– Это было бы здорово! – согласилась Этель.

Водитель такси с любопытством покосился на девушек, разговаривавших между собой на французском языке. Но он так и не понял, о чем они говорили с таким жаром, потому что через пару минут машина подъехала к отелю.

При выходе из лифта на своем этаже Эльмира столкнулась с соседом и неожиданно для себя обрадовалась этой встрече, словно увидела родного человека.

– Привет! Как прошла встреча? Ты нашел свою девушку?

– Нет. Днем разминулся с человеком, который может помочь мне, а по телефону не хочется обсуждать с ним такой вопрос. Но мы встретимся сегодня позже. А у тебя как дела? Денис приходил? Звонил?

Эля, вздохнув, покачала головой.

– Всё кончено насовсем. Завтра утром я улетаю в Москву. Поживу пока у подруги.

– А сейчас что собираешься делать?

– Соберу вещи и лягу спать, – ответила она с улыбкой.

– У меня есть предложение получше. Собирайся! Мы поедем на одну крутую вечеринку в Сосновку.

– Куда?! Нет-нет. Я останусь в отеле. День был сумасшедший, я вымотана и хочу спать.

– Брось! Тебе не мешает встряхнуться! Я привезу тебя к полуночи, если ты не захочешь остаться. В любом случае выспишься в самолете.

К своему удивлению, Эльмира позволила соседу уговорить ее. В такси рядом с болтающими без умолку Аделиной и ее подругами ей казалось, что в отеле она почувствует себя лучше, а теперь, когда до ее номера оставалось всего несколько шагов, Эля поняла, что в пустой безжизненной комнате будет сходить с ума, оставшись одной наедине со своими горькими мыслями.

– Ладно. Поехали!

– Отлично. Тогда сделаем так – сейчас я вернусь в свой номер, сделаю пару звонков, а ты пока собирайся. Минут через пятнадцать я зайду за тобой. Тебе хватит столько времени для сборов?

– Хватит, – улыбнулась Эля.

В номере Эльмира слегка подкрасилась, надела зеленое платье, расшитое бисером, и собрала волосы с помощью широкой заколки. Это Денис подарил ее на 8 Марта. При воспоминании о нем сердце опять кольнуло.

А что, если он не уехал в Москву? Что, если он придет, а ее не будет?

Эля подошла к телефону и позвонила на ресепшен.

– Добрый вечер! Это Тарасова Эльмира из 713 номера. У меня к вам просьба. Если меня будет спрашивать молодой человек, передайте ему, пожалуйста, что я буду на вечеринке в Сосновке. Спасибо!

Она уже собиралась выйти в коридор, как зазвонил стационарный телефон, и в тот же момент постучали в дверь.

– Входи! Открыто! – крикнув из комнаты, Эльмира поднесла трубку к уху. – Алло!

– Зря ты меня не послушалась. Я же давал тебе шанс, а ты им не воспользовалась. Теперь тебя ждет долгая и мучительная смерть!

Эля в шоке бросила трубку.

– Я еще не договорил, – послышалось за ее спиной.

Эльмира развернулась, и ее глаза наполнились ужасом. Она почувствовала, как волосы зашевелились на затылке.

Нет, это были не те двое, от которых она с девчонками убежала в парке. На пороге стоял высокий крепкий шатен в черном пиджаке и джинсах. Видимо, именно о нем утром рассказывал сосед. Вот кто вчера следил за ней в баре!

В руке незваный гость держал пистолет, и его дуло было направлено прямо на нее. Молодой человек, чье лицо на какое-то мгновение показалось смутно знакомым, убрал мобильный телефон в карман, закрыл за собой дверь на замок и, развернув стул, уселся на него.

– Теперь нам никто не помешает, – усмехнулся он.

Эльмира продолжала стоять как статуя посреди комнаты и смотреть на незнакомца широко распахнутыми глазами. Она не верила в реальность происходящего.

* * *

В клубе громко играла музыка. На танцполе отрывалась полупьяная молодежь. И среди них зажигала Мира.

Она не помнила, откуда взялся этот симпатичный блондин, который называл ее по имени и, умоляя о прощении, твердил ей о вечной любви. Он показался ей забавным. Его глаза засияли от радости, когда она разрешила ему присесть за ее столик. Вот уже почти полчаса Эльмира делала вид, что слушает его странные речи о его глупой ревности, и, кивая головой, думала о своем.

Внезапно ей стало душно в этом темном прокуренном зале. Захотелось немедленно выйти на улицу и сделать глоток свежего воздуха.

– Пойдем прогуляемся! – Мира встала и направилась к дверям.

Они в обнимку побрели по аллее, освещенной яркими фонарями.

– Эля, когда я понял, что потерял тебя, мне стало страшно! Я никого еще не любил, только тебя, понимаешь? Прости меня!

– Ладно, проехали! Я тебя прощаю, только перестань без конца просить прощения, ок?.. И где же ты так налакался? – добавила она про себя, решив, что ее спутник просто настолько пьян, что путает ее со своей девушкой.

Они сели на скамейку. Мира достала сигареты и закурила.

– Зачем ты куришь? – недоуменно взглянул на нее Денис.

– Потому что на душе хреново! – она выпустила дым колечками.

– Ты была на могиле бабушки?

Эльмира бросила на него удивленный взгляд, но потом решила, что сама могла упомянуть о ней в разговоре еще в клубе.

– Сегодня нет, но я часто там бываю. Кроме бабушки, у меня никого не было.

– Ты никогда не рассказывала о своих родителях. Они умерли?

Мира усмехнулась.

– Еще как живы, но для меня их нет. Отец ушел от нас, когда мне было три года. Он застукал мать в постели с его приятелем. С детства отец был ближе ко мне, чем мать. Мы с ним гуляли в парке, он брал меня с собой на скачки и дарил игрушки. Я его очень любила! Но в тот вечер всё изменилось. Он решил, что я не его дочь, и ушел, даже не поцеловав меня, словно я – мерзкий грязный ребенок. Я плакала навзрыд, не могла поверить, что отец – мой любимый, самый лучший на свете папочка – предал меня…

Мать же никогда мною не занималась. После коммуналки мы жили в маленькой однушке. Каждый вечер мать приводила к нам нового дружка. Однажды я нагрубила одному из них, и мать в наказание заставила меня до утра стоять в углу на кухне. Потом меня поселили в ванной. Каждый вечер мать кидала в нашу пожелтевшую от ржавчины ванну две простыни с подушкой, выключала свет и запирала дверь на щеколду. Спать в ванной было жестко, неудобно и холодно. Если бы ты знал, как я мерзла по ночам! Я лежала в полной темноте и слушала, как вода капает в железную раковину. Мне было