Глава 45. Настоящая дружба

Очень редко человек жертвует своими интересами ради другого, тот, кто в состоянии сделать это для вас, и называется другом.

Неизвестный философ;

— Ложите тела кучно и впритык. Да, поторапливайтесь! — распорядился Иван Борода, — Давайте быстрей, скоро темная сила овладеет владетелем, и он прийдет убивать. Пускай жертвами станут пришлые. Потом нам обеспечено лет десять-пятнадцать спокойной жизни. Если, конечно, защиту не разломает пришлый божок, что вряд ли.

Воевода действовал согласно фамильным заветам. Его семья вот уже третий век присматривала за городом, пережив девять владетелей. Все повторялось снова и снова. К счастью, схема была отработана, и десятый повелитель не сулил никакой угрозы.

Багратионовск недаром прозябал без хозяина который год. Это не афишировалось, но заинтересованные лица знали, что управители града добром не заканчивали. Дошло до того, что информацию засекретили.

В общедоступных архивах имелись данные лишь о последнем властителе полиса. Об остальных ведомости скрыли. Однако данная мера не помогла. Любой даже захудалый род был в курсе проклятия, довлеющего над городом. Абы кого Септония владетелем не утверждала, а без ее благословения управляющий контур не срабатывал. Вот и получался замкнутый круг.

Разместив новичков возле резиденции главы, дебелые мужики ушли. Чужаков сложили так, чтобы здание оказалось в кольце. Люди лежали на земле, соприкасаясь друг с другом. Они находились в сознании, но никто из них не был в силах пошевелиться. По крайней мере, так полагали подлые отправители. Ведь яд им выдал один из духов прежних владетелей.

Дородные дядьки до сих пор осеняли себя знамением Верховной, когда воспоминали об испытанном при той встрече ужасе. Если до того, кто-то ещё сомневался в инструкциях воеводы, то после явления злобного духа непокорные присмирели и беспрекословно выполнили требуемое.

Едва площадь опустела, как с одним из лежавших на полу начали происходить метаморфозы. Дюжий рыжий детина преобразился. У него посерела кожа, выпали волосы, вылезли когти и клыки. А сам парень напоминал теперь скорее кладбищенского упыря, чем человека. Да и действовать стал похоже.

Слепо шаря перед собой руками, перевертыш подполз к обездвиженому соседу. Им оказался один из немногих уцелевших узников Белого лебедя. Челюсти караульного склепа выдвинулись, рот превратился в натуральную пасть. Одним укусом висельник был обезглавлен.

После чего оборотень почавкал, сглотнул и пополз быстрей. Следующей на очереди была белокурая и белокожая девушка, с точеной, как у фарфоровой статуэтки, фигуркой. Караульный подполз к ней, обнюхал и с трудом, еле пересилив жажду крови, откинул прочь. Пожирать девчонку он не стал. Ей повезло, что оборотень удовлетворил первый голод и хоть немного контролировал себя.

А вот дальше караульный склепа уже не миндальничал. Ещё пятеро послужили пищей. После чего организм окончательно переборол отраву. Парень частично вернул прежний облик, поднялся на ноги и направился к заколоченному терему.

Трой очень желал разобраться, что происходит, и почему их опоили какой-то дрянью. Тягаться одному с тысячной толпой ему было не по плечу, поэтому юноша и отправился на поиски того, кто мог это сделать.

— Золотой вас на кукан натянет, суки! — процедил парень и пролез в недавно сотворенный товарищем лаз.

* * *

Несмотря на безнадёжность ситуации Слай продолжал бороться. Ему нужно было выручить сестру, вызволить Бел и спасти доверившихся людей. Кроме того, парень желал знать, кто же он на самом деле и зачем пришёл в этот мир. Несмотря на титанические усилия, остановить распад клеток не удавалось. Виной тому являлась полная чужеродность входящего шакти и количество получаемой субстанции. Распроклятые лучи продолжали лупить в него, а послушники «делиться силой».

— Так будет пока ты или не совладаешь с арканом, или не сломаешься, — донеслось с трона. Зловредный старикан словно прочёл мысли.

Примерно через полчаса непрекращающихся мук, Ходок понял, что без посторонней помощи не выдюжит. Вот только откуда взяться подмоге в логове нечисти. И тем не менее, несмотря на безнадёжность ситуации, парень не сдался.

Он весь обуглился. Большинство меридианов и каналов перегорело. Внутренние органы превратились в бесформенные куски плоти и не функционировали. Выручало лишь то, что источники пока не разрушились. Центры силы не работали нормально, но хоть временами выплескивали энергию навстречу волнам чужого шакти.

Внезапно в руку что-то кольнуло. Вернее, кольнуло не правильно сказано. Болевые рецепторы почти выгорели, потому чтобы достучаться до центральной нервной системы нужно было очень постараться. Скорее всего конечность прилично пострадала.

Это что-то потянуло лишнюю силу на себя. Всесокрушающий поток на мгновение ослаб. Забавно, но подмога пришла в последний момент. Ещё пара секунд и Слай обратился бы в одного из послушников. Даже могучая воля устала терпеть невыносимые мучения.

Давление резко уменьшилось. Привыкший к неподъёмному грузу организм получил шанс на контратаку. Постепенно и очень медленно чужеродное шакти и так абсорбировалось телом. Теперь же процесс ускорился. Ощущения, кстати, напоминали те, которые Ходок испытал впервые очутившись на чужой планете.

Через минуту тяжесть на кисти пропала. Но задел был сделан. Критическая точка преодолена. И пускай напор возобновился. Все равно миллиметр за миллиметром клетки оживали. Источники запульсировали, совмещая несовместимое.

Неизвестно сколько Слай простоял раздираемый бушевавшим в нем шакти. Наконец, свистопляска унялась. Привычная божива вновь потекла по венам, исцеляя многострадальное тело. Энергетическая оболочка также восстановилась, а физическая регенерировала.

Немного оклемавшись, юноша прислушался к себе и понял, что изменился. Перед взором мерцали надписи. Усилием воли Ходок задвинул их на край сознания, приподнял веки и взглянул на того, кто оказал ему помощь. Душу гложило дурное предчувствие. И оно не подвело.

У ног распластался Скалозуб. Парень был мёртв, ну не живут люди с такими увечьями. Все, что ниже пояса, у Троя попросту отсутствовало. На плитах лежала лишь кучка пепла. О смерти свидетельствовал и тот факт, что юноша пребывал в человеческом облике, а не в личине нежити. Взгляд всегда весёлых глаз безжизненно замер, уставившись в неизвестные дали.

Ярость и гнев, вот что испытал Слай при виде погибшего друга. Рыжий отдал за него самое дорогое- жизнь. С ненавистью Ходок посмотрел в сторону трона. Проклятый старикашка сидел и лыбился, а затем произнёс немыслимое:

— Поздравляю, теперь ты можешь называться моим лучшим оружием.

В ответ на эту квинтэссенцию глупости, Слай достал верную дубину и направился к престолу. Он имел твёрдое намерение познакомить кумпол старца со своей палицей.

Глава 46. Единое Тело

Физическое развитие, должно совпадать с умственным и моральным, иначе диссонанс превратит вас в злобное и тупое животное.

Наставник кафедры философии