и активно размаивала руками. Я инстинктивно почувствовал: в доме скандал. Интересно, чем на этот раз она недовольна?

Войдя в прихожую, услышал ворчание.

— Наконец-то! Соизволил явиться, — очевидно, предназначавшаяся мне реплика от жены, — Иди. Полюбуйся на сыночка своего.

Снимал одежду медленно.Очень не хотелось начинать вечер со скандала. Но раз эта женщина завелась, то уже не остановится, уж я-то это хорошо знаю. Пока раздевался, прислушивался к ее визгу, иначе этот истерический тон назвать сложно. Но так и не понял в чем суть конфликта.

Шагнул в залитую светом гостиную и увидел сына, сидящего на стуле, локти на столе, руки подпирают голову, а лицо закрыто черными длинными прядями, что свисают почти до самой столешницы. Лана же стояла напротив, уперев руки в боки и нахмурив брови, отчего между ними пролегла глубокая складка. Увидев меня, недовольно поджала губы.

— С приездом, сын! — протянул ему руку для приветствия, и Илья, подняв на меня усталый взгляд, поднялся, а затем по-мужски крепко ответил на рукопожатие.

— Отец. — Похлопал меня по спине, когда я притянул его ближе и обнял.

— Что случилось? Чем мама недовольна? — поинтересовался у сына и чтобы чем-то отвлечь Лану, чтобы не мешала слушать его версию событий, отправил ее варить пельмени. Есть хотелось ужасно. Специально не ужинал, рассчитывая на кулинарные способности Алисы, но вечер сложился иначе. Надеюсь, это блюдо моя жена осилит.

— Я забрал документы из школы, — признался Илья, внимательно глядя на мою реакцию.

— Ты слышишь, что он натворил⁈ — пошла по очередному кругу его мать, гремя ящиками на кухне, в поисках посуды. — Он же отличником был! Все шансы в институт поступать! В лучший! Я для него юридическую академию присмотрела! И стоит реальных денег! Ты потянешь!

— Па, я не хочу юристом, сын запустил пятерню в свои отросшие волосы, — Я музыкой хочу заниматься. И вообще, не вернусь я обратно, здесь хочу жить!

— Да ты! — задохнулась от возмущения жена.

— Помолчи, Милана, — поморщился я, от ее криков у меня загудела голова.

— Допустим, ты останешься здесь, что дальше. — Мне никогда не нравилась идея жены о юридической карьере сына, я считал, что он должен сам определиться, чем он хочет заниматься дальше по жизни.

Услышав меня, Лана фыркнула, а сын с надеждой взглянул на меня и начал излагать свои планы.

— Я по интернету с ребятами познакомился, они меня позвали в свою группу играть. Здесь, правда, база у них далеко, но я буду ездить! В Новый год у нас выступление первое позвали в ночной клуб!

И в глазах Илюхи горел огонь, очевидно, он хочет выбрал свой путь в жизни — музыка, да и у него это прекрасно получается.

Сын с восьми лет занимался гитарой, первый свой инструмент просил у Деда Мороза. И даже начинал ходить в музыкальную школу, но не закончил, Лана увезла его заграницу. Правда, и там он не бросил, занимался с репетитором. Его мать надеялась, что эта блажь пройдет, не мешала, но, ее надежды не оправдались.

— Я не против, — озвучил я свое решение. Аттестат за девять классов сын получил, обсудим его поступление в колледж, а музыка — это ли не прекрасно? Если бы я сам слушал родителей, то поступал бы в медицинский и стал посредственным доктором, ненавидящим свою профессию. Но я пошел против их желания, потому что грезил архитектурой и стал тем, кто я есть. И работу свою обожаю.

— Ты серьезно? — не веря, что я его поддержал, переспросил Илья. — И не будешь читать нотации?

— Нет, — усмехнулся я, — ты уже взрослый и способен сам принимать решения.

— Неожиданно, — протянул ладонь сын и крепко пожал мою руку еще раз. — Спасибо. Батя.

И когда он успел так вырасти? Казалось, только вчера из роддома принесли кричащий сверток, первое его— папа. И вот тебе на — батя…

Лана с грохотом отшвырнула от себя ковшик и тот, проехавшись по столешнице, полетел на пол. А затем, цокая каблучками по кафелю, посеменила наверх. Почему посеменила? Да потому что по дому она расхаживала в узком облегающем платье, подчеркивающем все стратегически важные места. Видимо, хотела впечатлить меня. Да вот только я давно уже не мальчик, который только и смотрит на соблазнительные выпуклости у противоположного пола. Перед глазами возникла Алиса, ее черты лица, глаза, улыбка. Захотелось увидеть, как она отреагирует на мой подарок, обрадуется ли?

— У него сын жизнь под откос спускает, а он лыбится! — проворчала Лана, проходя мимо меня.

От мыслей о моей помощнице сам не заметил, как губы растянулись в улыбке. Пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от виденья.

— Сыграй мне что-нибудь? — попросил я Илью, и тот, обгоняя мать, рванул в свою комнату за инструментом.

* * *

Весь оставшийся вечер мы с сыном провели в гостиной, он играл, а я с удовольствием слушал. Держа в руках гитару, сын словно преобразился, стал увереннее в себе, его тонкие длинные пальцы перебирали струны, выдавая пронзительные мелодии. Я удивился, как он может легко выдавать самые произведения от сложных переборов до дворовых трех аккордов. В какой-то момент я и сам потянулся сыграть, вспоминая, как бренчали у костра в студенчестве.

— Завтра вещи мои привезут, я тебе еще кое-что покажу. — пообещал сын, уходя спать. — Спасибо тебе, папа.

— Спокойной ночи, Илька, — улыбнулся я, вставая из-за стола. Таких чудесных вечеров у меня давно не было. Даже и не понимал до этого, как это важно, душевное общение. Кстати, о душе, — забеспокоился я и сменил маршрут на прихожую. Свой мобильный я оставил в кармане куртки. Странно, почему Алиса не позвонила или не прислал СМС? Покопался в кармане и, достав аппарат, обнаружил, что батарея села.

— Идиот! — обругал я себя за невнимательность. — Что подумает Алиса? Прислал цветы и выключил трубку?

Пока аппарат заряжался, соорудил себе пару бутербродов, те, что мы сделали с сыном в начале вечера, давно провалились. Хотелось есть.

Пиликнули СМС, извещающие о пропущенных звонках. Среди них тот, на который я должен был ответить, от Алисы. А следом фотографии. Я как дурак улыбался, пялясь на экран. Алиса прислала мне изображение Насти, спящей в обнимку с медведем. Игрушка по размеру чуть меньше самой девчонки и занимает всю вторую половину кровати. А следом —