисе снова удалось уединиться. По словам девушек, скоро должен был появиться «господин Карл», а Алиса всячески избегала встреч с ним.