Мысль о том, что завтра придется идти к магистру на отработку, очень пугала. От идеи прогулять я отказалась лишь потому, что не хотела показывать слабость и делать вид, будто поцелуй меня слишком впечатлил или затронул. Хватит того, что я побегала от магистра на балу. Если я еще завтра не явлюсь, думаю, он сильно разозлится. Лучше превозмочь себя и сделать вид, будто ничего не произошло. В конце концов, если сразу не победить свой страх, потом будет еще сложнее.

После библиотеки я зашла за девчонками, и мы отправились ужинать. Джевис не обманул. Его не было в столовой, как и всех парней из их компании. Донателла, Катриона и Эссиль сидели за столиком без мужского внимания и о чем-то весело щебетали.

Кивком показала на них девчонкам, и мы отсели как можно дальше. Народа было много, поэтому ни они нас не видели, ни мы их. Получилось спокойно и неторопливо пообедать, поболтать. Я рассказала про встречу с Джевисом, девчонки вполне искренне за меня порадовались, и в комнату мы вернулись совсем поздно. Даже Элси, изначально очень скептически настроенная в отношении меня и Джевиса, кажется, начала проникаться к нему симпатией.

В комнате я всё же распечатала письмо, чтобы взглянуть на новые указания Донателлы. Следующее испытание должно было состояться завтра вечером на крыше корпуса «Б». Там у стихийников проходили занятия по физической подготовке. Про сам зеркальный лабиринт не было сказано ни слова. Оставалось только гадать, что меня в нем ждет.

— На крыше же жуть как холодно! — сказала Элси и поежилась.

— Ага… — мрачно заметила я. — А тут указано: «Потрудитесь иметь соблазнительный вид. Завтра тернистым путем вы пойдете к лучшему свиданию в своей жизни». А еще приписка для непонятливых: «Вечернее платье, туфли на каблуке».

— Совсем невесело, — заметила Стеффи.

— И снова платье! — сокрушенно простонала я. — Элси, я опять залезу в твой шкаф.

— Залезай, конечно, — флегматично отозвалась подруга. — Но вообще твоя вампирская воздыхательница оставила нам целый гардероб.

— И вы молчали? — возмутилась я.

— Она нас подкупила, — простодушно сообщили девчонки. — Поэтому мы пообещали, что будем выдавать тебе наряды по мере необходимости.

— А где всё это добро хранится? У нас вроде не так много места, чтобы я не заметила ворох платьев.

— Ой, у этих певцов свои тайны. Смотри!

Стеффи подошла к шкафу и из платяного отделения выкатила плоский черный ящик на колесиках. Нажала на невидимую кнопку, и он моментально раскрылся, заняв почти всю нашу комнату. В нем располагалась целая гардеробная с кучей платьев и туфель.

— Вся эта роскошь твоя, кроме вон того угла и этого! — доложила она. — Это наше, но тоже можешь надевать!

— У меня нет слов, — призналась я, разглядывая блескучее великолепие издалека и не решаясь подойти.

— У нас тоже не было.

— Ладно…

Я опасливо покосилась на наряды. Значит, проблема с платьем решена. Уже хорошо. Надеюсь, у Донателлы хватит ума не заморозить нас напрочь. Иначе отбор перестанет быть развлечением. Очень не хочу чихать весь Зимний бал.

— Лабиринт всё же предполагает помещение… — задумчиво протянула Стеффи. — Может, позовем Дана? Вдруг он в курсе?

— Нет, — отмахнулась я. — Если явится Дан, снова не будем спать всю ночь. А у меня завтра…

— Снова отработка? Когда же он от тебя отстанет?! — в сердцах выдохнула Стеффи.

— Да… — Я поморщилась. — Причем завтра сложная…

— Почему это?

— Потому что чувствую себя неловко! — нехотя призналась я. — Он утаскивал меня из ночного клуба и получил по морде. Из-за меня же.

— Но сумел тебя защитить. Молодец мужик, справился с вампирами, — восхищенно протянула Стеффи. — На такое не каждый обученный наемник способен.

— Ты знаешь… Думаю, он предпочел бы, чтобы об этом никто не знал. А я знаю. Я вообще знаю про него больше, чем мне бы хотелось.

— Я бы тоже очень смущалась, — призналась Элси. — Неловко! Он же преподаватель! Сочувствую…

«Это ты еще про поцелуй не знаешь», — мрачно подумала я и отправилась спать, стащив с подоконника Халяву и силком засунув сонного, вяло отбивающегося демоненка под одеяло.

Я шла на отработку к Ноксу на подгибающихся ногах. Чувствовала себя просто ужасно, и сегодня, как назло, ничего мне не мешало. Невиданное дело! Не вызывал к себе ректор, не пыталась оклеветать Эссиль, Джевис не приглашал на свидание. Коридор был пуст, и шла я по нему, словно на эшафот. Сердце гулко отсчитывало шаги, а разум настойчиво советовал сбежать.

По мере того как сокращалось расстояние между мной и кабинетом, становилось всё страшнее и страшнее, а желание повернуть назад стало почти непреодолимым. В итоге я замерла перед дверью и, наверное, не решилась бы войти, если бы створки не распахнулись прямо перед моим носом.

Я ойкнула и отпрыгнула назад, сжавшись и приготовившись бежать, словно застигнутая в припасах мышь.

— Заходи, Вирена, — скомандовал Нокс.

Заглянула внутрь, отмечая, что сегодня магистр выглядит еще более суровым и недосягаемым, чем обычно. Именно таким я привыкла видеть его на парах. До того, как попыталась стащить носок. И до того, как он меня поцеловал. Или это я его поцеловала? Сейчас уже не упомнишь.

Я осторожно прошла за ним через весь кабинет к преподавательскому столу и уселась за первую парту, разложив бумаги и расчеты.

— Не стоит, — холодно заметил магистр и протянул мне зачетку.

При этом он пристально смотрел мне в глаза. На его лице застыло решительное выражение. Создавалось впечатление, что к этой встрече он готовился не меньше, чем я. Только вот эмоции свои под контролем держал лучше. Ни горящих щек, ни дрожащих рук. Лишь холодная отстраненность.

— Что это?

Я смотрела на зачетку, как на дохлую мышь, и не понимала, что всё это значит.

— Ну, ты же хотела этого, — равнодушно отозвался он. На лице не мелькнуло ни единой эмоции.

— Чего именно хотела, позвольте спросить?

Голос дрожал, и я начинала злиться, прекрасно понимая, куда клонит магистр. Но мне нужно было, чтобы он озвучил сам.

— Ты хотела получить отметку по моему предмету. Я тебе ее поставил. На, возьми.

— Плата за молчание? — усмехнулась я, но зачетку так и не взяла. Злость клокотала в груди, и я боялась, что если возьму зачетку, то швырну ее в равнодушную физиономию. — Знаете что? — очень тихо и зло спросила я. — А засуньте эту зачетку в свою задницу! Думаете, без вашего щедрого жеста я бы побежала всем рассказывать? Вообще не хочу вспоминать о той ночи, и с удовольствием не вспоминала бы, если бы вы не начали этот дурацкий разговор. И я напишу вашу долбаиую курсовую. На что, кстати, напишу? — Я вырвала из его руки зачетку и несколько долгих минут таращилась на высший балл. — Даже на это напишу, всем назло! Не надо меня унижать! — крикнула я, вскочила и пулей вылетела из кабинета.