Если бы она уснула, хотя бы чуть-чуть, то пропустила бы стукв дверь, но она была взвинчена и полна беспокойной энергии, так что онавыскользнула из постели и пошла открывать дверь.

Это был Шейн. Он стоял явно желая, но не решаясь войти, ссамым нерешительным видом, который она когда-либо видела. Он был в свободнойфутболке и тренировочных штанах, босой, и она почувствовала волну жара,прокатившуюся по ее телу. Должно быть, он спит в этой одежде. Или — без нее.

Да, ей действительно следует прекратить думать об этом.

Через одно жаркое мгновенье она поняла, что стоит в тонкойрастянутой футболке — одной из старых футболок Майкла — едва прикрывающей ееголые ноги. Наполовину обнаженная, можно сказать.

— Привет, — сказала она.

— Привет, — ответил Шейн. — Я тебя разбудил?

— Нет. Я не могла уснуть. — И ей представилисьсбитые простыни на кровати за спиной. — Ммм, ты хочешь… войти?

— Лучше нет, — тихо сказал он. — Клэр,я… — Он покачал головой, отбросив волосы с лица. — Я даже не долженбыть здесь.

Но он не ушел.

— Хорошо, — сказала она, — я присяду. А ты,если хочешь стоять там, стой.

Она подошла к кровати и села. Ноги вместе, чопорно и важно.Пальцы ее ног едва доставали до пола. Она почувствовала оживление и покалываниево всем теле.

Клэр опустила взгляд на свои нервно сжатые руки собгрызенными ногтями.

Шэйн сделал два шага в комнату.

— Я не хочу, чтобы ты покидала дом в течение следующихдвух дней, — сказал он. Это было не то, что она ожидала от него услышать.Совсем не то. — Твои родители и так уже думают, что мы спаиваем тебя иустраиваем оргии в прихожей. Последнее, что я хочу, так это отправить тебядомой с отметинами клыков на шее. Или в гробу. — Его голоспонизился. — Я этого не выдержу. Не смогу. Ты понимаешь это, правда?

Она не подняла взгляд. Он приблизился еще на шаг, так чтоона могла видеть его штаны и босые ступни.

— Клэр. Ты должна обещать мне.

— Я не могу, — сказала она. — Я не маленькийребенок. И я не твоя сестра.

Он засмеялся низким смехом.

— О, да. Это я знаю. Но я не хочу видеть, как ты сновапострадаешь.

Он нежно взял в ладони ее подбородок, и поднял ее лицовверх. Она встала и посмотрела в его глаза.

Весь мир затих на одно безмолвное мгновение. Клэр дажепоказалось, что ее сердце не бьется.

Его губы были теплыми, мягкими и сладкими, это ощущениепросто ослепило ее, она чувствовала себя неуклюжей и испуганной.

Я никогда…никто никогда…я не смогу сделать это правильно…

Она ненавидела себя, ненавидела за то, что не умелацеловаться, зная, что он сравнивал ее со всеми теми другими девчонками, темилучшими девчонками, которых он целовал.

Это прекратилось. Ее сердце все еще билось как птица вклетке. Она залилась краской, ее бросало в жар, горячий, такой горячий…

Шейн прижался к ней лбом и вздохнул. Его дыхание согрело еелицо, и в этот раз она поцеловала его, позволив инстинктам руководить собой.Они сплели пальцы, и часть ее — та часть, которая никогда раньше не была такойжаркой — чуть не взорвалась.

В этот момент он отдернулся назад. Его лицо покраснело;глаза сияли. Припухшие губы Клэр, запомнили его восхитительное на вкус влажноетепло. «Ох, — подумала она. — Наверное, надо было воспользоватьсяязыком.» Тяжело применять теорию на практике, когда мозг полностью отключается.

— Ладно, — сказал Шэйн. — Этого не должнобыло случиться.

— Наверное, — признала она. — Но я через двадня уезжаю. Глупо было бы ни разу тебя не поцеловать.

В этот раз она не была уверена, кто кого целовал. Это былопохоже на гравитацию или взрыв сверхновой. Он гладил ее лицо, провел пальцамипо волосам, шее, спустился к плечам…

Она вздохнула в его открытый рот, и он застонал. Застонал.Ее словно молнией пронзило — она даже не знала, что такое бывает.

Его руки замерли на ее талии.

Когда их языки соприкоснулись, нежные, неуверенные ивлажные, у нее подогнулись коленки. Ее позвоночник наэлектризовался. Праваярука Шэйна обняла ее талию, прижимая ближе, а левая легла на ее затылок.

Да, это был поцелуй. Настоящий поцелуй. Не просто прощальныйпоцелуй перед отъездом, нет, это было нечто вроде «Привет, секси», и она дажене подозревала, что может почувствовать такое.

Когда он ее отпустил, она отступила и шлепнулась на кроватьот неожиданной слабости, и подумала, что если сейчас он последует за ней, тоона просто упадет на спину и…

Шэйн сделал два огромных шага назад, затем развернулся ивышел в коридор. Отвернувшись от нее. В каком-то сказочном трансе она смотрела,как двигаются под рубашкой сильные мускулы его широкой спины, пока он переводитдух.

— Ладно, — наконец сказал он и обернулся. Ноостался в коридоре. — Ладно, вот этого действительно не должно былопроизойти. И мы не будем говорить об этом, верно? Никогда!

— Хорошо, — сказала она. У нее было такое чувство,словно с ее пальцев капает что-то кристально чистое. Стекает по рукам. Оначувствовала теплый солнечный свет. — Ничего не было.

Он открыл рот, затем закрыл, и зажмурился.

— Клэр…

— Я знаю.

— Запри дверь, — велел он.

Она встала и толкнула дверь. Последний взгляд на него черезщель, а потом дверь захлопнулась и щелкнула замком.

Она услышала звук удара с той стороны. Шэйн рухнул по другуюсторону двери; она просто знала это.

— Я — покойник, — пробормотал он.

Она вернулась в постель и лежала там, переполненная светом,пока не наступило утро.

В понедельник утром Клэр не обнаружила никаких признаковШейна. Но она встала рано, сразу после того как Майкл, фактически, испарился втумане. Она приняла душ, схватила шипучку и фруктовое пирожное из шкафчика назавтрак. Потом помыла посуду, которая была сброшена в раковину, негласнонапоминая о катастрофическом вчерашнем родительском ужине.

Управившись с этим, Клэр отыскала в коридоре свой рюкзак.Рядом с ним валялась металлическая емкость из-под жидкого азота. Она порылась врюкзаке. Библия, с содержащимся в ней секретом, лежала там.

С мыслью, что не сможет ничем помочь Шейну, если кто-топриберет этот бесценный томик к рукам, она взяла книгу и поставила на полкумежду десятым томом Мировой Энциклопедии и никогда не читаным романом. Потомона вышла, заперла дверь и пошла к школе.

Химическая лаборатория была занята, но она без проблемпроскользнула в подсобку, чтобы поставить тщательно протертую от возможныхотпечатков пальцев банку на место. С чувством выполненного долга она поспешилав офис приемной комиссии, чтобы забрать свои документы. Никто не удивился. Онапредположила, что многие забирали свои документы. Или исчезали.