— Против Вольфара и его собратьев нам помогли друзья, — Эээхх, наши губы разъединились. — А тебе помогло вот это…

Он указал куда-то вниз на мою руку. И я заметила на пальце ужасно почерневшее кольцо Каспера.

— Кольцо Морры — мощный артефакт. Если бы ты показала его тогда, когда тебе его подарили, я был бы не против, чтобы ты его носила не снимая. Но я увидел его случайно только, когда ты уже пропала. И узнал.

— Оно что, дарит неуязвимость? — я потерла пальцем черный налет, но он будто въелся в блестящую поверхность.

— Нет, одну жизнь. И не дарит, а отдает взамен твоей.

— К-кому отдает? — опешила я.

В дверь настойчиво постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Кхм… Совсем не те, кого мне хотелось бы видеть. Интересно, что до сих пор дремавший люмдракс от стука встрепенулся и проворно нырнул под кровать.

Кай с места не сдвинулся, наблюдая за гостями из положения лежа.

— Рад, что вы пришли в себя, — голос мистера Фисби звучал совсем не радостно, а до ужаса фальшиво. Взгляд цепко обшарил комнату и вернулся к нам. — Нам нужно сейчас же обсудить ваши… хм… приключения. Вы обязаны сообщить королю, что обнаружили в пещерах. И не советую что-то утаивать! Придворные маги распознают ложь в считанные секунды.

Через пару секунд молчания, добавил, недовольно поглядев на вольготно разлегшегося Кая:

— Король ждет вас завтра. Мистер Страгон поможет добраться до столицы порталом. Заканчивайте все дела и будьте готовы вернуться ко двору.

Барт! Он скоро будет здесь! Слава всем богам, какие есть в этом мире! Я так соскучилась!

Только вот кольцо его, похоже, потерялось. И к королю идти совсем не хотелось. Разворотят Люмтвер до корешка, если узнают, что золото где-то близко, и вход в сокровищницу найден. Если нужно, подключат лучших шифровальщиков, чтобы дойти до конца, а ежели и это не поможет, разломают все до основания, и плевать им на люмов.

Как только Фисби покинул комнату, малыш вылез из-под кровати и взобрался обратно на стул. Но спать не стал, даже не лег — посмотрел на нас пытливо, будто чего-то ожидая.

— Ничего мы не скажем, — совершенно серьезно сказал ему Кай, и тот, будто поняв, о чем речь, миролюбиво свернул хвост «колечком» и уселся на чешуйчатый зад.

Удивительное создание. Я все смотрела на него, не в силах поверить в то, что вижу — передо мной маленький люмдракс, самый настоящий, не иллюзия и не картинка в книге. Он смотрит на меня абсолютно разумным взглядом с ответным интересом, дышит мелко и часто, выпуская через маленькие круглые ноздри тонкие, еле заметные струйки дыма. Небольшие крылья напряжены и изредка вздрагивают от малейшего звука. А чешуйки на теле похожи на металлические пластинки с причудливым узором, выкованные лучшими мастерами королевства.

— Он, между прочим, здесь из-за тебя, — сообщил Кай. — Вцепился, будто внезапно нашел родную кровь. Так что вся ответственность за этого малыша на нас. Сам он… довольно беспомощен, как котенок, первый раз увидевший, насколько огромен мир.

«Родная кровь» мигнула льдистым взглядом, зажмурилась и вытянула шейку вперед, почти коснувшись головой моей руки. И я осторожно, сначала одним пальцем, а потом всей ладонью, дотронулась до своей мечты, как бы нелепо это не звучало.

— Ты сказал, нам помогли друзья, — голос выдавал мое волнения от такого «тесного контакта» с люмом. — Кто это был? Нас потерял Вайс?

Кайлар повернулся ко мне и приподнялся на локте. Лицо было уставшим, но бесконечно счастливым, улыбка растянулась от уха до уха, забавно топорща светлую щетину, отросшую чуть длиннее обычного. Рука нежно прошлась по моим волосам, не поправляя их, а наоборот растрепывая, освобождая от тугой заколки.

— Нет, Вайс нас, конечно, потерял, потому что я его предупредил, куда отправляюсь, но он не смог найти нужный дом. Его надежно скрывали иллюзией. Он отправил мое, заранее написанное письмо твоему брату, но, как мы знаем, оно не ушло дальше почтового отделения. Так что все могло закончится печально. Но наша судьба волновала кое-кого еще.

О…

— Эли?

— Да, мейн с супругой собрали небольшой отряд и каким-то образом смогли нас найти. Как сказал Рамер после обмена кровью он нас чувствует, в особенности меня. Так что, можно сказать, нам повезло. Очень вовремя все случилось.

Да уж, хотелось бы мне увидеться с Эльминой, да и мейна поблагодарить. Иначе не возлежать бы мне на этих подушках…

Но сейчас, пусть ненадолго, все мое внимание принадлежало двум потомкам драконов, облюбовавшим мою комнату и мою жизнь.

***

Передвигалась я несколько скованно, периодически кривясь от резкой боли в боку. Одежду смогла одеть только с посторонней помощью, и то в какой-то момент чуть не потеряла сознание.

Но пока я в Люмтвере, нужно поблагодарить наших спасителей. Мало ли больше не представится возможности.

Не удивительно, что в комнате я застала только Эльмину, мейн бывал здесь редко.

— Я передам ему твои слова, — пообещала Эли, и мы обнялись. — Рамер разбирается с этим странным домом и старается скрыть ход к сокровищнице — это наша прямая обязанность. Люмы уже давно не могут позаботиться о себе сами. И… присядь, пожалуйста…

Заботливо подложив мне под спину подушку, она устроилась на стуле.

— Извини, что много и долго от тебя скрывала все это, но… Теперь ты в курсе, и… Этот молоденький люм, увязавшийся за тобой… Ты понимаешь, что теперь он от тебя не отлипнет?

Эээмм…

— В каком смысле? Он не останется здесь? — ошарашенно спросила я. — Но… я думала, они могут жить только в пещерах. Хочешь сказать, он последует за мной в столицу?

— Хочу. Он теперь за тобой хоть куда. Такое уже бывало… Редко, но случалось, раз в пару сотен лет. Так что ты ему теперь что-то на вроде матери.

Она рассмеялась, глядя на мое вытянувшееся лицо. А я даже не знала, чего сейчас во мне больше: радости или растерянности и страха.

— Это не трудно, не пугайся. Пищу они добывают сами, много спят, могут чуть подпортить имущество, но потом очень мило просят прощения. Нужно им немного — в основном, твое внимание. Так что… могу пообещать, что твои книги теперь точно станут эмоционально наполненней и правдивей.

Вот уж точно.

***

Маленький люмдракс — это неугомонный озорной ребенок — вот что я поняла со всей ясностью в последующие сутки. Только про пищу, пожалуй, Эли сказала правду. Как только я вернулась в комнату, обнаружила возле кровати дохлого мышонка, и к горлу подступила тошнота. Зажав нос, я избавилась от потрепанного, местами обожженного тельца и решила, что отныне буду сама заботиться о пропитании маленького вредителя.

В остальном этот люм просто испытывал меня на прочность. Спать он, кажется, вовсе не собирался, прыгая по инструментам, которые я в спешке складывала в чемодан. Потом разбил стеклянную колбу и от моего сурового взгляда присмирел и спрятался под кровать. Только ненадолго. Вынырнул, теребя когтями утащенную из моего рюкзака книгу.