По толпе пробежала волна смятения. Кто-то снова выкрикнул:

— А что будет с носителями? Они останутся здесь?

Я вздохнула. Сделала глоток сладкой настойки. Та приятно смягчила рот и растворилась на языке. На самом деле, вопрос оказался кстати. Я и сама не знала на него ответа. Стихийной магии в нас больше не было. Еще во время битвы кинжал Онгхуса вытянул из нас четверых все силы. Ну а потом Конн вернул эти силы источнику, когда прыгнул в него вместе с магом тьмы. Дивонэ после битвы была все время занята, перекинулась со мной лишь парой слов, а о том, смогу ли вернуться домой, мне так и не сообщила. Так что этот вопрос волновал меня не меньше, чем жителей этого мира.

— Нет, не останутся. Мы не знаем, как это может повлиять на баланс между мирами. Стихийная магия, которой они обладали, вернулась к источнику. В ближайшее время великие воины соберутся в нашей деревне, чтобы провести ритуал открытия пространственных ворот, и все четыре носителя возвратятся домой.

Собравшиеся подскочили со своих мест, и поляна залилась овациями. А у меня в груди поселилась тревога. Я не хотела расставаться с Сереженькой. Поэтому весь праздник провела в состоянии зомби, полностью погрузившись в собственные мысли.

Следующие дни пролетели быстро. Все готовились к ритуалу. Майя и Льярд ни на шаг не отходили друг от друга, а я старалась все время проводить с Сережей. Когда наступило утро ритуала, ко мне в комнату постучала Майя.

Девушка плотно прикрыла дверь, задвинула занавески, щелчком пальца зажгла свечу и села на кровать. Ладошкой похлопала по покрывалу рядом с собой.

— Садись, есть разговор, — серьезно сказала она.

Я развела руками.

— Сейчас? Я хотела попрощаться с Сережей. Нет времени на тебя, уж прости.

Сгребла волосы в ладонь, соорудила высокий хвост на макушке, подвязала лентой.

— Арина, ты ведь хочешь, чтобы мальчик остался с тобой? — поинтересовалась рыжеволосая и хитро улыбнулась, сверкая красивыми глазами.

Серьезно посмотрела на нее. Шутит, что ли? Но подобных эмоций на ее лице не заметила. Что ж, если есть способ сделать так, чтобы Сереженька переместился в мой мир, я готова за это душу продать.

Майя снова похлопала по покрывалу ладошкой.

— Садись. Есть один метод.

Как только я опустилась на кровать, рыжеволосая красавица начала рассказывать все, что только знала о пространственных порталах. Оказалось, что знала она не так уж и много, ведь в ее мире подобного рода магии просто не существует. Ну а если все же существует, то о ней ничего не известно.

Поэтому они с Льярдом последние дни не только не отходили друг от друга, так как знали, что скоро им придется расстаться навсегда, но и пытались найти информацию о пространственной магии, чтобы был шанс вдвоем переместиться в один мир.

Послушав Майю, я осознала, что такой шанс все же существует, хоть и маленький. Ведь мы наверняка первые, кому это вообще взбрело в голову.

Завершив разговор, сразу отправилась к Сереже. Мальчик сидел за кухонным столом и уплетал ароматные блины, запивая их молоком. Поприветствовала Дивонэ и Имара, колдующих у печки, и присела на лавку рядом с мальцом. Под столом передала ему в руку камешек, что получила от рыжеволосой, и попросила спрятать так, чтобы во время ритуала его никто не заметил.

Мальчик удивленно похлопал глазками, но потом понимающе кивнул и сунул камешек в карман шортов, после чего снова потянулся к стопке поджаренных блинов. Главное, чтобы теория Майи и Льярда сработала. Сердце разрывается, стоит лишь подумать о том, что очень скоро я расстанусь с Сереженькой и больше никогда его не увижу.

Плотно позавтракав, мы всей гурьбой отправились на центральную площадь. Правда, представляла она собой обширную поляну, окруженную десятками жителей, в руках у которых было по букету полевых цветов. В теплом летнем воздухе кружил сладкий аромат. Я крепче сжала ладошку Сережи и последовала за Майей и Льярдом, шагающим впереди через расступившуюся перед нами толпу людей.

На поляне нас ожидали знакомые лица. Доримен и Леония, одетые в подпоясанные туники из шкур животных. Эти двое о чем-то говорили и руками указывали на помеченные темной краской места на поляне. Видимо, обсуждали последние штрихи перед ритуалом.

Неподалеку от парочки стоял Макадам. При виде нас мужчина убрал руку с золотистых ножен, подпоясывающих серую рубаху, и уважительно склонил голову. Рядом с великим воином, перекатываясь с пяток на носки, стоял Норд, запустив пальцы в пшеничную шевелюру. Я помахала ему, и парень ответил мне своей белозубой улыбкой.

Остальных, кто находился на поляне, я видела впервые. Скорее всего, это главы других поселений или же великие воины регионов. Странновато немного. Конн в одиночку мог открыть сколько угодно пространственных воронок, а тут пришлось созвать многих волшебников, чтобы создать одну.

На середину вышла Дивонэ и вскинула руки к небу. Перешептывания в толпе прекратились, Доримен и Леония тоже замолчали. Были слышны лишь дуновения ветра, шелест листвы и пение птиц.

— Дорогие гости, жители поселения и носители стихийной магии, прошу сохранять полнейшую тишину во время ритуала. А сейчас… — Голубоглазая женщина взглянула на нас. — Носители, прощайтесь друг с другом и вставайте на приготовленные вам места, что отмечены черной краской на траве. Мы приступаем!

Толпа разразилась овациями, а я опустилась на колени и посмотрела в глаза Сережи. В них читался испуг. Мальчик поджимал губы и пальчиками теребил подол светлой рубашки.

— Все будет хорошо, — с улыбкой прошептала я и обхватила тонкое тело ребенка, заключая его в крепкие объятия. Тихо сказала мальчику на ухо: — Камешек, что я тебе дала, сожми в ладошке и не выпускай. Хорошо?

Сережа понимающе кивнул и сунул руку в карман шортов. Я еще раз взглянула на малыша, стараясь запомнить его личико сердечком, большие глаза, темную вихрастую макушку. Уж больно не хотелось с ним расставаться.

Верхние пуговицы рубашки Сережи были расстегнуты, и на его шее я заметила медальон. Тот самый защитный медальон Конна, который он дал мне, пренебрегая собственной безопасностью. Прежде чем мысли о великом воине Хошон понесли меня по течению своей бурной реки, я тряхнула головой и спрятала туманный камешек под рубашку мальчика. Застегнула пуговички, после чего выпрямилась и вскинула подбородок. Пора.

Перекинулась взглядами с Майей и Льярдом и последовала на свое место. В паре шагов от темного пятна на траве меня остановила Дивонэ. Женщина крепко меня обняла и поблагодарила за все, что я для них сделала. Ее глаза были влажными от непрошеных слез, которые она пыталась не показывать на публике, поэтому часто моргала и смахивала соленые горошины тыльной стороной ладошек.

Носители заняли свои точки. Возле каждого из нас с обеих сторон расположились воины, обладающие магией. Они вскинули руки к высокому небу и в один голос начали произносить заклинание. Земля под ногами задрожала, бурно зашелестели кроны деревьев. Поднявшийся ветер вскидывал подолы женских юбок и ерошил волосы.