Саму научную станцию несколько раз атаковали, были потери среди охранников, один погибший идва десятка раненных, как тяжёлых, так илёгких. Меня нашли лежащим влесу наследующие сутки, всего израненного, без сознания, но, главное, живого. Аещё были поражены тому, что яводиночку сжёг космический корабль пришельцев.

—Ибойцы Академии нетолько натакое способны,— усмехнулся Старик.— один боец, как рота профессиональных бойцов. Увас были способности, окоторых шепчутся сстрахом иуважением.

—Ноуменя небыло никаких способностей,— попытался ямаксимально широко развести руками.

—Просто тебе заблокировали знания оних, оставив только то, что позволили помнить,— спокойно сказал старик.— Тогда эти ублюдки приземлились вдесятке мест натой планете, где унас было всего две научные станции ибольше ничего. Они реально начали использовать планету как базу. Если бынетвоя безумная выходка, которая могла стоить тебе жизни, точеловечество быобвинили впособничестве противнику. Исоюзник быпревратился впротивника. Записи ствоей брони использовали для защиты интереса человечества.

—Иесли бынетвоя дочь…

—Внучка,— спокойно сказал легат вотставке,— там была моя внучка. Унеё уже правнуки, точнее, дети. Правнуки уменя. Да, если бынеона, если бытогда еёнебыло там… томне было быплевать натебя. Плевать навсё, что есть тут. Навсех тоже. Ябыпросто свалил. Уменя есть связи ивозможности для этого. Ноястар. Иуменя есть старые обиды. Ияхочу отомстить.

—Ичто выпредлагаете?— склонил яголову набок.

—Как-то раз тут был один эксцесс,— улыбнулся он, аяприщурился, вспомнив про то, что пришлось уничтожить целый отдел этого комплекса.— Это была, скажем так, репетиция. Нуияхотел подставить чёртового безумца Шримфола. Невышло… точнее, вышло, нонетак, как ярассчитывал. Онпотерял некоторые свои… наработки, которые могли ускорить твою смерть. Например, там была Первая, аесли есть Первая…

—Тоненужен Нулевой,— хмыкнул я.— Знатно. Должен вам.

—Нет, внучок,— усмехнулся старик, аяскривился оттакого обращения комне.— Это ятебе погроб жизни должен. Если бынеты, уменя бынебыло этого шанса, если бынеты, уменя небыло бывнучки, если бынеты, мой хороший друг был быотправлен наказнь, так как это был его участок ответственности, если бынеты, уменя бынебыло правнуков. Так что, это ятебе возвращаю долги.

—Так ичто выпредлагаете?— ещё раз спросил я, смотря ровно вглаза старика, который сделал несколько кругов вокруг своего стола, новитоге сел насвоё кресло.

—Шанс,— сулыбкой сказал он.— Просто шанс. Янепросто так упомянул про тот случай. Мои… скажем так, поверенные, теперь знают, что делать. Атакже знают, что ихжизнь зависит отмоей. Иоттвоей. То, что произойдёт сейчас… станет спусковым крючком. Что именно произойдёт, ятебе нескажу, сам понимаешь,— онпостучал себя поголове.— Что-то ямогу подавить, например, часть разговора вчипе запишется спомехами для выгрузки… ноянемогу рисковать. Скажу так. Жди. Просто жди. Итывсё поймёшь. Тыузнаешь, что это зашанс.

—Асейчас тогда что?— хмуро смотрел яему вглаза.

—Асейчас…— улыбнулся старик иопустил взгляд насвой пистолет.— Тыкак-то спрашивал усвоих противников, боятся лиони смерти. Забавно, конечно… нотыуменя можешь неспрашивать. Ятебе отвечу. Нет, небоюсь.

—Высобираетесь?— слёгким шоком спросил я, непонимая, как вообще натакое можно согласиться.

