— Надеюсь, угощала не какая-нибудь красотка? Я вот в готовке не очень, боюсь конкуренции.

— Да я и сам неплохо справляюсь, жаль, что у тебя в холодильнике пусто, иначе бы на деле это доказал.

Кристина виновато улыбнулась и приняла предложение:

— Ну, давай. Я вообще обычно не завтракаю, но за это утро уже успела потратить вагон энергии, так что на фигуре лишний прием пищи никак не отразится. А что потом?

Максим проверил телефон.

— В двенадцать мы едем к следователю, я же говорил. Он уже отписался, что будет нас ждать.

— Значит, ты и правда не шутишь? Обалдеть! Подумать не могла, что окажусь в самом центре расследования убийства бывшей моего бывшего. Я прямо-таки чувствую, как от волнения кружится голова. Наверно, и правда нужно хорошо поесть, чтобы мозги соображали лучше. Слушай, раз уж мы решили, давай сходим в одно классное веганское место. Там потрясающий завтрак: омлет из тофу, тост с хумусом. Ой, ладно тебе, не смотри на меня такими глазами. Я уверена, это будет вкусно.

Максим, который не представлял свою жизнь без мяса и даже утром предпочитал есть стейк или жареный бекон с сосисками, покорно кивнул, ведь желание женщины — это всегда закон.

Кафе-ресторан здоровой еды действительно не разочаровал. Кофе на соевом молоке вполне сносный, а блюда сытные и выглядят приемлемо, если не брать во внимание факт, что состоят они на сто процентов из травы и непонятных корешков, только хлеб по виду был обычный. Но внутри журналиста все равно грустил мясоед, и после завтрака Максим потащил недовольную Кристину в ближайший фастфуд, чтобы перехватить бургер и сосиску в тесте и тем самым утолить уже не физический, а психологический голод. После они отправились в отдел.

На лице следователя Скворцова читалась общая усталость и недосып, однако он тепло поприветствовал Максима, хоть и был крайне удивлен видеть рядом с ним Кристину Марчук, экс-невесту задержанного Фролова, которая еще в пятницу со слезами на глазах выслушивала версию следствия о причастности ее несостоявшегося мужа к убийству блогера-миллионника. Максим же представил Кристину как свою девушку. А что тут, собственно, еще добавить? Будто кто-то в наши дни лечит неразделенную любовь по-другому. Это воздержание от новых отношений воспринимается с большим негативом, ведь человек, который предпочитает сексу одиночество, точно не в себе. Короче, без стакана и не разберешься, что в современных реалиях считается правильным, а что — нет. Следователь же предпочел оставить свое мнение при себе и с многозначительным видом перешел к сути.

— Ну, Макс, я весь внимание. Так, о чем ты хочешь со мной поговорить?

— Фролов невиновен, — твердо ответил Максим.

Следователь мгновенно вспыхнул.

— Так, все понятно. И что мне делать с этой информацией? — злился Скворцов. — Мои люди несколько суток пашут без сна: допросы, экспертизы, отработка версий. А ты вот так приходишь и заявляешь, что Фролов не виноват. Да все говорит против него. У Фролова и мотив, и возможность. Ты же сам нас на него навел! Или что, теперь утверждаешь, что и Егорова он не подставлял?

— Я так не сказал, — с невозмутимым лицом парировал Максим. — Фролову есть за что ответить. Только это не делает из него убийцу. И я могу это доказать. Но сначала хочу услышать, что за это время удалось накопать вам.

Следователь колебался:

— Ну, ты же понимаешь, что я не могу разглашать эти сведения при посторонних. Боюсь, я должен попросить гражданку Марчук подождать в коридоре.

— Хорошо, я выйду, нет проблем, — робко произнесла Кристина, вставая с места.

Однако Максима такой вариант не устраивал.

— Слушай, ты ведь и мне ничего рассказывать не должен, но тебя это не останавливает. Я ручаюсь за нее, она никому и слова лишнего не взболтнет. Так ведь? — Максим бросил на Кристину быстрый и призывный взгляд.

Та кивнула, поняв намек, а после снова села. Следователь Скворцов с тяжелым вздохом согласился:

— Ладно. Короче, проверили мы тот телефон вдоль и поперек. И у нас большие проблемы: на нем никаких отпечатков, спецы буквально на молекулы его разобрали — и ничего. Внутри и снаружи абсолютно чисто. По начинке это обычный дешевый смартфон китайской сборки. Модель старая, отследить невозможно, ее давно сняли с производства. У нас такой уже не купить, разве что с рук, да и видно, что в работе аппарат не первый год. Сим-карты в нем не было. Сохранены данные для входа в аккаунт Фаната666, в галерее скрины переписок с убитой с 2019 по 2023 год. Личная информация, указывающая на принадлежность телефона Фролову, отсутствует. Как бы я ни хотел, этого недостаточно, чтобы стопроцентно связать Фаната666 с ним. Да и железных улик, указывающих на причастность Фролова к убийству, наши до сих пор не нарыли. Боюсь, мы окончательно зашли в тупик.

— Как по мне, так это только лишний раз доказывает, что Фролов говорит правду.

— И это все, на чем основывается твоя теория? — Скворцов подорвался и начал нервно нарезать круги вокруг рабочего стола. — Хочешь, чтобы я признал, что мы задерживаем уже второго подозреваемого, но так и не раскрыли дело? Да меня общественность съест. А какой скандал поднимется в прессе! О нашем фиаско будут орать из каждого утюга. И я даже боюсь предполагать, что случится, когда наружу выйдет, что к убийству причастен сумасшедший из интернета. Народ же ринется писать заявы на каждого, кто оставил оскорбительный коммент под постом. Вот тебе и всеобщая паника, и толпы псевдо-блогеров, что будут ежедневно обивать мой порог. А кому придется разгребать все это? Правильно — мне! — Следователь схватился за голову и громко плюхнулся в свое кресло. — Нет, я подобного не допущу. Фролов — настоящий убийца, который несколько лет встречался с жертвой и параллельно преследовал ее в социальных сетях. Согласен, он оказался чуть умнее, чем я предполагал, и хорошо замел за собой следы. Но это вовсе не значит, что он умнее меня. Я этого гада прижму, не сомневайся, и не таких раскалывали.

— Ни Фролов, ни Фанат666 не имеют отношения к убийству, — Максим произнес это так, будто говорил об общеизвестном факте.

Глаза Скворцова широко открылись, а ноздри раздулись, как у быка, готового нападать:

— Что? То есть ты не только утверждаешь, что Фролов не был тем преследователем, но и настаиваешь, что в этом деле замешан еще и третий? Ну нет, Макс, это уже слишком. По-моему, ты окончательно тронулся головой.

Кристину, очевидно, подобное заявление Максима тоже застало врасплох. Все это время она сидела почти неподвижно, но женское