– Да? – озадаченно произнесла Марина. – Вы, конечно, можете мне не поверить, но у него на самом деле есть двоюродная сестра – высокая, эффектная девица, обожающая меха и бриллианты. Говорят, она в большой дружбе с Логиновым.

– Да неужто? – пришел черед удивляться Анастасии.

– А еще мне известно, что она работает мануальным терапевтом, – забила последний гвоздь в разговоре Мариночка.

Дроздова осталась сидеть с полуоткрытым ртом. Сегодняшний день был полон сюрпризов…

Влад припарковал машину во дворе, рядом с мусорными баками. Он сунул ключи в карман и огляделся. Паршивое место! Грязная площадка, окруженная по периметру обшарпанными домами и заваленная мусором. Конечно, он здорово рисковал, оставляя машину во дворе, где наверняка полным-полно всякой уличной шантрапы, только и мечтающей о том, как бы поживиться за чужой счет. Но занять место на стоянке напротив сияющего огнями входа в игровой клуб было для него куда более рискованным мероприятием. Недруги слишком хорошо знают его «железного коня» и успеют вычислить его до того, как он бросит монету в автомат.

Влад поглубже натянул на голову бейсболку и прошел мимо охранника, сделав вид, что набирает чей-то телефонный номер. Оказавшись в зале, большую часть которого занимали игровые автоматы, Дворецкий приободрился. На него эта атмосфера действовала как наркотик: полумрак, сияющие огнями табло и публика, которая, подобно ему, привыкла коротать время в погоне за капризной удачей. Конечно, когда-то он посещал самые престижные игровые клубы и казино. Но что поделать? Туда ему вход заказан. Хорошо, что он еще нашел в себе силы после двух недель вынужденного безделья отыскать укромное местечко в районе, где никому не придет в голову его разыскивать.

Он присел к автомату, и время для него остановилось. Звенели жетоны, мелькали перед глазами картинки, а он все играл и играл, забыв обо всем на свете. Когда на его плечо легла чья-то рука, он невольно вздрогнул и обернулся. Позади него стоял невысокий, щупленький подросток с робкой улыбкой на веснушчатом лице.

– В долг не даю! – автоматически заявил Влад, но парнишка отрицательно замотал головой.

– Дяденька, это ваша машина стоит во дворе у помойки?

– Моя! – отозвался Дворецкий, и сердце его колыхнулось, полное дурных предчувствий.

– Вы бы шли туда. Не случилось бы чего. А то наши пацаны вмиг ее на кирпичи поставят, – предупредил добрый отрок.

– На какие кирпичи? – ошарашенно спросил Влад.

– На самые обыкновенные. Колеса снимут.

Последнее объяснение прозвучало доходчиво, и, прихватив куртку, Дворецкий поспешил во двор. Еще издалека он заметил, что машина стояла на месте, и никаких подозрительных человеческих фигур рядом с ней не наблюдалось. У него отлегло от сердца. Значит, ложная тревога. Но все же он решил удостовериться, что все в порядке, и быстрым шагом пошел к машине, на ходу подсчитывая колеса. Итак, два задних. Что там впереди? Он обошел автомобиль, и вдруг чья-то быстрая и темная тень ринулась из-за бака в его сторону. За ней – еще одна. Не успел Влад моргнуть глазом, как оказался прижат к капоту собственного автомобиля, причем в крайне неудобной позе. Его щека ощущала холодный влажный металл, а руки были заломлены назад так сильно, что он едва сдерживал крик.

– Ч-что? Ч-то надо? – промычал он, пытаясь разглядеть лица нападавших.

– Попался, ублюдок? – прозвучал не то вопрос, не то утверждение. – Выполз-таки из своей норы, крыса.

Его развернули, и он опять ударился о капот, но теперь уже своей задней частью. Зато он мог различить лица нападавших. Это были два молодых паршивца, абсолютно ему незнакомых: маленький и коренастый, а также худой и долговязый, «гамбургер» и «макаронина» (такая мысленная аналогия пришла внезапно на ум Дворецкому). Было странно, что незнакомцы вели себя так, словно их связывали с ним какие-то давние счеты. Но Влад мог сказать определенно, что эти рожи он видел в первый раз.

– Где деньги? – пробасил Гамбургер.

– Гони бабки, придурок, – пискнул Макаронина.

– Какие деньги? – задал резонный вопрос Влад.

– Он что, издевается? – удивился Гамбургер.

– Да, он издевается! – подтвердил Макаронина.

Дворецкий ощутил крепкий удар в солнечное сплетение. Унылый двор вдруг заполнился ярким светом. Причем солнц было несколько, и все они бешено вращались вокруг Влада по замкнутой траектории.

Даже через боль долетел до него голос его мучителей:

– Ты задолжал деньги хорошему человеку, не отдашь – дух вышибем! Машину спалим! Дом взорвем!

– Слушай, а не забрать ли нам долг машиной? Гляди, какая тачка! – сказал один. – Отдадим часть Тофику, а остальное себе оставим.

– Да, а через полчаса тебе наденут браслеты, – остудил его пыл второй. – Забыл, что ли, кто его мать?

– А если мы его в помойку головой – и поминай, как звали?

– А об этом был уговор?

– Кажется, нет.

– Давай тогда действовать по инструкции.

– Давай.

Влад получил еще удар, на этот раз в пах, и согнулся пополам. Долговязый ударил его по хребту, и Дворецкий упал ничком в осеннюю грязь.

– Не бейте, – прохрипел он.

– Что он сказал? – спросил Гамбургер.

– Он просит оставить его в покое, – пояснил Макаронина.

– Нет ничего проще, парень, – заверил его крепыш. – Верни деньги и спи спокойно. Твой друг будет ждать тебя по известному адресу в дни игры.

– А он не сказал, могу ли я рассчитывать на рассрочку долга?

– Он сказал, что ты – богатый сукин сын, а мать у тебя – королева. Стало быть, скидки тебе не нужны.

– Но мать выдает мне только мелочь на мороженое, – взмолился Влад. – Ну, хотите, проверьте мои карманы. Клянусь, вы найдете там медяки.

– Не выпендривайся, урод, – посоветовал Макаронина. – Есть много вещей, которые можно легко превратить в деньги: золото, украшения, старинные вещи.

– Но у меня нет украшений и нет золота, – завопил Влад. – Все, что было можно, я давно отволок в скупку.

– У тебя есть машина.

– Но я не могу так просто ее продать. Я езжу по доверенности.

– Машину могут угнать.

– Не дай бог!

– Дурак! – в сердцах выругался Гамбургер. – Это ты матери расскажешь про угон, а сам тихонько передашь ключи и документы кому нужно. Никто ничего и не заподозрит. Таких случаев сейчас происходит – жуть! Пошел в киоск за сигаретами, вернулся, а машина тю-тю!

– Да не горюй. Тебе старуха новую купит, – обнадежил Макаронина.

– Знали бы вы ее! Купит она, как же. Держи карман шире! Скупая до жути! – надул губы Влад.

– Тогда жди наследства, дурачок! – хихикнул крепыш.