– Вот и славно, значит, так тому и быть. Спасибо за информацию.

– С восьмого января он будет считаться погибшим, – серьезно сказал Ахмедов. – Не желаешь съездить на похороны? – хитро сощурился татарин. – Он тебе кто, родственник?

– Делать мне больше нечего, – бросил в ответ Тигр. – Нет.

Когда сталкер ушел, снабженец закрыл глаза и начал думать о том, как распутать дело об огромных суммах, предположительно прокачиваемых для кого-то в Троте. Интуиция подсказывала ему, что в этой истории много вопросов, ответы на которые будут стоить дорого.

Очень дорого.

…Тигр не хотел обедать в кабаке, поэтому решил побыть на свежем воздухе и съесть пару консервочек с хлебом. Можно было присоединиться к компании сталкеров, гревшихся у импровизированного очага из железной бочки, но он предпочитал одиночество.

Усевшись по-турецки на потрепанной временем и едкими осадками бетонной конструкции, Тигр снял рюкзак и, вытащив из него банку фасоли в мексиканском соусе, приготовился к трапезе. Пища была острой, поэтому после двух ложек горло сталкера запылало, но он этого и хотел. Тигр временами предпочитал именно острую пищу. Закончив с консервами, сталкер приложился к бутылке яблочного сока и разом выпил пол-литра. Завершив трапезу, он потянулся, расправил плечи и закурил сигарету.

Тигру предстояло ждать…

Когда Че появился, под глазами у него темнели мешки, а сам товарищ выглядел уставшим, помятым, но довольным. Похоже, Григорий не спал всю ночь, однако ничуть не расстраивался по этому поводу. Бородач стоял на пороге кабака и щурился от дневного света, будто провел в темнице несколько лет, а теперь вышел на свободу. Лениво осматривая окрестность, Че ощутил на себе пристальный взгляд Тигра. Этот черный сталкер выделялся на фоне своих коллег еще и тем, что сидел в отличие от них не на земле, а на бетонной плите, и был похож на статую антикварного божества. На его лице едва заметно проскользнула гримаса. Че улыбнулся приветственно и медленно пошел к Тигру.

– Добрый… уже день. – Тигр протянул правую руку. – Спящий прынц, ё-мое.

Че хохотнул и тоже протянул руку. Сталкеры поздоровались.

– Здорово, здорово! – бодро сказал Григорий. – А ты чего не внутри?

– А-а-а! – Тигр махнул рукой и сплюнул в левую сторону. – Не хочу сидеть в зале. Все достанут расспросами о том, как я ликвидировал тех придурков.

– Это да. – Че сладко зевнул и, вытерев выступившие от зевка слезы, спросил: – Что собираешься делать?

– Уже скоро выдвинусь к Бесовым Топям. – Судя по интонации, сталкер не шутил.

– Чего?! – опешил Че. – До Захвата остались считаные часы! Куда ты, на фиг, собрался?

– Повторяю, на Бесовы Топи, к Логисту, – ответил Тигр.

– Ты так торопишься, что ли? – Че хмуро посмотрел на него. От веселости бородача и следа не осталось.

– Нет, – честно сказал Тигр. – Но я не вижу смысла торчать под Горкой лишние сутки, а то и больше.

– Ясно с тобой все. – Че отвернулся, уперев руки в бока. – Опять от Алины бежишь?

– Нет. – Тигр харкнул на землю.

– Ну-ну, – процедил Че сквозь зубы. – Оставайся, не будь дураком.

– Я уже твердо решил идти. – Тигр продолжил гнуть свою линию. – Не обсуждается.

– Логисту это расскажи, – буркнул Че. – Мне-то не надо заливать.

Тигр молчал, думая о том, как бы отделаться от товарища. Пора было уходить.

Че понял, что его снова не переубедить, и в сердцах сказал:

– Блин, Тигр, вечно ты убегаешь от этой проблемы.

– Мое личное горе, – огрызнулся Тигр. – От чего хочу, от того и бегу. Если поставить в ряд все, от чего мне приходится бежать, эта сентиментальная проблема не будет правофланговой, уж поверь.

Че разозлился до такой степени, что замахнулся для удара. Он вряд ли хотел ударить всерьез, скорей – показательно-дружески, но так или иначе, его рука начала быстро опускаться на голову Тигра… Тот, мгновенно отреагировав, крепко схватил Че за запястье. Григорий приложил усилие, намереваясь завершить начатое, но у товарища была поистине железная хватка. И все же Че был гораздо крупнее Тигра и мог бы одолеть его, не без труда, конечно, в рукопашном бою, если «не до крови». Однако всерьез они друг с другом не бились никогда, и не стоило. В Зоне и без того существует множество способов повредить здоровье.

– А вот распускать руки не надо, – спокойно сказал Тигр. – Некуда выплеснуть энергию? Выйди за ограду и убей пару-другую блатных, например.

– Пошел ты! – Че выдернул руку и, развернувшись, быстрым широким шагом направился обратно к большому отремонтированному двухэтажному зданию кабака-борделя.

Тигр, наблюдая за удаляющимся товарищем, одновременно злился и радовался. Негодовал он потому, что в очередной раз поцапался с Че, а веселился оттого, что теперь никто не заставит его изменить планы.

Когда часы его наручного компа показали пятнадцать минут второго, Тигр резво соскочил с плиты и тоже направился в кабак. Он пошел туда не потому, что решился поговорить с Алиной. Наоборот, сталкер не собирался этого делать. Ее смена начинались ровно в тринадцать часов, и сейчас она занята работой, поэтому в данный момент проще всего проскочить мимо нее незамеченным, подняться в комнату, оставить там пакет и отправиться к Логисту. Для верности Тигр подождал четверть часа от начала смены и наконец отправился в здание.

Алина была в зале, она держала в руках поднос с двумя бутылками водки и тремя тарелками супа. Поднос был тяжелым, поэтому девушка целиком и полностью сосредоточилась на том, чтобы донести его до нужного столика. Когда она прошла мимо входной двери, в зал проскользнул Тигр и добрался до коридора, ведущего на второй этаж. Он двигался быстро и плавно, что позволило ему остаться незамеченным для большинства людей, находящихся в помещении, за исключением двух сталкеров-ветеранов, которые увидели его и поприветствовали кивками. Ничего не поделаешь – опыт. Тигр был доволен, девушка его не успела заметить.

Витек стоял около двери в туалет, дожидаясь, когда из уборной кто-нибудь выйдет. Он явно сильно хотел по-маленькому, поэтому новичок наверняка думал о том, чтобы не облегчиться раньше времени, прямо здесь. Витек не заметил, что кто-то просочился мимо него буквально в нескольких сантиметрах. «Зеленка», одним словом. За спиной у такого хоть танцуй, а он даже не почует. Ну ничего, все когда-то начинали и были слепоглухонемыми.

Тигр стремительно и бесшумно поднялся по лестнице.

Дверь, как и ожидалось, была заперта. Сталкер сунул ключ в замочную скважину, дважды провернул его влево и надавил на ручку. Дверь открылась, и Тигр, быстро войдя внутрь, закрыл ее за собой. Прошел в спальню, снял рюкзак, поставил на пол и вытащил из него припасенный заранее, но уже измявшийся тетрадочный листок в клеточку и голубоватый пакет, забранный из хранилища.