—Да,— кивнул он.— Вмоей голове очень много секретов. Невероятно много. Они недолжны стать достоянием ОПВС, недолжны стать достоянием клана Грей. Иначе… иначе может быть худо. Скажем так. Невся Академия уничтожена. Жив ты. Жива ещё одна группа. Кто-то был назадании, кто-то просто пропал иззоны видимости… ноАкадемия втом или ином виде жива. Ияэто знаю. Как имногие такие же, как ия.Иэто недолжны узнать. Ты… они могут думать, что тынаэто надеешься, поэтому ясейчас это спокойно говорю. Иэто лишь верхушка айсберга. Поэтому… сейчас будет спусковой крючок, который запустит волну интересных событий.

Старик снова открыл ящик, достал листок бумаги, быстро написал что-то, причём достаточно много, яудивился его скорости, апотом снова достал сигару. Новую. Старую онзавремя нашего разговора скурил, апотом сулыбкой посмотрел наменя.

—Знаешь,— взял онсигару вруки,— яникогда некурил. Аэту сигару, именно эту, решил скурить втот момент, когда решусь начто-то… грандиозное. Неподведи меня, Нулевой.

Потом онсделал ещё одну затяжку, взял пистолет вруки, приложил квиску исулыбкой, полной безумия, нажал наспусковой крючок.

Яснова сидел всвоей камере уже третьи сутки. После того, как старик решил уйти изэтого мира «красиво», проведение всех мероприятий просто заморозили нанеопределённое количество времени. Даже «стражники» комне зашли исказали, что финал турнира перенесён нанеопределённый срок, что они такие бедные инесчастные немогут больше намне зарабатывать. Ялишь усмехнулся ипытался обдумать слова старика.

Онговорил, что его смерть станет спусковым крючком для чего-то. Скорее всего, сейчас какие-то представители, лояльные ему, что-то делают, ноосторожно. Гарантированно сейчас ведётся расследование, опрашиваются все причастные инепричастные. Нокомне, кединственному свидетелю произошедшего, досих пор никто непришёл, что меня удивляло.

Каждый день япрокручивал тот момент вголове. Вот мыобщались, пытались прояснить моё прошлое, апотом миг… ионрешился насамоубийство. Незнаю, болел ончем-то или нет, новлюбом случае это выглядит именно так, как ибыло сделано. Онпросто пустил себе пулю ввисок.

Мне попытались обвинить вдоведении этого старика досамоубийства, но, спасибо Хендмейну, сменя подозрения сняли. Вроде быонменя отмазал, когда заступился, авроде облил помоями сног доголовы, уточнив, что когнитивные иумственные способности уменя заметно ниже, чем усреднестатистического человека, асоображать могу ятолько спомощью чипов.

Явновь ивновь открывал список целей. Легат там числился, норядом сним была пометка— мёртв. Именно что мёртв. Даже система анализа подтвердила, что онумер, когда пустил всебя пулю. Даинепросто умер, ауничтожил чип, который был нетак хорошо защищён, как уменя. Конечно, местные программисты точно попытаются что-нибудь оттуда достать, но, думаю, невыйдет. Работа любого чипа основана наработе мозга, так что, без мозга чип мало что может, аинформация внём храниться тем более неможет, онберёт еёиз«блоков памяти» нашей ЦНС.

Ноипросто так янесидел. Япродолжал тренироваться, оттачивать техники, двигаться, просто наращивать свою физическую мощь, как мне казалось. Заодин день, занеделю, замесяц почти никаких результатов для моих мышц… нояпросто чувствовал себя немного выносливее, мог дольше стоять впланке, мог дольше стоять наруках. Вобщем, яразвивался, нонетак быстро, как хотелось бы. Явсё жеограничен ресурсами своего тела, апайку мне снова снизили для поддержания всего одной единицы подконтрольного вещества. Удручало… нояпривык как-то так жить. Вроде хочется немного есть, авроде сыт.

Иногда комне заходил стражник, ядаже невставал свыдвинутой койки, просто сидел исмотрел нанего. Этот был явно новенький, робкий, немного пугливый. Меня это даже немного забавляло. Онкаждый раз внимательно смотрел наменя, когда приносил очередную порцию жаренного, что меня удивляло, мяса.