Он убеждал так вдохновлённо, что я даже не уточнила, что это за прекрасный такой роддом он выбрал и где взял деньги на это. Уточнить следовало бы с месторасположения: потом оказалось, что он собирался меня отвезти в сельский роддом, где работала акушеркой дальняя родственница сестры бабушки. Которая даже не подозревала о том, что я беременна.

А я-дура, выбрала, все-таки обычный роддом по месту прописки, и отблагодарила заранее врачей конвертиками.

— Спасибо, — отвечаю я Элиасу, прекратив вспоминать о жизни с бывшим мужем, — не переживай, мне уже предложили неплохое место.

Он несколько секунд молчит в трубке, потом осторожно интересуется:

— Ну… где, если не секрет? Я неплохой начальник, Настя. Особенно, для тебя. Подумай.

— Секрет, Эли. Я сейчас немного занята. Перезвони, пожалуйста, чуть позже.

И я сбрасываю вызов. Не очень хорошо трепаться при бывшем начальнике, да и…мне хочется немного оттянуть момент, когда наступает период долгих воркований по телефону о том и о сём, и ты окончательно прикипаешь к человеку, как наркоман ожидая следующего звонка.

Если Элиас решил залечь на дно после того, что между нами было — пусть сначала выплывает и объяснится.

— Элиас… — слышу я задумчивый голос Олега Николаевича, — необычное имя для России.

— Да, простите, — смущаюсь я, — старый друг звонил. Его родители приехали из другой страны.

— Тот самый друг, который помог с квартирой? — хмыкает бывший начальник, ловит мой взгляд, полный укора и откашливается, — прости, Настя. Не моё дело. Просто вспомнил…

— Ничего. Но да, вы угадали.

Остаток дороги мы проводим в болтовне на отвлеченные темы — Олег Николаевич быстро уводит разговор в другое русло.

Начальник тормозит возле КПП, и я, тепло попрощавшись, выхожу из этого гроба на колёсах.

— До встречи, Настя. Надеюсь, до скорой, — произносит Олег Николаевич напоследок, а я киваю.

— Я обязательно напишу вам. Спасибо большое за предложение.

После все проходит в суете — пухлый лысый риэлтор встречает меня у подъезда и как-то спешно начинает болтать — про интеллигентных, тихих соседей, про какую-то знаменитость, живущую этажом выше… на этом моменте я, зазевавшись, и рассматривая вполне себе уютный холл, едва не наступаю возле лифта в пахучую кучку.

— Дико извиняюсь, — краснеет почему-то риэлтор, и я удивлённо смотрю на него. Не скажет же, что это он тут пометил нужный лифт? — у вас по соседству живёт старушка с собачкой. Собачка старая уже. Видимо, не дошла до улицы…

Честно говоря, мне все равно. Либо он всю жизнь занимается только элитной недвижимостью, либо родился с серебряной ложкой во рту и не знает, что можно обнаружить, и во что можно наступить в заурядных подъездах обычных домов.

По квартире я хожу, едва ли не придерживая челюсть, пока пухляш нервно и украдкой поглядывает на часы. Честно говоря, мне будет страшно тут жить с Соней. Если она случайно изрисует фломастерами этот ремонт… я точно попаду в рабство к владельцу этой недвижимости.

— Спасибо большое, — говорю я риэлтору, понимая, что мужчину пора отпустить — видимо, я позвонила ему сильно не вовремя, — я дальше как-нибудь сама.

— Если что — звоните в любое время, — произносит он с заметным облегчением, — вот, это два комплекта ключей. Вот это документы, не забывайте, что у вас есть два парковочных места.

Вот с парковочными местами мне как раз делать нечего.

Пухляш уходит, а я ещё долго стою у окна, глядя на город. Вид тут красивый… Из моего дома окна выходят в совершенно совершенно обычный и скучный двор, а тут я могу наблюдать за тем, как кипит жизнь в городе. Потом достаю телефон и набираю номер Элиаса. Гудок, другой… обиделся и решил не брать трубку?

— Да, Настя? — со смешком говорит динамик, — освободилась?

Зря я про него так думала. Я секунду раздумываю, что бы ему сказать.

— Спасибо, Эли. Я встретилась с риэлтором. Квартира чудесная, только я боюсь теперь, что Соня испортит ремонт.

— Это не проблема. Дети вообще многое портят. Ты ж в курсе, что Эрик в десять лет сжёг занавески на кухне у родителей? Или ты не видела там чёрные потолки?

Я прыскаю. Слабо могу представить этого огромного мужчину в роли нашкодившего мальчишки.

— Не помню, честно говоря. Может, не заметила просто, или не заострила внимание.

— Ты до сих пор там? — я слышу, как он барабанит пальцами, и добавляет, — честно говоря, я тут поблизости. Если тебе нужно что-то — могу помочь.

— А как же некоторые проблемы, которые надо срочно разрешить? — не упускаю я возможность немного съязвить и слышу тихий фырк в трубке.

— Они могут подождать некоторое время.

Убедительно. Я задумчиво закусываю губу. Хочу ли я увидеть Элиаса? Да, очень. К сожалению, за годы брака с мужем я уже начисто забыла правила, которые могут дать гарантию, что ты не останешься с разбитым сердцем после свиданий с мужчинами. И прежде чем я успеваю подумать, и выдать что-то вроде «давай ты сначала решишь дела, окей?», у меня вырывается одно-единственное слово:

— Приезжай.

Я бы хотела быть роковой женщиной, и чтобы мужчины ждали моего «да» с трясущимися ручками и расшатанными нервами, но у меня плохо получается. Вместо этого я с замиранием слушаю, как Элиас говорит мне «Окей, буду через минут двадцать».

Врушка. Поблизости он, видите ли.

Элиас приезжает на пять минут быстрее обещанного. Я за это время успеваю позвонить матери, поинтересоваться, как там Соня, да поискать в архиве почты е-мейл бывшего начальства. Зачем откладывать возможность получить неплохую работу? Напишу сегодня же о том, что согласна вернуться, и со спокойным сердцем буду ждать сокращения у Регины.

Я открываю дверь после короткой, приятной мелодии звонка, и поднимаю взгляд на Элиаса.

— При…

«… вет ещё раз, я тут чай нашла» — проносится фраза в голове, потому что Элиас делает шаг внутрь квартиры и как яростный шторм захватывает меня в свой плен, затыкая мне рот поцелуем. Оооу.

Я даже не предполагала, что тот самый скромный пухляш из воспоминаний способен на такое. Каждый раз целовать так, что перехватывает дыхание. Эта сторона Элиса открывается мне весьма неожиданно.

— Дверь закрой, — шепчу я, чувствуя, какие горячие у него ладони— они опять каким-то магическим образом оказываются у меня под блузкой, и сжимают талию. Эли задумчиво смотрит на меня, гипнотизируя яркими серыми глазами и пинком закрывает дверь.

— Ты уже нашла тут спальню?

— Я нашла кухню, — усмехаюсь я, пока эта зараза нагло ведёт вверх ладонями мне по телу, задирая блузку, заставляя моё сердце биться быстро, как у птички. Да, когда на тебя так смотрит такой мужчина, сложно оставаться спокойной и отстранённой, — нашла чайник и даже чай с кружками. Не хочешь?