в волосах и одежде. Обладательнице ледяных корней такие трюки давались гораздо сложнее, чем, например, если бы у нее были корни огненного типа.

— А вот и нашла, — я тяжело вздохнула. Находка мне не нравилась. Совсем-совсем не нравилась.

— И что там?

Сой Фанг подошла поближе, и в свете уже двух камней барельефы на стене были видны гораздо лучше. Сцена пыток поражала своей детальностью и реалистичностью. Я зябко передернула плечами, глядя на застывшее в ужасе искаженное от боли лицо практика на барельефе.

— Это же не может быть изображением демонических практик? — хриплым и очень глухим голосом спросила Сой Фанг. Мне бы очень хотелось сказать: разумеется, не может. Но язык не поворачивался, и я молчала. Молчание между нами становилось гнетущим и тяжелым, чем дальше мы проходили по коридору, тем холоднее, несмотря на то, что в пещере было тепло, мне становилось. Одна ужасающая сцена сменялась другой, не менее ужасающей. От Сой Фанг во все стороны буквально растекался холод. Каждого практика праведного пути учат, что нет ничего более презренного, чем демонический путь, и найти пещеру с такими изображениями в Царстве праведной секты было весьма шокирующе. Именно поэтому, когда под ногой что-то хрустнуло, я буквально подскочила и отпрыгнула в сторону от источника звука, однако неприятный хруст раздался снова. Я, дрожа, опустила взгляд вниз и вдруг поняла, что на полу лежат кости.

Сой Фанг, не удержавшись, выдала выражение, которое благородные девушки не то что употреблять, даже слышать не должны. Возьму себе на заметку. Кости хоть и не устилали весь коридор плотным ковром, но встречались часто, и чем дальше мы заходили, тем больше их было.

— Может, вернемся? — малодушно предложила я, осторожно подергав Сой Фанг за рукав ханьфу. В исполнении Юлань такое всегда срабатывало, а вот у меня, что закономерно, не получилось. Старшая только тяжело вздохнула и потрепала меня по волосам. По ее взгляду я поняла - старшая не свернет, пока не выяснит, что же здесь произошло, а вот мне этого совершенно не хотелось. Как не хотелось возвращаться одной. И все, что мне оставалось, молча следовать за Сой Фанг.

Еще больше мое нежелание двигаться вперед усилила мумия практика, прикованная к стене.

— Можешь взглянуть поближе?

Я тяжело вздохнула. Мне очень хотелось ответить “нет” на просьбу Сой Фанг. Очень-очень. Но, всегда есть это самое “но”.

— Старшая, напоминаю, что я не с Пика Наказаний и могу многого не понять и не увидеть.

Фанг кивнула, а я, наученная опытом, достала духовный камень.

—Ну?— раздался сзади нетерпеливый голос Сой Фанг.

— Он мертв! — огрызнулась я. — И судя по всему, давно. Старшая, что вообще вы от меня ожидаете?!

— Немного подробностей, уважаемая госпожа Бай?

— Платье старое, подобные фасоны носили лет пятьсот-шестьсот назад. Нашивка есть, как раз Пика Наказаний, тоже старая. Ну и, судя по всему, его пытали.

— И это все? — поразилась Сой Фанг, а меня это неподдельное удивление разозлило ещё сильнее. - А что еще я могу рассказать? — Разве ты не можешь состряпать какой-нибудь амулет, который покажет, что здесь произошло?

С одной стороны, такая уверенность в моих силах приятна, с другой — мне вот интересно, она реально меня мастером считает? Если да, то жаль расстраивать:

— Увы, подобные амулеты мне не по силам. Слишком много ци надо вложить, к тому же для их изготовления нужны редкие материалы.

На какое-то мгновение мне показалось, что Сой Фанг стала выглядеть несколько виноватой, как будто она забыла о моих недугах.

Внезапно я чихнула, и этот звук далеко разлетелся эхом. Демоны и все Будды, как это смущает. А потом я чихнула снова, и снова, и снова.

— Неужели ты могла заболеть просто от купания в теплой воде? — Возмутилась Сой Фанг, а мне пришлось развести руками. Вода в озере действительно была теплой, но мне может хватить и капли, упавшей на лоб. Впрочем, чувствовала я себя неплохо, так что в ответ просто покачала головой и, посмотрев на темный коридор, не внушающий доверия, вздохнула:

—Мы точно туда пойдем?

— Да. Только сначала посмотри, есть ли под телом следы печати, которая была под телом Сой Линга.

Если первое мне не понравилось, то второе было здравой идеей. Обычно в демонические печати вкладывается так много энергии, что они буквально вплавляются в землю. Печать была.

Сой Фанг в ярости пнула стену, отчего старые цепи протяжно забренчали, а тело практика рассыпалось в прах. Мне оставалось просто ждать, пока старшая усмирит свой гнев. Судя по состоянию тела, это как раз тот период, когда патриарх запечатал Царство, и возможно, даже скорее всего, это было связано с демоническими практиками.

—Идем! — Старшая снова испепелила меня подозрительным взглядом, а мне захотелось сделать то же самое. Сой Фанг очень вовремя оказалась рядом с телом, найденным наверху, она была в этой части Царства, когда несчастного убивали, и хотя мне очень не хотелось верить в то, что старшая причастна к смерти своего родича, сейчас подобную возможность я не отрицала. Даже странно, что подобная мысль не пришла мне в голову раньше.

Чем дальше мы шли, тем больше тел находили. Гнетущая атмосфера давила. Мне было физически некомфортно идти сквозь этот коридор мучеников.

—Как ты думаешь? — не выдержала удушающей тишины Сой Фанг, — много их здесь?

— Может, десятки, может,