вокруг автоматов и курил. Он мысленно отрабатывал диалог с матерью, пытался найти хоть какие-то утешительные слова, а главное - ответить на естественный вопрос: зачем он это сделал?

Наконец Сергей собрался с духом и набрал номер родительского телефона. Такие привычные гудки сейчас казались ему зловещими, и чем дольше он слушал их, тем тяжелее становилось у него на сердце. Если бы не проклятая записка, Калистратов подумал бы, что родные уехали отдыхать в деревню, но из-за этого клочка бумаги воображение его чудовищно разыгралось. Мысли о близких вселяли в него ужас, и как Сергей не уговаривал себя, что после поимки Лены преследователи отстали от его семьи, помогало это слабо.

"Нужно обязательно достать пистолет, - в который раз с тоской подумал он. - С ним я смогу пробраться к своим и все разузнать. Ну берегитесь, сволочи!"

От всех этих переживаний Калистратов совсем забыл, что ключей от квартиры Матвея у него нет, а значит он не может вернуться. Сергей вспомнил об этом только у подъезда, в сердцах матернулся и отправился искать пивную, о которой было сказано в записке.

Питейное заведение он нашел быстро. Это была обыкновенная пивная палатка, рядом с которой стояло несколько пластиковых столиков. За ними сидели более респектабельные посетители, тогда как местные пьяницы кучковались за ларьком. Стулья им заменяли ящики, стаканы и бутылки они ставили на асфальт, а роскошная старая липа давала тени куда больше, чем разноцветные нейлоновые зонты с выцветшей рекламой сигарет.

Калистратов заметил Матвея ещё с противоположной стороны улицы. Тот уже порядочно набрался и, пьяно пританцовывая, что-то доказывал такому же выпивохе в пестрой от бесчисленных пятен майке.

Сергей пропустил машину и неторопясь направился к ларьку. Не доходя нескольких метров до палатки, он случайно бросил взгляд на посетителей за ближайшим столиком и остановился как вкопанный. Там за бутылкой пива сидел знакомый компьютерщик из банка "Золотой рассвет" и в упор смотрел на него. Когда взгляды их встретились, Калистратов почувствовал, как земля уплывает у него из-под ног. В первые две-три секунды у него не было сил даже на то, что бы развернуться и убежать. Ноги у Сергея сделались ватными, сердце от страха не стучало, оно дрожало крупной дрожью, кровь отлила от лица, и ему почудилось, что он вот-вот упадет в обморок. Но больше всего Калистратова поразило то, что компьютерщик легко узнал его, поприветствовал кивком и отвернулся к своему собеседнику.

Сергей немного пришел в себя, лишь когда ему в бедро уперлась легковая машина. Защищаясь, он машинально откинул руку на капот, но так неловко взмахнул ею, что сбил с носа солнцезащитные очки. Они упали перед ним на дорогу, в панике Калистратов резко подался вперед и раздавил их.

Водитель вовсю сигналил, возбужденно жестикулировал и что-то говорил, а сзади уже выстроились ещё несколько автомобилей. Именно этот шум и привлек внимание посетителей пивнушки. Заметив посреди улицы застрявшего человека, Матвей внимательно присмотрелся к нему, затем радостно махнул рукой и крикнул:

- Серега, иди сюда.

Все, кто сидели за столиками, повернулись к Калистратову. Они удивленно разглядывали остолбеневшего пешехода и переговаривались между собой. То же самое делал и знакомый компьютерщик, но никаких признаков того, что он бросится ловить вышедшего на него преступника, не было, и Сергей наконец выбрался на тротуар.

Смертельный страх, который испытал Калистратов, высосал из него почти все силы, и когда к нему подскочил Матвей, он лишь с трудом выдавил из себя:

- Пойдем домой.

- Пойдем, - сразу согласился хозяин квартиры и крикнул своему собутыльнику: - Леха, заходи. Поближе к вечеру, да? - просительным тоном поинтересовался он у своего богатого постояльца.

- Домой, - не слушая его, повторил Сергей. - Все потом. Только пойдем другой дорогой.

- Ну ты даешь, - тараторил Матвей. - Я тебя еле узнал. Смотрю, ты, не ты? Нет, думаю, он. Если бы ещё грамм сто принял, точно не узнал бы.

Отсюда из-за ларька не было видно сидящих за столиком посетителей и, пройдя вдоль стены метров пятьдесят, можно было перейти на другую сторону улицы, обогнуть дом и вернуться домой незамеченными. Так Калистратов и сделал. Пару раз воровато обернувшись, он даже не пошел, а заскользил, почти прижимаясь к стене, и этим вконец озадачил своего спутника. Матвей испуганно посмотрел назад, догнал Сергея и шепотом спросил:

- Это те, которые тебя тогда стукнули?

- Где? - не понял Калистратов, но сразу сообразил, что Матвей имеет в виду, и подтвердил: - Да. За столиком пьет пиво.

- То-то я смотрю, ты мою куртку надел. Правильно. Для конспирации. А чего им надо?

- Дома, все дома, - мученически проговорил Сергей и побежал на другую сторону улицы.

После случайной встречи с компьютерщиком Калистратов долго не мог успокоиться. Что бы иметь возможность поразмыслить, он дал хозяину квартиры денег и послал в магазин за продуктами и выпивкой. Заскучавший было Матвей моментально сделался веселым и беспечным.

- Ничего, Серега, пробьемся, - крикнул он в дверях. - Смотри, не подходи к окну, вдруг выследили. Снайперы бьют метко, только успевай лоб подставлять.

У Калистратова не помещалось в голове, почему банковский компьютерщик не только не кинулся его ловить, но и поздоровался, как-будто не было никакого ограбления. В тот роковой день Сергей видел его на работе, и это означало только одно - о происшествии никому ничего не сказали. "А как же заместитель директора банка? - подумал Калистратов. - Значит он остался жив? Если бы умер, было бы много шума и обязательно раззвонили, кто его кокнул."

Мысль о том, что он никого не убил, не долго занимала Сергея. В его жизни это почти ничего не меняло и только в случае поимки могло повлиять на приговор суда. Но в том-то и дело, что в тюрьму он не собирался. Калистратов боялся её как черт ладана и почему-то был уверен, что если его посадят, назад он никогда не выйдет. И тут Сергея посетила даже не надежда, а какая-то безумная фантазия: а вдруг ничего этого не было? Один из служащих банка здоровается с ним и даже не помышляет о том, чтобы броситься за ним в погоню! Вдруг это всего лишь дурной сон, морок, и когда все это закончится, он вернется домой, где его ждет Лена, а завтра они, как всегда,