– Выход был хорош, но номер не удался! – шутили моряки. – Просим на «бис»!

Но второй раз французы появиться не решились. Зато вдалеке, на выходе из залива, возникло нагромождение парусов: то спешил на помощь сражавшемуся собрату линейный корабль «Святой Пётр». Едва линейный корабль подошел к месту дуэли фрегата и батареи, как неприятельские орудия внезапно разом замолкли. Затем со стороны неприятельских укреплений раздался сильный взрыв – это французы, уходя, уничтожили пороховой погреб.

– Посчитать потери! – велел старшему офицеру командир фрегата. – Раненых и убитых не имеем!

– Слава Тебе, Господи! – сняв шляпу, широко перекрестился Развозов, затем взял в руки рупор:

– Господа офицеры и вы, братцы-матросы! Поздравляю с одолением!

– Ура! – кричали разом и господа офицеры, и братцы-матросы.

– Ради таких мгновений стоит жить! – пожимал руки своим сотоварищам Броневский.

– Что ж, день и впрямь прожит не зря! – согласились те.

Все были перепачканы пороховой гарью, усталые, но веселые и почти счастливые.

– Господ офицеров прошу ко мне в салон на шампанское! – объявил Развозов. – А команде двойная чарка!

И снова над палубой «Венуса» прокатилось раскатистое «ура!»

* * *

В это не слишком легкое для Мармона время, вице-король Евгений Богарне писал ему из Италии требования Наполеона: «После того, как пройдут большие (летние) жары, пусть генерал Мармон соберет все свои силы и, имея двенадцать тысяч человек, нагрянет на черногорцев, чтобы отплатить им за все содеянные ими варварские поступки. Пока эти разбойники не получат хороший урок, они всегда будут готовы выступить против нас».

Когда Мармону передали письмо, он лишь саркастически усмехнулся:

– Поди отплати, когда они сами лупят нас в хвост и в гриву!

Линия фронта к этому времени определилась к западу от залива, в глубине которого располагался Бокко-ди-Катторо. Взамен сбитых «Венусом» батарей французы лихорадочно строили новые на большем удалении от залива. Наши при первой возможности стремились их уничтожить. Сам Мармон, запершись в Старой Рагузе, стягивал туда свои разбросанные войска, готовясь к долгой и упорной борьбе за Далмацию. На все упреки Наполеона в медлительности и нерешительности оправдывался: «Я бесконечно много раз требовал от адмирала, чтобы он выдал мне Бокко-ди-Катторо, но его ответы, всегда рассчитанные на откладывание, показывали его недобросовестность, и я должен был не доверять и наперед готовить средства, чтобы бороться с ним».

В первые дни осени Сенявин устроил на французских морских дорогах настоящий погром. Бриги и фрегаты под Андреевским флагом буквально растерзали французские коммуникации. Капитан 1-го ранга Белли, ворвавшийся в Рагузский залив, дерзко-вахватил там две большие требаки с запасом военной амуниции и пороха для французской армии и много пленных.

– Французам сей запас явно лишний, а нам как раз кстати! – обрадовался Белли и отправил добычу на Корфу.

В Бокко-ди-Катторо стояли на якорях в готовности к выходу в море: вице-адмиральский корабль «Селафи-ил», «Святой Пётр», фрегат «Автроил» и прибывший совсем недавно из Севастополя черноморский бриг «Александр» лейтенанта Скаловского. Фрегат «Кильдю-ин» держал ближний дозор.

Непосредственно у Старой Рагузы действовал отряд контр-адмирала Сорокина: линейный корабль «Пара-скевия» в паре с бригом «Бонасорт» и «Уриил» в паре с бригом «Феникс». Пока линейные корабли держали под присмотром морские дороги, легкие и мелкосидящие бриги подходили к самому берегу, совершая набеги на батареи и селения, всякий раз удачно ускользая от взбешенных французов.

При набеге на местечко Сан-Джоржи, что на острове Лавиза, русские взяли огромный винный магазин, который французы готовили для себя. Пока противник понял, что к чему, и подтянул солдат, все содержимое сего важного магазина было уже в трюмах российских кораблей. Матросы этой добыче радовались особо. Тем более что капитаны разрешили всем опробовать захваченный трофей, годится ли к потреблению.

– Еще как годится! – солидно кивали головами матросы. – Да что-то не распробовали с первого-то раза, налей-ка еще малость!

Ввиду того, что у капитана-лейтенанта Сульменева на «Фениксе» оказался некомплект офицеров, Бычен-ский командировал к нему мичмана Мельникова. Прикомандированному Сульменев был весьма рад:

– Будет вам, господин мичман, задача ответственная, но веселая! Готовы ли?

– Готов! – тряхнул русой головой мичман с «Уриила››.

– Вам следует пройтись вдоль самого берега между островками и поглядеть, не прячется ли там кто-нибудь. Если противник по зубам, то нападайте. – А если нет?

– Тогда облизнитесь и возвращайтесь! Давиться слишком большим куском, право, не стоит!

Вместе с бриговским шкипером Мельников был послан на катере к островам, что лежали подле Нарент-ской бухты, неподалеку от Рагузы. Для внушительности на носу катера водрузили фальконет на скрипучем вертлюге.

Едва завернули за первый из скалистых островков, как обнаружили далматинскую брацеру (разновидность требакулы с тремя мачтами и латинскими парусами) и австрийскую требакулу. Затребовали документы. Кормчие нехотя протянули смятые бумаги. Так и есть: зафрахтованные французами суда! В трюмах нашли треску и сушеные сливы-смоквы. Французские солдаты-караульные, пытавшиеся было поначалу спрятаться, отдали свои ружья без сопротивления.

Оставив на судах призовые партии, продолжили поиск. В близлежащей небольшой бухточке нашли еще два рагузинских судна с фасолью и кукурузой.

– Великолепно! – радовался Сульменев. – За каких-то пару часов четыре приза! Чем я могу вас отблагодарить за проявленную храбрость?

– Дозвольте мне отвести захваченные призы к «Уриилу»! – попросил смущенный Мельников.

Командир «Феникса» кивнул понимающе: сам когда-то был мичманом!

Спустя несколько часов Мельников привел к борту своего линейного корабля плененные требакулы.

Доложившись командиру, подошел к своим сотоварищам-мичманам.

– Вот, – сказал, небрежно махнув рукой в сторону плененных транспортов. – Захватил тут между делом, по просьбе капитана «Феникса»! Можно было и поболее, да уж что-то леность напала! К тому же четыре абордажа за день – кому угодно надоесть может. Так шпагой намахался, что чуть руку из сустава не вывернул!

Мичманы «урииловские» смотрели на товарища восхищенными глазами: вроде бы и врет, не краснея, но качающиеся на волнах транспорты не оставляли сомнений в правдивости рассказчика…

* * *

Что ни день, то в Катторо прибывали новые и новые захваченные суда. Согласно еще петровскому уставу, призовые премии священны. Никто не может лишить права команду, захватившую приз, ее законной доли, величина которой определена раз и навсегда основателем флота. Но на сей раз захвачено в плен было столь много, что суммы выходили почти фантастические. В кастельновском трибунальстве, оплачивавшем поначалу призовые счета, в конце концов взвыли: