успел я обогнуть последних мертвецов, как те начали приходить в себя и медленно поворачиваться в нашу сторону. Возникло ощущение, что они пока не понимали, где находятся и кого им надо жрать.

И это дало нам еще несколько секунд.

— Руку!

Я ловко запрыгнул за спину к Ивану, после чего мы сорвались с места. Кажется, все-таки выбрались…

К старому коттеджному поселку мы подъехали через двадцать минут. Всего там было восемь отдельных домов, огороженных мощной кирпичной стеной. Кто бы здесь не жил, это были явно не простые люди.

Когда мы оказались у самого крупного коттеджа, Пимен перескочил через стену, после чего открыл нам ворота изнутри.

— Спешиваемся, — выкрикнул командир отряда. — Игнатий, Влад, на третьем этаже должен быть небольшой арсенал. Какая комната — не знаю, данные пятилетней давности, я уже подзабыл. Берите все, что есть.

Меня немного удивил тот факт, что об этом схроне знает только глава отряда. Логичней было бы распространять информацию среди всех охотников. Но видимо и в этом сообществе не всем доверяли.

— Боб, машины в гаражах. Проверь их состояние и построй маршрут. А вы двое, — он посмотрел на нас с Пименом, — заберитесь на крышу гостевого домика и следите за горизонтом. Не проморгайте появление мертвых!

— А я? — с готовностью спросила Ника.

— А для тебя у меня будет отдельное задание.

Как только Иван раздал команды, все сразу ринулись их выполнять. Без лишней паники и вопросов. Настоящие профессионалы.

Первым на крышу одноэтажного дома забрался Пимен. Он хотел подать руку, но я справился без чужой помощи.

— Вроде тихо… — почему-то прошептал парень, осматривая округу. — Думаю, у нас есть пол часа, не больше. Потом вся эта братия придет сюда и попробует нас сожрать.

— Так почему нельзя было продолжить двигаться на лошадях? — удивился я.

— Магические источники почти пустые, да и лошади вымотались. Даже с подпиткой. А остаться сейчас без «транспорта» смерти подобно. Догонят и сожрут.

— А до Питера отсюда сколько?

— Километров двадцать. Можно было бы рвануть напрямую, но там участок очень нехороший… Иван решил перестраховаться и прорваться на машинах.

На несколько секунд повисла тишина.

— Пимен… там, около леса, я использовал…

— Меня это не особо волнует, — отрезал парень. — У каждого есть свои секреты, в этом нет ничего необычного. Ты спас мне жизнь, а значит информация о твоих неожиданно сильных магических способностях останется только при мне. Только я все равно не понимаю, зачем было их скрывать.

В глазах парня плескалась уверенность в собственных словах. Он действительно не собирался никому рассказывать об увиденном. И хорошо… иначе мне начали бы задавать вопросы.

Но я все же решил перестраховаться.

— Да там и секрета особого нет. Парочка зелий по рецепту матери вкупе с особым фокусом выученным у отца. Просто не хотел, чтобы у тебя появились ненужные мысли.

Пимен усмехнулся и сделал вид, что поверил мне. Я же решил сменить тему, от греха подальше.

— А этот взрыв, отвлекший всех зомби, что это было?

Парень посмотрел на меня удивленным взглядом.

— О тебе так много говорят, что я уже и забыл о твоем возрасте. Это зелье «последнего шанса». Взорвешь его в небе и подаришь себе секунд десять спокойной жизни.

— Так почему его не используют на постоянной основе? Это же мертвецов бояться не надо — взорвал зелье и порубил тех в капусту, пока в себя не пришли.

Пимен как-то по-доброму улыбнулся и покачал головой.

— Этим взрывом мы созвали всех мертвецов в округе. Впрочем, мы и так неплохо наследили, поэтому Иван и воспользовался зельем. Смотри! — Он указал в сторону соседнего двора, по которому бродили шестеро мертвецов. — Разберешься сам? Они медленные, не доставят проблем.

Я пожал плечами и, спрыгнув в соседний двор, неспешно направился к мертвым.

Мертвецы были сильно сгнившими. Небось, бродили здесь не один десяток лет. Впрочем, на встрече со мной их мучения закончатся.

Делаю шаг в сторону, уворачиваюсь от нелепо вытянутой руки и пронзаю голову первому мертвому. Эх… мне бы сейчас метательных ножей. Отличной была бы практика. Но все мое оружие забрали.

Ухожу вправо, выстраивая зомби в одну линию. Они поворачиваются вслед за мной. Два первых сталкиваются и нелепо заваливаются на землю. Быстро пронзаю им черепушки. Учитывая их состояние, даже усилий особых прилагать не надо. Клинок проходят как сквозь масло.

На последнюю троицу трачу несколько секунд. Как же просто с обычными зомби. Всегда бы так.

Мы еще несколько минут просидели на крыше, после чего Иван подозвал всех к себе.

— Значит так, не буду ходить вокруг да около и скажу прямо — мы в полной заднице! — охотник задумчиво потер подбородок, после чего продолжил: — кто-то утащил магические накопители. А сами машины, как и мы, практически пустые.

— Значит сбегаем на своих двоих? — спросила Ника.

— Нет… подорвав зелье «последнего шанса», мы сообщили всем Измененным о себе. А они, насколько нам известно, сразу же перекрывают проход к ближайшему населенному пункту. Чуют, твари, куда мы прорываться будем.

— Так что же тогда делать? — растерянно спросила девушка.

— Боб — наш штатный водитель и человек с самым большим магическим источником. А следовательно ему нужно дать время впитать в себя магию и немного восстановиться.

— Сколько ему понадобится? — ровным тоном спросил я.

Понятно, что нам придется сражаться. Вопрос только — сколько.

— Сорок минут. А зомби, по самым скромным прикидкам, появятся примерно через двадцать.

— И появятся они сразу со всех сторон, — выдохнул Влад. — Паршиво…

— А еще среди них точно есть Владыка Мертвых, — добавил Пимен.

Иван и Боб смачно выругались. Только разведчик по имени Игнатий никак не изменился в лице.

— А на что… на что он способен? — неуверенно спросила Ника.

Я тоже собирался задать этот вопрос, но как-то из головы вылетело.

— Он воскрешает всех мертвых в радиусе двадцати-пятидесяти метров, — ответил Пимен.

— В смысле воскрешает? Они же и так восстали?

— Даже если ты проткнешь зомби голову — он все равно встанет и попробует тебя атаковать. Единственный выход упокоить их окончательно — это убить Владыку Мертвых. Ну или полностью уничтожить голову или самого мертвеца.

Вот это новость… я бывал в таком количестве миров, но впервые встречаю подобный подвид зомби.