Дождь сюда еще не добрался, и во дворе продолжали готовить шашлыки, отчего в воздухе парили пьянящие ароматы жареного мяса. Музыка гремела на всю округу, и было несложно догадаться, в какой из дач закатили вечеринку.

Первым делом Артем хотел познакомить своих гостей с Лёвой, но найти его в таком количестве отдыхающих было непросто. А пока они пробирались сквозь толпу в холле, потеряли из виду и друг друга. Первыми откололись Белка и Аделина, как обычно, на своей волне, Гришка срулил в зал с бильярдным столом, а Вика и Этель свернули к столам с закусками.

Играла музыка, народ веселился, и праздничная атмосфера моментально окутала настроение Артема. Чутье подсказало ему, что в этот вечер произойдет что-то незабываемое.

Такси мчалось по шоссе. За окнами темнели силуэты деревьев, позади огни города, размытые на стекле каплями дождя, быстро уходили в даль. Водитель, опустив окно, курил и был погружен в свои мысли. «Дворники» продолжали монотонно работать, по радио зазвучала реклама.

Мира развернулась к своему спутнику и повторила фразу, которую он произнес несколько секунд назад.

– Ты предал меня? Что ты имеешь в виду?

– Да, я предал тебя. Я не должен был так поступать с тобой, – его голос дрогнул. – Я не должен был поддаваться ему… А я ему поверил… Он плакал, когда говорил о ней, он ее так сильно любил… Эля, даже если то, что он рассказал мне, – правда, мне всё равно. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда была со мной.

Мира покачала головой. Сколько же он выпил, раз несет такой бред! Бедолага, наверное, совсем не умеет пить. Видно, налакался с горя из-за ссоры с девушкой, а теперь по пьяни путает ее с нею.

Он продолжал нести свою чепуху, но Эльмира перестала прислушиваться к его словам. Она потеряла интерес к его болтовне и задумалась о своем.

Очнулась Мира от своих мыслей, только когда впереди завиднелись огни Сосновки.

До нее донеслись слова несчастного влюбленного, не умолкавшего всю дорогу:

– Я помню, как увидел тебя в первый раз. Это было в ноябре, еще до той встречи в метро. Я никогда не говорил тебе об этом. В тот день мы с моей девушкой поехали после занятий в "Фестиваль" на Мичуринском. В одном из магазинов я увидел тебя. Вы с Аделинкой и Сонькой выбирали одежду и хохотали над чем-то. Я до сих пор слышу твой смех и помню блеск в твоих глазах. Моя девушка хотела примерить платье. Когда мы вышли из примерочной, вас уже не было. И мне показалось, что я потерял что-то важное. Я даже не знал где искать тебя, как тебя зовут, откуда ты… А потом мы встретились перед Новым годом. Это было настоящее чудо!

В то утро у меня сломалась машина, я был ужасно зол, ничего не успевал сделать из-за этих предпраздничных пробок, опоздал на две встречи. Когда я нечаянно толкнул тебя в метро, я спешил на одну из них. А в тот момент, когда поезд уже тронулся, и я увидел кого толкнул, то не поверил своим глазам. Мне захотелось выпрыгнуть из вагона, но было уже поздно. На Охотном ряду я пересел на другой поезд и вернулся назад, но тебя уже там не было. На вторую встречу с Кириллом я тоже опоздал. Пришлось ехать к нему в общежитие. Его сосед по комнате сказал, что он вышел, но, возможно, находится у Аделины, и назвал номер вашей комнаты. Я знаю, что это сама судьба свела нас. Ты можешь простить меня? Я всё отдам за то, чтобы ты была счастлива.

– Да, да, я прощаю, – быстро ответила Мира, лишь бы отделаться.

Похоже, этот парень на самом деле принимает ее за свою девушку, или же он просто сумасшедший?

Подумать об этом Эльмира не успела. В этот момент машина остановилась, и водитель развернулся к ним лицом.

– Ну, вот Орловка, мы приехали.

– Орловка?! Какая еще Орловка? – возмутилась Мира. – Я говорила в Сосновку! Ты не там свернул! Быстрей разворачивайся и вези нас в Сосновку, не то ни копейки не получишь!

Тот вздохнул и подчинился ее приказу.

Эльмира с ужасом смотрела на то, как стремительно они покидают город.

Как же она сглупила, согласившись поехать с соседом на вечеринку! Как ловко он внушил ей доверие, рассказав байку о своей беременной девушке и о бесконечной любви к ней! Ну почему интуиция подвела ее в такой важный момент?

Не выдержав больше его зловещего молчания, Эля схватилась за руль и крикнула:

– Останови машину! Немедленно!

Автомобиль резко затормозил.

Сосед посмотрел на Эльмиру, как ни в чем не бывало.

– Тебе плохо? Тебя тошнит?

– Что?! – Эля поразилась его наглому спокойствию.

Хочет отвезти ее в лес, убить там и еще интересуется, не тошнит ли ее.

Вместо ответа Эльмира выскочила из машины и побежала по скользкой дороге в обратную сторону, хотя это было сложно на таких высоких каблуках.

– Эй, ты куда? Дождь ведь льет! – сосед в два счета догнал ее и накинул ей на голову свою куртку. – Что с тобой?

– Я знаю, что ты хочешь убить меня в лесу. Вы все за одно! Убери свои руки! – закричала Эля, моля Бога о том, чтобы на дороге показалась машина.

– Зачем мне убивать тебя? – тот даже рассмеялся. – Мне нужно найти мою девушку, и сейчас мы направлялись к человеку, который поможет мне ее найти.

– Тогда почему ты молчал, когда я спрашивала, куда мы едем?

– Да просто задумался. Я не слышал, честное слово!

Эльмира пристально посмотрела ему в глаза. Было похоже на то, что он говорил правду.

Неужели у меня началась паранойя? Хотя неудивительно, что после всех этих приключений начали сдавать нервы.

– Пошли быстрее в машину, пока совсем не промокли. Ну, come on! Если бы я хотел убить тебя, я бы мог сделать это прямо здесь на безлюдной дороге.

– Я даже имени твоего не знаю!

– Сорри, действительно мой косяк. Я и забыл представиться. Зато сейчас самое подходящее время для знакомства – в темноте, под дождем, в лесу, – он со смехом протянул руку. – Меня зовут Ренат.

* * *

Придя в себя, он торопливо огляделся по сторонам. Естественно, эта гадина уже успела смыться.

На ковре виднелись осколки от вазы.

Здорово же она огрела его по голове, до сих пор трещит затылок!

Молодой человек неуверенными движениями встал на ноги, придерживая рукой покалеченную голову, поднял с пола «пушку», спрятал ее под пиджаком и вышел