демону и на прощание произнёс:

— Постарайтесь не умереть, лорд.

— Беги уже, северянин, — ответил демон усталым голосом.

Потуги в начертании светящихся символов изматывали Новада. Вошер надеялся, что демон выдержит ещё хотя бы минут десять. Если он поторопится, то этого времени вполне хватит, чтобы взобраться на каменистую стену из бесчисленного количества мелких булыжников. Рядом двигалась Корнелия. Она вытащила из ножен свой клинок. Отступающие отряды варваров, завидев фигуры представителей из вражеской армии, захотели поквитаться за неудавшееся сражение. Вошер прорычал от недовольства, но деваться было некуда. Ему пришлось довериться боевым умениям девушки из аристократической семьи.

Первый варвар попытался навалиться на неё всем своим весом, надеясь сохранить девушке жизнь, чтобы потом осквернить её молодое тело своей похотью. Корнелия ловко увернулась от неказистого воина и следующим движением лишила того обеих ног. Вошер едва не оступился, когда здоровяк, падая на камни, принялся кричать от боли. Хоть девушка и оборвала его мучения до того, как он полностью повалился на холодную гряду, боевые соратники западного воина пожелали отомстить за него с удвоенным вдохновением.

Корнелии пришлось несладко. Уцелевшие солдаты запада принялись стекаться в одну точку, подступая к девушке со всех сторон света. Передвигаться и одновременно сражаться сразу с несколькими противниками было сложно даже для неё. Вошер горел желанием ей помочь, но если он сбросит со своих плеч тело спящего юноши, то они здесь останутся навсегда. Поэтому северянин поднимался по склону всё выше и выше, оставив аристократку позади. Он должен подняться наверх. Должен унести парнишку как можно дальше. От этого зависело абсолютно всё.

Позади прозвучал измученный вопль Корнелии, который заставил Вошера остановиться. Он не мог отдать девушку в руки врагов. Но этого делать и не пришлось. Откуда-то сверху донёсся воинственный клич лесных кланов, а затем прямо над его головой пролетели десятки стрел. Это были знакомые ему люди. Подчинённые Марнара бежали вниз, готовые вступить в битву с разрозненным врагом. Потрёпанные варвары были для них лакомой добычей. Сам бывший лесной лорд остановился около Вошера и произнёс:

— Вчера вечером ваш старший детально рассказал, что произойдёт, и попросил меня ждать твоего появления здесь, потому что от этого будут зависеть жизни многих людей на всём континенте.

— Демон всё рассчитал, — улыбнувшись, произнёс Вошер, добавив: — Я должен взбираться дальше. Прошу вас, помогите Корнелии.

— Я ни за что не дам варварам посягнуть на молодую девицу, будь она хоть дочкой самого Императора.

Северянин коротким кивком поблагодарил лидера отряда лесных воинов и продолжил подниматься выше. Он должен взобраться на самый верх злополучного ущелья, если от этого зависела жизнь всех тех, кто ему дорог.

***

Она была эталоном божественной выдержки. Ещё до роковых событий в изначальном мире они часто встречались на прогулке в центральном парке небольшого провинциального городка. Вильвет осталась всё такой же красивой, какой была тысячу лет назад. Именно такой он и запомнил её. Эта приветливая улыбка практически не изменилась, лишь появились изгибы хищнического оскала. В остальном это была именно та самая Вильвет, которую он когда-то считал близким другом.

— Неужели ты думаешь, что это меня остановит? — с усмешкой спросила Сила, проведя рукой по искрящемуся под её прикосновением энергетическому щиту из маны.

— Конечно, нет, Вильвет. Такие штуки могли тебя остановить девять сотен лет назад, но не сейчас, — с грустью в голосе ответил Новад, ощущая стремительное таяние своего запаса маны. — Я действительно хотел тебя увидеть. Ты была единственным человеком, о чьём предательстве я очень сильно сожалел.

— Предательстве? — презрительно хмыкнув, спросила девушка в ответ. — Ты бы видел себя со стороны, Аваддон. Самый настоящий герцог ада во плоти. Неужели ты думаешь, что такая перспектива могла побудить во мне желание сопротивляться? Он стал Богом. Самым настоящим Богом для всего человечества. Но ваша шайка заговорщиков едва всё не разрушила. Поэтому вы и получили по заслугам. Ваши имена навсегда стёрты из истории, а использование силы Бога превращает вас в настоящих уродов. Это стоило того, чтобы вести бесполезную борьбу?

— Зато я честен перед самим собой, Вильвет. И тогда я прекрасно отдавал себе отчёт, что любое сопротивление может караться смертью. В конечном счёте вы победили, но разве это правильно? Ответь мне честно, Вильв. Ты считаешь, что у людей ещё есть будущее?

— Он выведет нас на следующую ступень развития. Ты же сам мечтал это сделать.

— Но не такой ценой, Вильв, только не такой ценой. Вы загубили миллиарды жизней, а сколько ещё людей погибнет в будущем?

— Ты скучен, Аваддон, — раздражённо процедила Сила и снова провела рукой по щиту, вызвав со стороны демона болезненный стон. — Скажи, зачем ты прибыл именно в этот мир?

— Что это изменит?

— Твоя смерть будет лёгкой и безболезненной. Но в противном случае, если будешь сильно артачиться, то я могу и разозлиться.

— Я устал от бесконечного скитания по бесчисленным мирам, — поморщившись, ответил Новад, продолжая поддерживать барьер, который сдерживал Вильвет. — Одни были похожи на наш мир, а другие, вроде этого, показывают нам несколько другую историю. Чем больше мы продвигаемся в этой бесконечности, тем больше изменений встречаем на своём пути. Когда-нибудь вы наткнётесь в этих странствиях на настоящего Бога, и он сметёт всех вас, включая того, кого вы все считаете своим верховным лидером.

— Разве ты ещё не понял сути происходящего? Мы специально путешествуем по этим мирам и пожираем каждый из них, чтобы разозлить настоящего Бога.

— Вы играете с огнём, Вильв.

— Какая тебе разница, Аваддон? Ты умрёшь через три минуты. Примерно на такой промежуток времени хватит твоей маны, чтобы сдерживать меня. Потом я убью всех тех, с кем ты контактировал на этой планете. Особенно сильно порезвлюсь с парнишкой, который вступил в ряды Ангелов.

— Дай ему пробудиться, прошу.

— Зачем? Разве это способно что-то изменить? Пусть у меня и отсутствует часть руки, но разница между нами катастрофична, — произнесла Вильвет, подняв правую руку, где отсутствовала