В коридоре больницы он увидел мать и дочь Эдгара Вейдеманисаи Галину Сиренко, которая разговаривала с дежурившим здесь сотрудником милиции.Дронго боялся услышать страшную весть и, направляясь к женщинам, всматривался вих лица. Ему показалось, что девочка плачет. Неужели все кончено?

— Как закончилась операция? — спросил он у Галины.

— Нормально, — ответила та, — врачи говорят,что сделали все возможное. Удалили левое легкое. Сложнейшая операция. Целыхшесть часов продолжалась. Но они считают, что шансы есть. Если в ближайшиедва-три дня сердце не подведет, он будет жить.

— Поэтому Илзе и плачет? — догадался Дронго.

— Да. От радости. Профессор сказал, что операция прошланормально. Весь день они держались. Я таких людей не видела, прямо-такижелезные. Только сейчас девочка не выдержала и заплакала.

Дронго подошел к Илзе, положил руку ей на плечо. Стараяженщина подняла на него полные слез глаза.

— Пойдемте, — сказал Дронго, обняв их за плечи.

— Врачи говорят, что он будет жить, — всхлипнулаИлзе.

— Обязательно будет, — улыбнулся Дронго, — мывсе в это верим.

Вдруг он заметил в конце коридора двух неизвестных, то идело поглядывавших в их сторону. Дронго нахмурился. Не хватало только бандитовв больнице. С другой стороны, если они не идиоты, то должны были вычислить, чтородственники Вейдеманиса и сам Дронго появятся здесь именно в день операции. Оннарочито медленно подошел к Галине.

— Обернись незаметно, — сказал он ей, стоя кнеизвестным спиной, — оружие при тебе?

— Конечно. Заряжено. Что случилось?

— Видишь двоих в конце коридора, у выхода. Мне кажется,они следят за нами. Только не дергайся.

Галина слегка повернула голову и незаметно кивнула.

— Они здесь уже несколько часов. То и дело поглядывалина нас. Я думала, у них тут родственник. Один даже несколько раз прошел мимонас.

— Они ждали меня, — сказал Дронго, —вычислили, что я приеду в день операции. Черт возьми, я должен былпредусмотреть такой вариант. Нельзя рисковать жизнью женщин.

— Надеюсь, ты не имеешь в виду меня? — спросилаГалина, глядя ему в глаза.

— Нет, не имею, — улыбнулся Дронго, — может,одолжишь мне пистолет?

— Нет, моя задача — вас охранять. Я майор милиции, а тыэксперт. Не забывай об этом.

Он посмотрел на ничего не подозревавшего сержанта, которыйкурил у окна, а вообще дежурил у палаты больного. Пистолет у него был в кобуре.Пока достанет, пройдет несколько секунд.

— Дай мне пистолет, — попросил Дронго, — иуведи женщин. Только в противоположную сторону.

— Там нет выхода, я проверяла. Двери закрыты.

— Заведи их в любую комнату. Пойми, им нужен только я.В любой момент они могут открыть огонь.

— У тебя нет с собой оружия?

— Нет. Как обычно. И уведи сержанта, чтобы непострадал.

— Послушай, — возмутилась она, — тысобираешься устроить дуэль прямо в больнице? Их двое, а ты один. К тому же неспал всю ночь. Ты эксперт, а не убийца.

— Я тебе не говорил, — сказал Дронго, не глядя всторону двоих у выхода, — в свое время я был чемпионом по стрельбе изпистолета. Могу вмиг отстрелить им конечности, они и опомниться не успеют.

— Ты нарочно так говоришь, чтобы меня успокоить?

— Я покажу тебе дома диплом, — пообещал Дронго сулыбкой, — дай пистолет.

— По-моему, тебе нравятся подобные ситуации, —сказала она, доставая пистолет и засовывая его под пиджак Дронго.

— Уведи женщин, — попросил он, — и непоказывайтесь, пока все не закончится. Не хватает только, чтобы их ранили.

— Я предупрежу сержанта.

— Он мне не сможет помочь, — возразилДронго, — не нужно его подставлять. Он растеряется и помешает мне.

— Я попытаюсь, — она медленно, с улыбкой,направилась к сержанту. Тот вытянулся. Он уже знал, что Галина сотрудник МУРа.Галина что-то ему сказала, он побледнел, покачал головой. Она продолжалаговорить, он еще больше побледнел и кивнул. Затем они подошли к роднымВейдеманиса. Галина что-то сказала его матери.

Дронго повернулся к ним боком. Между ним и потенциальнымиубийцами стояли мать и дочь Вейдеманиса, Галина и сержант. Дронго надеялся, чтодвое неизвестных не станут стрелять, пока женщины не уйдут. Все четверодвинулись в его сторону. Он продолжал за ними наблюдать. Сержант шел слева отженщин, оказавшись ближе всех к Дронго. Неизвестные явно заволновались,заговорили друг с другом. Галина с женщинами и сержант приближались. Сержантшел, опустив голову, что удивило Дронго. Вот они поравнялись с ним, пошлидальше. Еще немного, и они в безопасности.

Но бандиты не стали ждать. Предположив, что Дронго последуетза удаляющейся четверкой, они выхватили пистолеты.

— Ложись! — крикнул Дронго, буквально швырнув напол проходившего мимо сержанта. Галя, схватив Илзе за плечи, упала вместе сней. Только мать Вейдеманиса продолжала стоять, повернувшись лицом к бандитам.

— Ложись! — снова закричал Дронго и бросилсянаперерез убийцам, пытаясь прикрыть собой старую женщину и выстрелив несколькораз на ходу. Первый бандит упал, пуля попала в грудь. Второй успел выстрелить,и Дронго с ужасом обернулся: не пострадала ли мать Вейдеманиса. Галина Сиренков этот момент, лежа на полу, развернулась и, обеими руками держа пистолет,нажала на спуск. Грянул выстрел. Второму бандиту пробило череп.

Дронго подошел к старой женщине и глазам своим не поверил.Она по-прежнему стояла с высоко поднятой головой. Живая и невредимая.

— Вы не ранены? — спросил Дронго.

— Мои раны здесь, — она показала на сердце. —Бог спас меня, потому что я должна увидеть, как мой сын выйдет из больницы.Должна его обнять. А он должен меня похоронить. Поэтому убийцы оказалисьбессильны.

Поднялась на ноги Галина.

— Ты отобрала у сержанта пистолет, — сказалДронго, — воспользовалась своим служебным положением. И не стыдно тебе?

Илзе поднялась следом. Сержант все еще лежал на полу.

«Неужели его убили?» — подумал Дронго с тревогой. Галинасклонилась над сержантом, ощупала парня, заглянула в глаза. Тот был в отключке.Когда она потрогала его голову, стал приходить в себя. Галина улыбнулась.

— В следующий раз действуй полегче. Он так ушиб голову,когда грохнулся на пол, что, кажется, получил легкое сотрясение, — онаусмехнулась, — но, похоже, ты спас ему жизнь. Они хотели убить сначалаего. Он был единственный в форме. На меня вообще не обратили внимания.

Дронго наклонился, приподнял сержанту голову. Легонькошлепнул по лицу. Тот открыл наконец глаза, скривился от боли.