– Это важно?

– Интересно знать, какая работа позволяет так хорошо сохраниться.

– Вам она не подойдет.

– Не хотите говорить? – не надо.

– Служу.

– Наверное, в какой-нибудь важной конторе, занимаетесь бизнесом?

– Да нет, что вы, бросьте. Неужели я похож на бизнесмена?

– А почему бы и нет? Бизнесмены же люди, среди них тоже, наверное, есть молодые дедушки.

– Нет, я служу в армии.

– В армии? – воскликнула Эмма, гася окурок, вдавливая его в снег.

– А что, не похож на военного, по-вашему?

– Никогда бы не подумала.

– На кого я похож?

– Честно признаться, не знаю. Потому и спросила.

– Я служу в армии.

– Давно?

– Очень давно.

– Наверное, вы полковник.

– Нет, Эмма, и тут вы ошиблись. Генерал.

– Генерал? – Эмма даже отступила на шаг и осмотрела Андрея Климова с ног до головы. – Не могу поверить, у меня всякие есть знакомые, а вот с генералом никогда раньше встречаться не приходилось. Всегда представляла их толстыми, брюзгливыми, седыми, а вы такой молодой…

– Ну, этот недостаток со временем пройдет, – генерал и его новая знакомая засмеялись. – А вы, позвольте спросить, чем занимаетесь?

– Ой, они чего-то задумали! Пойдемте, пойдемте", Андрей, а то сейчас полезут к воде. Там лед, полыньи, я очень боюсь гулять здесь с дочерью, Она у меня вечно куда-нибудь влезет!

– Не беспокойтесь, Эмма.

– Девочки! Девочки! – закричала Эмма.

Оля и Лена уже почти подошли к пруду.

– Назад! Назад! – генерал крикнул так громко, что девочки застыли на месте, испуганно обернулись и заспешили к взрослым.

– Вот теперь я вижу, что вы настоящий генерал.

Голос у вас командный.

– Да это что, это же не на плацу и не на аэродроме командовать.

– Вы летчик? – спросила Эмма.

– Можно сказать, и летчик. Я десантник.

– Десантник? Это вы.., с самолетов прыгаете вниз, с парашютом?

– Вверх не прыгнешь – только вниз. Да, приходится.

– И вы, Андрей, тоже прыгали? Наверное, страшно?

– Страшно в первый раз, а потом привыкаешь, даже нравится. Сейчас я не могу представить свою жизнь без прыжков.

– Ужасно! Вы какие-то страхи, Андрей, рассказываете. Это же сверху, черт знает с какой высоты камнем вниз лететь! А я боюсь высоты, даже на стремянку со страхом залезаю, когда нужно что-нибудь с антресолей взять.

Генерал снисходительно улыбнулся:

– Все женщины такие, все боятся. Да и мужчины, знаете ли, тоже бывают довольно трусоваты, я с этим не раз сталкивался. Так чем вы занимаетесь, Эмма?

– В одной фирме работаю референтом. По телефону отвечаю, даю консультации. Работа не пыльная, хотя и платят не очень много.

– Понятно, – кивнул Климов. – А я то подумал, что вы, Эмма, работаете моделью в каком-нибудь рекламном агентстве.

– Почему?

– Очень уж вы… – генерал замялся, даже немного покраснел от смущения, – слишком вы красивая.

– Перестаньте, это вам кажется, просто свежий воздух. Пойдемте вот по этой дорожке, людей поменьше, да и грязи нет. Вы здесь часто гуляете?

– Гуляю, когда в Москве.

– Что, вы не всегда в Москве бываете, не в городе живете?

– Нет, квартира у меня в городе, бригада здесь.

– Какая бригада?

– Десантная бригада.

– Ой, господи, извините, Андрей, я как-то в этих делах совершенно ничего не смыслю. Десантная бригада… Для меня бригада – это люди, которые что-то строят, ремонтируют. А в армии, по-моему, какие-то другие деления: дивизия, полк, батальон.

– Да, и такое тоже есть.

– Скажите, Андрей, с парашютом действительно страшно прыгать?

– Да нет, что вы, не страшно. Я же вам говорил.

– А вы воевали? – глядя генералу прямо в глаза, спросила Эмма.

Климов сразу напрягся.

– Приходилось, – спокойно ответил он.

– Скажите, а на войне очень страшно?

– Очень. И не столько за себя, сколько за своих ребят. Ведь на войне, как вы понимаете, стреляют, там гибнут.

– Да, вам не позавидуешь, – вздохнула Эмма.

– Почему? – не согласился генерал. – У каждого своя работа. Если ты военный, связал свою судьбу с армией, значит, должен быть готов к тому, что тебя убьют. По-другому не бывает.

– Но зато, наверное, и жизнь, Андрей, вы чувствуете по-другому?

– В смысле?

– Ну, острее, что ли, ярче. Вам-то она, наверное, не надоедает?

– Жизнь никому не надоедает, это я вам, Эмма, могу сказать точно.

– А мне иногда так скучно становится, что жить не хочется. Если бы не дочь, то я даже не знаю…

Климов уже догадался, что его новая знакомая не замужем, что она одна растит ребенка. Внешний вид женщины и то, как одета ее дочь, явственно говорили, что Эмма отнюдь не бедствует и вряд ли себе в чем-то отказывает. Скорее всего, у нее есть богатый любовник, а может, даже и не один.

Последний раз генерал изменил своей жене года три назад. И сейчас рядом с молодой красивой женщиной он почувствовал, что весь его организм напрягся, воспрянул, что кровь быстрее побежала по жилам, сердце начало биться чаще, даже краска бросилась к лицу, хотя Климов был человеком выдержанным и даже во время военных действий редко бледнел, а голос на подчиненных не повышал никогда. Его приказания и так выполнялись молниеносно и беспрекословно.

Генерал взглянул на часы.

– Ваша прогулка, Андрей, окончена?

– Да пет, в общем-то, мы еще должны около получаса гулять.

– Ваша девочка плохо спит?

– Вроде, хорошо, дочь не жалуется.

– А вот моя что-то совсем плохо спит. Представляете, заявила, что она сова!

– Что значит сова?

– Поздно ложится, поздно встает.

– Гулять надо больше. Свежий воздух, физические нагрузки – и ребенок будет спать, и взрослый, между прочим, тоже. Так что я вам советую, рекомендую.

– Да, хорошо бы. Но работа есть работа, иногда приходится сидеть допоздна. Вот Аленка и пристрастилась: я сижу работаю, и она занимается своими делами.

– Что это я вас раньше никогда здесь не видел? – спросил Андрей.