шесть зим счёт таких злополучных деньков уверенно перевалил за сотню. Бывало разное, но в основном это были свистящие над ухом стрелы и остро наточенные топоры жителей Великого леса.

С воинами Империи Вошер сражался гораздо реже. Солдатская выучка срединных земель не давала проявить всех возможностей умелого разведчика. Имперцы слишком дисциплинированны в плане быта и редко позволяют себе вольности. Чего не скажешь про бойцов леса. Эти парни обожали отвечать на вызов и в каждой второй стычке попадались в ловушки разведчиков. Где-то это были ямы с кольями, но чаще всего северяне использовали капканы. Самый надёжный способ сдержать врага, будь это дикое животное или же человек. Но те и другие меркли в сравнении с теми, с кем сражался Вошер последние несколько дней.

Ведь его толкали силой мысли. Буквально. По мановению руки воина, у которого светились глаза, северянина швыряло на десятки шагов прочь. Тот бой выдался довольно неприятным. Но если бы Вошер знал, что все последующие окажутся тяжелее и изнурительнее всех предыдущих сражений, в каких он принимал участие на протяжении всей жизни, то он выбрал бы иной путь для продажи золотого амулета. Или выкинул бы тот в сточную яму. Деньги ему не пригодятся абсолютно точно, если он помрёт от рук каких-то странных личностей, прибывших на материк из совершенно другого мира.

Вся эта неразбериха с Ангелами и демонами сначала порядком запутала северянина. Он привык к простому быту севера. Лорды говорят, кого бить, а воины идут выполнять простой приказ. Здесь нет никакой сложности, и отлично известно, кто плохой, а кто хороший. Но конфликт чужеродных существ разительно отличался от того, с чем имел дело Вошер прежде. Сейчас демоны спасали жизни, а Ангелы готовы были убить тысячи ни в чём неповинных людей. Дико и ужасно — да. Теперь это основа существования.

Размышляя над скучной рутиной бытия, северянин смотрел на окровавленные руки. Его руки. Он ещё не успел оправиться после падения с громадной высоты, куда его закинула ведьмочка из рода демонов, а теперь в его живот ударил ослепительный луч света. Будто на одно короткое мгновение туда вошла свирепая молния, очень похожая на короткий светящийся меч. Он пробил щит, сотворённый Новадом, словно острый нож ослабшую добычу.

Вошер попытался окрикнуть кого-либо, но горло отказывалось исполнять простейшие команды. Оно ещё не оправилось после вмешательства старшего из демонов, который давеча дал ему возможность выкрикнуть самый громкий воинственный клич на всём севере. Теперь ему есть чем гордиться. Он крикнул громче Вальтера Синеглазого, а это дорогого стоило. Вот бы ещё позвать кого-нибудь на помощь.

В поисках спасения Вошер поднял взгляд и увидел в десятке шагов от себя Бранда. Паренёк лежал с закрытыми глазами, а из его носа текла алая кровь. Со стороны он походил на обычного спящего человека. Правда, у простых людей, когда они спят, глаза редко испускают свет под плотно закрытыми веками. Неужели теперь и этот отважный паренёк станет его врагом?

Вошер скривился от боли. Живот неистово ныл, словно половину внутренностей выпотрошили ужасно плохие люди. Почему именно плохие? Ну, хорошие редко станут вспарывать живому человеку живот. Затем северянин почувствовал, как из его рта потёк ручеёк обжигающе горячей крови. Получается, Вошер умирал.

Шварки-парки, а ведь он даже не увидел свою прелестную младшенькую дочурку. Она должна была родиться в первый месяц осени. Сейчас ей уже должно было исполниться два полных месяца. Будет хорошо, если она пойдёт в мать. Ведь у её непутёвого отца слишком уж опасная работёнка. Вошер нашёл в себе силы улыбнуться и начал валиться на бок. Его подхватили крохотные ледяные ручонки.

— Куда собрался, гномик? — спросил детский голосок ведьмочки, когда северянин закрыл глаза от бессилия и боли. — Неужели ты не любишь свою жену и прелестных маленьких детишек? Ты должен жить, в отличие от меня. Ведь я заняла это невинное тело только потому, что в будущем должна отдать свою жизненную энергию другому человеку. Этим счастливчиком станешь ты. Только пообещай одно — спаси нашего малыша. Когда он проснётся, то обязательно спасёт ваш мир от уничтожения. На этом прощаюсь с тобой, гномик, люби своих детей — это самое ценное, что есть в жизни.

Северянин ощутил жар от прикосновения ведьмы. Тепло распространилось по всему телу ужасно горячей волной. Он в ужасе распахнул глаза и быстро ощупал себя на предмет смертельных ранений. Разрез на животе исчез, словно его и вовсе не было. Вошер вытер кровь с лица тыльной стороной рукава куртки.

Он получил второй шанс. Та, кто ему его дал, лежала у его ног. Из тела Лилит постепенно уходила жизнь. Красное мерцание в глазах с каждым мгновением затухало всё сильней, пока они полностью не обесцветились, став абсолютно белыми, похожими на белоснежный жемчуг.

— Милорд Вошер, вы уже в порядке?! — громкий возглас старшего демона заставил северянина содрогнуться. — Ваша задача отнести Бранда как можно дальше отсюда, вы меня поняли?!

— Ага.

Северянин повернулся туда, где стоял демон. Новад теперь выглядел как самый настоящий повелитель тьмы. Ярко-красные глаза, кожа, покрытая мерзкой кроваво-алой субстанцией, а на его лбу красовались два внушительных чёрных рога. Это существо совсем утратило человеческий вид. Демон сражался с Ангелом. Сияющая ослепительно белым светом девушка угодила в ловушку из пчелиных сот. Но вместо ужаса и боли на лице Ангела расплывалась радостная улыбка.

— Вошер! Помогите принцессе отнести Бранда как можно дальше отсюда! — прокричал демон северянину, одновременно двигая руками, чертя в воздухе загадочные символы, очень похожие на древние руны Волхвов.

Вошер рывком поднялся с земли и подбежал к аристократке родом из Империи. Девушка пыталась поднять сонного Бранда, но вес паренька был для неё слишком тяжёл.

— Позвольте мне, шварки-парки.

Растерянные глаза девушки напряжённо моргнули. Она всё ещё не отошла от шока после встречи с главным врагом из числа чужеземцев. Это объяснимо. Светящимися мечами из тёплого света, словно они сотканы из чистой материи самого солнца, было усыпано практически всё ущелье. Клинки могущественной Светлой покарали всех без разбору. Под их натиском пали как варвары родом из западных земель, так и имперцы с северянами. Вошер переживал о судьбе своих подчинённых, но сейчас были дела гораздо важнее.

Он ловко запрокинул к себе на плечи паренька из лесного клана и кивнул девушке по направлению к ближайшему краю ущелья. Противоположный берег высохшей реки был более пологий, чем тот, откуда они прилетели. У них были все шансы взобраться на самую вершину. Он повернулся к