– Ничего… У нас нет теперь полной информации. Восстанавливать придется очень долго…

– Все равно продолжайте! – В голосе Оливера Кэрри-дана зазвенела сталь. – Их все равно надо вывести из игры. Они мне мешают… Соберите программу заново, черт возьми!

– Я понял, босс!– кивнул Джерри и выключил связь. Однако он не был уверен в правильности выбора.

«Итак, один Охотник за одного вашего… – мелькнула совершенно неожиданная мысль. – Что дальше?» Охотник тяжело вздохнул и вышел из комнаты. Ему требовалось как следует подумать над происходящим…

1

И я хотел идти куда попало.

Закрыть свой дом и не найти ключа…

Колотый дворниками лед неприятно хрустел под ногами, пока я брела по улице, не обращая внимания на окружающее. Брела, куда глаза глядят. Мне было не просто плохо, мне было хреново!

Со дня смерти Охотника прошло всего четыре дня. И все это время меня терзало что-то непонятное. Как будто я совершила что-то очень плохое и отвратительное. Как будто я вся вывалялась в грязи и не могу отмыться – грязь въелась в кожу намертво.

«Господи, да что со мной такое?! – Я остановилась и потерла виски. – Почему я так мучаюсь? Почему?

Было ли это убийство оправдано?

Кто мне ответит: да или нет?

Правильно или неправильно?

Кто знает точный ответ?»

Пошевелив больным плечом, я раздраженно поморщилась. Рука все еще ощутимо немела при нагрузках, и так будет еще очень долго. Хорошо хоть не сломала еще, а то пришлось бы операцию делать, да штырь вбивать. Спасибо, не хочу. Лучше уж ушиб. Правда, если бы я сломала ключицу, то никакой штырь мне уже не понадобился – второй раз Фэйр бы не промахнулся и Темный Тестер прекратил бы свое существование в этом мире… Все эти дни я не играла и не выходила в Сеть ни под каким видом. Да я даже на телефонные звонки старалась не отвечать. Мне ничего не хотелось.

Я никого не хотела видеть.

Я никого не хотела слышать…

Все эти дни я была словно в тумане. Я просто не хотела чувствовать эту жизнь. Я не хотела ничего! Если б не Лис, то я бы даже не ела, но он был рядом. Навязчиво. Силой впихивая в меня необходимую еду. Он просто был сильнее. Зараза! И я ведь не могла ему ничего противопоставить.

«Черт! – Неловко шагнув на лед, я едва удержала равновесие, и пистолет вновь впился мне под ребра. – Тьфу ты! Совсем забыла о нем. Какая же эта штука неудобная! Особенно на боку. До жути неудобная. А с другой кобурой мне еще хуже…»

За эти четыре дня Лешка сделал невозможное – выбил мне разрешение на хранение, ношение и использование огнестрельного оружия. И – теперь обычный Стечкин лежал у меня дома, а по улицам я носила банальную игрушку фирмы «Аякс», на которую разрешение не требуется. Так ведь и до психушки дойти недолго. Особенно отстранившись от жизни как таковой, замкнувшись в себе, как устрица. А ведь мне нужно возвращаться к играм. Нужно!

Но я не хочу. И прекрасно сознаю, что просто боюсь! Боюсь, после всего произошедшего. В квартире одной оставаться боязно – клаустрофобия начинается, что и толкнуло меня бродить сегодня по улицам. А здесь подстерегает другая беда – боязнь людей. Хочется помчаться туда, где светло, открыто и никого нет, но таких мест в городе нет.

И отступать я просто не имею права! Ведь все еще только начинается. Особенно сейчас, когда у нас на руках такие козыри. И ими надо сыграть правильно. Любая ошибка будет стоить нам слишком многого. Да, еще надо будет решить, что делать с Ангелом. Только наша пятерка и несколько наших Наблюдатели в курсе, что она предатель. Координатор пока решил ее не трогать, сыграв на том, что Темная ничего не сообщила, так как впала в депрессию и истерику. И это было правильно. Это была полуправда…

Да, я впала в истерику, но сначала все рассказала и заявила, что с ней я потом разберусь! Она от меня никуда не денется. Ангел – это моя жертва. Я ей не прощу ничего! Правда, сейчас передо мной стояла другая проблема. Фэйр ведь передал мне два минидиска. Диск с информацией я отдала Лису, а «Панораму» оставила пока себе. И проблема заключалась в одном вопросе: как адаптировать к ней «Парсек»? Как? Столкновение скоро будет, и нам к этому надо было быть готовыми. И потом, был еще один подтекст моего нежелания обращаться к нашим штатным хакерам – мне нужен был человек вне нашего противостояния.

Человек, помимо Наблюдателей и хакеров способный прикрыть нас всех сразу во время Игры.

Человек, которого трудно засечь.

Человек уровня Мегало. И самое главное, это должен быть человек, которому я верю. Суммируя все это, вывод один – мне сейчас нужен Гений! Именно так, с большой буквы… Да вот где его взять сейчас, в наше нелегкое время? Каждый хакер на счету.

Машинально проследив взглядом за какой-то машиной, едва не познакомившейся со столбом поближе из-за заледенелости дороги, я перевела взгляд на другую сторону. Там приветливо светилась вывеска компьютерного клуба. «А может все же зайти и посмотреть почту? – Я перешла дорогу и двинулась вдоль забора ко входу в клуб. – За эти дни я наверняка сильно отстала от жизни, пора включаться. Потом буду разбираться в себе и своих страхах, потом! Все! Баста! – Тряхнув головой, я постаралась выключить мучившие меня проблемы. Выключить хотя бы на время. – Потом. Все потом…» Именно с таким настроем я открыла дверь.

Знакомая лестница в полуподвальное помещение, оборудованное всем необходимым.

Дверь за моей спиной захлопнулась, и я огляделась. Почти все компьютеры были заняты. Привычный шум голосов не оглушал, давая проникнуться атмосферой Игры. Немного постояв, я двинулась к админскому столу с тремя компьютерами, но парень там, как всегда, сидел один. И я его знала:

– Привет.

Он вскинул голову и недоуменно посмотрел на меня, потом признал:

– Привет! Кого я вижу!

– Меня, разумеется. – Я улыбнулась такой искренней радости. «Надо же – не забыл еще меня». – Как дела?

– Да у меня-то отлично. А у тебя? – Он тоже улыбнулся в ответ. – Я уж думал совсем меня, старика, забыла. Как и дорогу сюда.

– Никогда, – искренне заверила я. – Просто в этих краях практически не бываю.

– Ясно, – парень понимающе хмыкнул и сменил тему разговора. – Так ты просто поболтать зашла или по душу Великого Интернета?

– Сначала второе, потом первое, – вздохнула я. – Многое просмотреть надо. Отстала я что-то от жизни.

– О'кей. – Админ пару раз «проехался» по клавиатуре, не спрашивая, почему я отстала, и кивнул. – Сорок пятый в твоем полном распоряжении. Я безлимитку поставил, а то знаю я тебя, то тебе получаса хватает, а то и трех часов мало.

– Спасибо. – Я двинулась к указанному компьютеру. «Так, первым делом проверить почту. Потом посмотреть со стороны на ситуацию в целом. Она ведь должна быть весьма интересной и интригующей. Еще бы, Темный Тестер почему-то пропал без объяснения причин, а все остальные старательно делают вид, что так и нужно». Совесть тяжело заворочалась, грозя внеочередным пробуждением…