Это чем же?! Плясать, развлекая всех?!

— Возьму. Пофигизмом, — кивнула ему, на что он недовольно пробурчал что-то себе под нос.

— Вы смышлёная девушка. Дайте себе шанс выступить, мисс, — напирал этот мужик.

— Я могу идти?! — не скрывая своего раздражения спросила у данного персонажа. Клянусь, я чувствовала, что ещё совсем немножечко и выскажу ему, что вообще-то неплохо принимать душ и пользоваться дезодорантом в XXI веке.

Вонючка обреченно вздохнул и, сдавшись, кивнул. Попрощалась с ним и устремилась на улицу, где меня уже поджидали Джойс с Трэвисом.

— Трэвис! С Днём Рождения! — заорала я и запрыгнула на него.

Он рассмеялся и поймал меня, крепко обняв. Я всегда так поздравляла его. Максимально громко и с крепкими объятиями. Раньше Трэвис был более деловитым, словно на его плечи возложили ответственность за весь мир. Но за этот год он изменился, став более расслабленным и лёгким в общении. Думаю, всем понятно, что именно любовь к Джойс преобразила этого парня.

— Спасибо, сестра. Ты готова? Мы тебя заждались, — спросил он, поставив меня на ноги.

Мы собирались отмечать сегодня в доме братства, где я уже сто лет не была. Нэйт, как и в прошлом году, подсуетился для своего брата и устроил там вечеринку.

— Да, помчали, — ответила я, отмахнувшись от своих проблем.

Мы дружно прыгнули в ракету Трэвиса и поехали к дому братства.

Я хотела приятно провести время в окружении своих самых близких и любимых людей, не сокрушаясь по поводу своей учёбы. Я всё прекрасно понимала. Я увлекающийся и творческий человек и мне тяжело давалось учиться там, где преподавателям самим неинтересно вести свои предметы. Если я не вижу в глазах наставников огня, то меня невозможно увлечь. Это просто дохлый номер. Я заряжаюсь от горящих своей идеей людей коих в моём колледже не наблюдалось. Кого вообще может зажечь человек, если, глядя на него складывалось впечатление, что он пришёл на занятие, чтобы «отбыть срок»?! Это, простите, не про меня.

Трэвис припарковался недалеко от входа и мы, смеясь, ввались в дом. Из колонок громыхала песня Limbo Man группы The Dust Coda.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Братишка! Я люблю тебя! — завопил Нэйт и с разбегу запрыгнул на Трэвиса, который в последний момент успел поймать его и при этом устоять на ногах, не завалившись на спину. — Ты лучший брат! С Днём Рождения!

— Спасибо, брат, — похлопал его по спине. — И спасибо за вечеринку.

— Да брось ты! Мы давно не веселились здесь, — подмигнул он и слез с брата, чтобы обнять нас с Джойс.

Следом подтянулись все остальные, поздравляя нашего автогонщика и Джастин вспомнил, что у Трэвиса сегодня двойной праздник из-за годовщины его знакомства с Джойс.

— Кстати, меня сегодня Бамблби нашёл, — с довольной ухмылкой, произнёс Трэвис. Мы все замолкли, ожидая продолжения. Ведь их последняя встреча месяц назад ознаменовалась аварией, после которой Марк оказался в больнице. — Поблагодарил за, что я остановился и вызвал службу спасения. У него было сотрясение мозга, сломан нос и ещё какая-то хрень. Потом он предложил зарыть топор войны.

Мы вытаращились на Трэвиса.

— А ты что?! — поинтересовался Диего.

— А я ответил, что и не воевал с ним, потому что знаю, что победа всегда за мной, — сверкнул хищной улыбкой Трэвис. — Он, разумеется, согласился с этим.

Парни загоготали и по очереди дали пять Трэвису.

— Сеструха, разговор есть, — обратился ко мне Диего, приобняв за плечо и развернув к себе лицом.

— Что такое? — уточнила я, взяв протянутую бутылку с водой из рук Джастина.

— Мне звонили из твоего колледжа…

— Знаю, мне мистер конопатый вонючка сегодня все мозги промыл, — перебила его, качая головой в такт.

Диего улыбнулся и склонил голову набок.

— Дорогая, я переживаю. Разумеется, мы придумаем как пристроить тебя в универ, но ты ведь и сама можешь разрешить эту ситуацию. Осталось сделать последний рывок, — погладив меня своей тёплой ладонью по щеке, произнёс Диего.

Для Диего было первостепенным, чтобы я получила образование. В своё время он занимался со мной, помогая делать уроки в школе. Потом определил меня в этот колледж, потому что там была программа трансфера в универ, в котором он сам учился. Такое особое внимание к учёбе и образованию у него было из-за наших биологических родителей, которые, по его словам, даже школу не окончили и поэтому оказались на самом дне. Он считал, что хорошее образование залог достойного будущего и был готов многим пожертвовать, лишь бы я получила диплом. Разумеется, я старалась, чтобы не подвести или не разочаровать брата. Просто я ещё не придумала, где нарыть необходимые рекомендации для трансфера.

— Я всё, что могу — делаю, — возразила я.

— Габи, не всё. Может всё-таки рассмотришь вариант поучаствовать в этом вашем конкурсе?

Ребята обсуждали последние новости, а меня словно толкнули, что я качнулась назад и внезапно почувствовала себя под прицелом. Неужели мой брат сейчас это произнёс?! Быть того не может!

— Ди! Ты же сам говорил, что не надо на меня давить! Я не могу танцевать! — закричала я, защищаясь изо всех сил.

Он же всё знает и понимает! Зачем толкает меня на это испытание?!

— Дорогая, это самый обычный конкурс. Для тебя это детский лепет. Ты ведь уже восстановилась и физически, и морально. Вспомни, как неделю назад ты с Майклом зажгла?! Там будет тоже самое, — мягко убеждал он меня и я заметила, что Джастин внимательно смотрит на нас, попивая колу.

— Это было один раз! Это было с Майклом, который не сделал мне ничего плохого. Одна я не танцую, а партнёра у меня для выступления нет! И вообще! Я не готова. Я боюсь, Ди. С Майклом всё произошло стремительно, и я ему доверилась, почему-то подсознательно зная, что он всё сделает идеально и у меня получится не опозориться. Ты не понимаешь, как после травмы страшно вновь выйти перед публикой и демонстрировать себя. Это дико страшно, Ди! Пусть я лучше буду трусихой! — на глазах навернулись слёзы и Диего моментально притянул меня за плечи к своей мощной груди.

— Тише, дорогая, тише. Ты вовсе не трусиха. Ты самая сильная и храбрая девочка из всех, кого я знаю. Ты моя стальная принцесса с добрым и горячим сердцем, — шептал мне на ухо, медленно поглаживая по спине.