— Да как ты!.. — начал было он, но Ярг посмотрел на него разъярённым взглядом и тот счёл правильным замолчать.

— Я должен занять её место, — произнёс военный Генерал, — как минимум, по праву крови.

— Ты ещё слишком молод для этого, — вставил своё слово Генерал ликвидаторов, тот, который и говорил от имени всех остальных всё это время.

— Да, я молод и не считаю это минусом, — продолжил Ярг. — Если бы не я, Куницы остались бы не у дел в этой войне. Я смог вовремя принять все необходимые меры и только благодаря этому, мы всё ещё интересуем Совет. Вот эту бумагу, вручил мне Дмитрий! Мне, а не кому-нибудь ещё! Подумайте об этом.

В помещении снова начался ропот. Ярг был уверен, что выберут его, он сделал всё, что для этого было необходимо. Даже если Генералы проголосуют против, то низшие члены перебьют их голоса. Кандидатуру главы обязаны выбирать все, кто состоит в клане и это закон.

— Мы выдвигаем от себя Генерала Волкана, — произнёс Кра́мел, тот самый Генерал ликвидаторов.

— Ваше право, — ухмыльнулся Ярг, всё снова шло именно так, как он задумал.

Волкан соберёт определённое количество голосов и отдаст их в его пользу. Этот момент уже обговорили, к тому же он сам не хотел подниматься выше. Вот только от денег отказаться не мог и провёл большую работу за время отсутствия Ярга в Тавии, не бесплатно, разумеется. Почти все низшие члены клана были обработаны его политическими взглядами и идеями по поводу молодого и амбициозного Главы. А Генералы, они могут тешить себя надеждами, сколько угодно, да и с ними не всё так однозначно, как они думают. Среди них тоже есть сторонники Ярга и уже к вечеру он займёт место, которое принадлежит ему по праву.

Когда все разговоры были закончены, Шило запустил своих людей для сбора голосов. Многие сами пришли в дом Куниц и произнесли нужное имя. Суета длилась до самого заката, а Ярг спокойно сидел в таверне и пил вино, ожидая вердикта, который и так был ему известен.

В дом его позвали в конце первой, ночной четверти, когда Тавия уже крепко спала, не подозревая, что с утра ими уже будет править совсем другой человек. Да и пофигу людям на все эти политические перемены, до тех пор, пока их самих это не касается. Вся работа кланов происходит незаметно и мало кого волнует из простых обывателей. Вот если вдруг налоги повысят, это да, это достойно волнений, а так, пусть себе резвятся, развлекаются.

— Твоё имя, Ярг, набрало наибольшее количество голосов, — объявил Гретис. — Прошу вас, господин Ярг, можете занять ваше место.

Все присутствующие поклонились, а Ярг с наглой улыбкой прошёл к центральному, самому высокому креслу и вольготно развалился в нём.

— Благодарю вас, господа, за то, что сделали правильный выбор, — усмехнулся он, — к сожалению, мне нужно будет уехать ненадолго. Сами понимаете, необходимо зарабатывать славу нашему клану в предстоящей войне. На время моего отсутствия все дела продолжит вести Гретис. На этом всё, господа, встреча закончена, все свободны. А вас, дорогой Крамел, я запомнил, надеюсь, что вы поменяете своё мнение, иначе вас не ждёт ничего хорошего в моём клане.

Генерал сверкнул глазами, но не решился что-либо произнести, молча поклонился и вышел.

*****

Поезд высадил его на пустыре. Вокруг степь, которая походила на ту, что окружает Эллон. Единственным исключением было то, что здесь уже начинал зарождаться лес. Тонкий, редкий, едва доходивший до головы, словно кустарник он простирался на всём пространстве. Армия дожидалась своего Генерала, а точнее, уже Главу, недалеко от конечной станции.

Марш предстоял долгий, до границы Империи почти шесть десятков километров и преодолеть их придётся ногами. Границу перейти можно всего в нескольких местах и два из них по морю. С южной Империей Эллодия соединяется узким перешейком, всего десять километров в ширину. Буквально тридцать лет назад он был полностью скрыт водой, но сейчас вода отошла и обнажила скалистую сушу.

Южные кланы не очень дружат с водной стихией, у них, конечно же, есть флот, но вряд ли они станут рисковать им. Тем более, что он больше приспособлен для торговли, нежели для войны. Дмитрий прекрасный стратег и не хуже Ярга понимает, что они скорее всего попытаются войти именно здесь.

Объединённая южная армия насчитывает около тридцати тысяч и сейчас прямой наводкой движется в сторону перешейка. Само собой, что все приграничные места охраняются, вот только происходит это из рук вон плохо.

Так как войны с югом не было уже пятьдесят лет, то и форты, которые охраняют территорию Эллодии, работают лениво, а финансируются ещё хуже. Вот только сейчас тот самый момент, когда необходимо поставить преграду на пути врага, но армия Императора ведёт войну на самом дальнем восточном рубеже. Там совсем недавно сменился правитель и он вдруг посчитал, что весь восточный океан принадлежит ему. Император точно завязнет там на несколько лет. Уже два года они осаждают и захватывают друг у друга несколько городов, и не могут заключить мир, чтобы заняться действительно важными вопросами.

Запад слаб и если как следует закрепиться на спорной территории, то открываются очень хорошие перспективы. С другой стороны, восточные земли тоже без присмотра не оставить.

На самом деле всё это работа Дмитрия, который финансирует восточную компанию и делает это для того, чтобы Император подписал нужный указ о создании клановых армий. Но вот теперь, когда всё вопросы решены, нужно прекращать ту войну и перебрасывать людей к западной границе. Однако слишком много крови и обид скопилось у противоборствующих сторон. Войну развязать гораздо проще, чем закончить. Но если Дмитрий перекроет канал с деньгами, то вскоре само по себе всё утихнет и уляжется. Вот только к этому моменту уже многое будет пересмотрено и сделано.

Император, скорее всего, оставит войска на востоке ещё на пару лет, потому как набеги будут продолжаться ещё какое-то время, даже после заключения мира. А кланы возьмут в свои руки запад. Но вначале нужно остановить южную Империю, чем и собирается заняться Ярг.

Войска выдвинулись к перешейку утром. Не сказать, что дорога была сложной, телеги свободно катились по просеке, которую прорубали рабы, идущие на несколько километров впереди. Провизию рассчитали так, что она ещё останется, когда Ярг подойдёт к крепости, перекрывающей выход из перешейка.

Вообще, ему казалось, что Дмитрий недооценил потенциал войска двуручников. Ну как можно было послать этого ублюдка в самое сердце войны, а Ярга отправить на самое простое задание.

Тридцать тысяч, это конечно серьёзная цифра, но там стоит неприступная крепость, которая перекрывает перешеек — мимо неё пройти не получится. Слишком просто и легко для его воинов. Даже своей, пятитысячной армией он в состоянии удержать её, так ему ещё и подмогу прислать собираются.

Почему этот безродный ублюдок постоянно мешает ему? Вечно путается под ногами, лезет всюду, где его не просят. Это была его война, Ярга и он обязан был завоевать в ней славу и уважение.