Когда, вдохнув в грудь побольше воздуха, я толкнула дверь в комнату, даже не сразу решилась зайти. Увидеть такого гостя я точно не ожидала. Первой мыслью было сбежать. Как можно быстрее и дальше. Потом захотелось просто устроить скандал. Но все, кто находился внутри, на меня смотрели такими несчастными глазами, что я промолчала и сделала осторожненький шажок внутрь.

Вообще, в нашей маленькой комнате собралось слишком много действующих лиц. Дан, как всегда прикрытый халатиком Стеффи. Парень, казалось, вообще был полностью лишен смущения. За него смущалась Элси, которая даже отсела от бесстыдника подальше. Стеффи с вечно жующим Халявой на руках и вишенка на торте — Лиала с розовыми волосами. Ее-то присутствие и поразило меня в самое сердце. Вот уж кого я совершенно не хотела видеть.

Вампирша сидела на моей кровати и нежно прижимала к себе объемный сундучок. Вид она имела несчастный и несколько пристыженный, поэтому я не запустила в нее с порога табуреткой, хотя такой соблазн, безусловно, был.

— Виреночка! — кинулись ко мне девчонки. — Ты где была?! Мы так переживали!

— Ночевала у магистра Нокса в городе, — выдавила я, опасаясь дальнейших вопросов и подколок. Но, к счастью, их не последовало.

— Он не сильно тебя ругал? — уточнила Элси. — Данчик нам всё рассказал!

— Нет, не сильно, — процедила сквозь зубы, пристально смотря на Лиалу и размышляя, что всё это значит.

— Ну прости меня! — надула губы вампирша, без труда расшифровав мой взгляд. — Видишь, я пришла извиняться.

Она потрясла розовым чемоданчиком. Девочки тоже смотрели на меня несчастно. Видимо, историю им всё же поведали и покаялись достаточно искренне, раз Лиала всё еще сидела тут.

— И как ты собираешься передо мной извиняться? — всё еще недоверчиво спросила я. — И вы действительно рассказали всё? А Дан? Или версию, для вас удобную?

— Мы рассказали все, — вздохнула Лиала. — Мне стыдно, — призналась она. Подумала и добавила: — Ну, почти стыдно. Я перегнула палку, а те парни, которые потом начали качать права, вообще потеряли страх. Как только я их увидела, тут же побежала за Самирой. Если бы я знала, что выйдет так, ни за что бы не стала отсылать Дана и использовать на тебе магию в клубе.

— А вне клуба? — прищурилась я.

— Ну, вне клуба тебе ничего не угрожало.

Лиала невинно захлопала глазами, искренне не видя в этом ничего плохого. Она чувствовала вину только из-за поведения своих сородичей, но не из-за своего.

— Даже не знаю, что сказать. Допустим, извинения почти приняты, — согласилась я. — Но всё же, зачем ты здесь? Могла передать через Дана. Поверь, я бы не обиделась, не увидев тебя лично.

— Увидишь, — хищно сверкнула зубами Лиала. — Садись.

— Не уверена, что хочу!

Я попятилась, взирая на вампиршу с подозрением.

— Ну, Вир, — заныла Стеффи. — Ли принесла такое платье, просто вау! Мы тебе его не покажем.

Так! Значит, она уже просто «Ли»? Мои подруги — предательницы!

— Из-за нее я попала в дикие неприятности! — попыталась надавить на больное. Должны же мои соседки хоть чуть-чуть меня пожалеть.

— Но я же извинилась, — искренне недоумевала дива, и я поняла, что спорить дальше нет смысла.

Наверное, такое поведение у вампиров в крови. Вон из-за Дана я всегда оказываюсь в неприятностях. И он тоже смотрит на меня примерно как Лиала. Со смесью раскаяния и недоумения.

— Что ты собираешься со мной делать? — уже спокойнее спросила я.

Уж либо выгонять Лиалу прочь, либо перестать скандалить. Выгонять вампиршу не хотелось, было интересно, что она задумала.

— Это мой волшебный чемоданчик с косметикой. Садись, будем собирать тебя на бал. Или что у вас тут за мероприятие? Ты же из-за него приехала вчера в клуб? Платье — это полдела, важен цельный образ. И я помогу тебе его создать. Опыт в этом вопросе у меня колоссальный.

От такого напора я растерялась. Оказалась не готова к личному визажисту.

— Вообще-то я еще в душе сегодня не была. Из-за тебя! — попыталась выиграть еще немного времени.

Моя жизнь в последнее время неслась как-то слишком уж быстро, а мне хотелось хоть на миг остановиться и подумать. Если бы такая возможность представилась, вполне вероятно, я бы совершила намного меньше глупостей. Принимать правильные решения на бегу у меня совершенно не получалось.

— Не смею задерживать! — подняла руки вампирша. — Смиренно жду.

Я кивнула и умчалась смывать с себя запахи ночного клуба и поцелуи Нокса. Признаюсь, в душе от друзей я скрывалась минут двадцать и вышла, лишь когда начали барабанить в дверь ванной и угрожать различными расправами.

Меня уже ждали, вооружившись кисточками, палетками с тенями и еще чем-то, о назначении чего я могла только догадываться. Под действие волшебного чемоданчика вампирши попали мы все. Конечно, основное внимание Лиала уделила мне, всё же именно я должна была поразить всех на благотворительном балу, но и девчонкам перепало вампирской красоты.

Сначала мне приказали закрыть глаза и расслабиться, а потом просто отвернули от зеркала. Я чувствовала, как Лиала производит какие-то манипуляции с моим лицом и волосами, но оставалась в неведении. Чем больше проходило времени, тем сильнее было волнение. Интересно, что она сделала с моей внешностью?

— Нет! — сказали девчонки, едва я попыталась открыть глаза. — Платье тоже видеть нельзя. Надевай с закрытыми глазами.

Делать нечего. Пришлось подчиниться и позволить бесцеремонно себя запихнуть в платье. Хотелось верить, что Дана перед этим действом хотя бы отвернули лицом к стене. Я не жаждала демонстрировать ему свое нижнее белье.

— Можешь открывать глаза, — хором сказали девчонки, и я повиновалась.

Поворачивалась с изрядной долей опасения. Я не знала, как далеко распространяется креативность Лиалы. И не была уверена, что полет ее фантазии придется мне по душе.

Дар речи пропал напрочь. Из зеркала на меня смотрела незнакомка — красивая, далекая и поражающая. Это была не я.

Никогда не думала, что одежда и макияж могут так сильно изменить человека. Серебряными блестками на моем лице была нарисована ажурная маска, в уголках глаз, словно застывшие капельки росы, блестели прозрачные камушки. Ресницы стали неестественно длинными, и самые их кончики серебрились, словно покрытые инеем. Так же выглядели и волосы. У корней — мои русые локоны. К концам они становились серебристыми и были словно припорошены снегом.

Платье тоже впечатляло. Оно все было морозно-ледяным. А еще при каждом шаге, когда разлетались верхние полупрозрачные слои, обнажался нижний футляр из кроваво-красного шелка. Это смотрелось неожиданно и притягивало взгляд, как и мои губы. Они тоже были ярко-алыми. Я не позволяла себе такой макияж и была уверена, что и впредь никогда в жизни не решусь, но сегодня он казался уместным, и я пребывала в восторге.