Ну, это не страшно, это всего лишь вопрос времени. Закончится эта компания и Ярг выдвинет свои претензии Лисам. Теперь он глава и в его праве претендовать на Эллон. А раз уж война кланов отныне приобрела совсем иной уровень, то и Лисы обязаны будут подтянуть к себе войска этого ублюдка. Вот и проверим кто кого, раз уж не удалось выяснить это на арене.

А после того как он сдохнет, Лия наконец поймёт, кто настоящий чемпион и вопросы любит, не любит, отпадут сами собой. И вот тогда она сама станет намекать Яргу о свадьбе, а он рассмеётся ей в лицо. А может и нет, всё будет зависеть от того, как попросит.

Глава 19

Фронт

Безликий.

Город мы увидели к середине четвёртого дня. Первыми его заметили разведчики и предупредили заранее. Я сразу же скомандовал армии стоп, нужно вначале понять, что нас ожидает, а такое возможно только из наблюдения. Сейчас я, Мыш и Сириус лежали на вершине бархана и рассматривали верхушки домов, которые торчали из песка. Ни стен вокруг, ни войска, ничего похожего на то, что в городе кто-то есть и собирается его защищать.

Картина, конечно, угнетающая. Выбитые окна, на крышах грязь и песок, будь здесь чуть больше растительности, она бы, скорее всего, уже произрастала на верхушках зданий. Глядя на это не оставалось сомнений в том, что здесь произошло что-то чудовищное, страшное. Такая катастрофа не давала шанса на выживание, это просто невозможно. Горстке людей удалось спастись только благодаря тому, что они находились в центре материка и волна просто не дошла до них, растеряв свою разрушительную силу. На обратном пути вода срывала грунт, мусор, битые камни, всё то, что она смела при наступлении и потянула за собой, размазывая всё это словно масло.

Прибрежные города пострадали меньше всего, их просто затопило. Грязи не хватило, она осталась выше. Её задержали в себе другие города и леса, которые словно щёткой вычистили весь мусор из воды.

Однако, песок всё же прошёл через все преграды и закончил начатое. Промытый, отборный, такой мелкий, что больше походил на пыль, если бы не его цвет. Он накрыл огромную территорию и закопал несколько этажей.

Такая волна была не одна, целый каскад накрывал землю раз за разом. Если бросить в воду камень, то становится понятно, как ведёт себя жидкость: круг будет не один. Здесь произошло то же самое, вот только не оттого, что кто-то бросил камень — они подвинули всю планету.

— Что думаешь? — толкнул меня в бок Сириус, выводя из размышлений. — Похоже, что здесь никого.

— Может и никого, — пожал я плечами, — а может они в курсе нашего появления и ждут, пока мы войдём.

— Я могу послать людей, — подал идею Мыш, — пусть осмотрят.

— Нет, пойдём все, — покачал я головой, — если что-нибудь произойдёт, строй сможет сделать больше, чем горстка разведчиков.

— Ты Генерал, — в очередной раз пожал плечами Мыш.

— Значит план такой, — немного подумав, сказал я. — Сириус, ты остаёшься здесь, за барханами, а я со своими войду внутрь, вряд ли они точно знают сколько нас. Если услышишь шум боя, не беги сломя голову на подмогу — дождись сигнала. Это будет три коротких горна. После этого проведи войска вот по этой улице, — я указал пальцем какую именно имею в виду, — В общем, ударишь им в спину.

— Понял, — кивнул тот, — вроде всё просто.

— Посмотрим, — не стал заранее соглашаться я, — если там всё нормально, то Мыш пришлёт гонца и войдёте спокойно.

Армия выстроилась в широкую шеренгу, по восемь человек в ряд и, прикрывшись щитами, начала втягиваться в разрушенный город. Занесённые песками улицы, позволяли пройти и более широким строем, но я не хотел лишать войско манёвренности.

На этот раз отсидеться на высоте не представлялось возможным, и я двигался с основным потоком в первых рядах. Широкие, прямоугольные щиты прикрывали войско со всех четырёх сторон, а в случае атаки сверху, эти щиты в один миг поднимались над головой, образуя всем известное построение «Черепаха».

Тишина, только ветер иногда завывает в закоулках, да при попадании в разбитые окна. Что здесь было до катастрофы? Почему эта территория так важна для каждой империи? Ведь взять ту же Сэпту, она находится почти у самой границы, но из-за неё не было войн. Наверняка у каждой Империи есть подобные города, но именно за этот они решили драться все, ну три — как минимум. Что за секреты таит в себе это место?

Войско дошло до центральной площади и остановилось. Планировка точно такая же, как у всех местных поселений — радиальная. Большой круг поделили на множество частей, словно торт, а для простоты переходов между этими треугольниками, прочертили несколько дополнительных, радиальных улиц. В центре огромная пустая территория, которая в дальнейшем становится площадью.

Армия не смогла полностью втянуться сюда и под моим чутким руководством, а заодно подчиняясь командам полковников, выстроилась таким образом, что заняла и лучевые улицы. Если была бы возможность посмотреть на нас сверху, то можно было бы увидеть, что получилась фигура, напоминающая паука. С тактической точки зрения — это было не очень хорошо, потому как лапы сейчас представляли собой наиболее уязвимые места.

Однако ничего не происходило. Вокруг царили тишина и запустение. Тихо было настолько, что даже воины старались не дышать и не производить лишнего шума. Напряжение росло, но город продолжал оставаться мёртвым.

Так мы простояли примерно полчаса, ожидая, что кто-нибудь сейчас выскочит на нас из разбитых окон, или прилегающих, радиальных улиц.

Я начал раздавать распоряжения и вскоре те отряды, которые являлись ответвлениями, отделились и принялись прочёсывать город, а основное войско продолжало оставаться в центре, готовое в любой момент дать отпор.

На обыск территории ушло не меньше четверти. Когда стало окончательно понятно, что он пуст, я, наконец, позволил войску расслабиться и готовиться к обеду, или уже ужину, и расположению.

Вскоре пустые улицы наполнились шумом. В город вошло войско Сириуса и присоединилось к первичному обыску и благоустройству территорий. К вечеру армии заняли первые этажи заброшенных зданий и расположились на ночлег. Первая часть задания была выполнена, осталось перейти границу и не дать возможность подойти к этому месту войску западной Империи.

Мыш распределил посты по периметру, выставив их за пределы города на барханах. После заката солнца, засыпанные песками улицы, погрузились в полную тишину, лишь около нескольких костров оставались сидеть люди, которые вели неспешные беседы.

— Слишком просто всё идёт, — с сомнением ответил я на радостные рассуждения Сириуса, — почему мы опередили всех?

— Потому, что наши кланы оказались шустрее, — пожал плечами тот.

— Или потому, что западная Империя готовит более масштабное войско для захвата, — возразил я на его слова, — Что мы будем делать, если утром сюда подойдёт войско численностью тысяч в сто?