Но долго этими мыслями я не мучился. Через несколько часов я узнал, что все календари распроданы. Вот так просто!

Календари заказывали со всего мира, а иногда даже по несколько штук. К такому ажиотажу я готов не был. Не откладывая в долгий ящик, я заказал дополнительный тираж почти на все деньги.

Как я ликовал!

Подсчитав расходы на печать и распространение, я обнаружил, что выручу тысяч восемьдесят, а может, даже и больше. Невероятно! «С такими деньжищами я помогу целой армии бродячих животных, – думал я, уже прикидывая в голове организации, помочь которым нужно будет в первую очередь. – Я определенно на верном пути!» Это событие так меня воодушевило, что за подготовку к перелету в Индию я взялся с удвоенной силой.

Встал вопрос, как загрузить велосипед и снаряжение на самолет. Самым разумным мне казалось разобрать велосипед, а затем упаковать все вместе с тележкой и сумками в специальный контейнер. В таком случае на борт самолета я взойду налегке: с рюкзаком и Налой в переноске.

Декабрь неумолимо приближался. Чтобы утрясти вопрос с багажом, я отправился в Стамбул. Заранее договорившись, я встретился со специалистом по перевозке крупных и негабаритных грузов. Кажется, картина начала складываться. Анкару я покидал с ощущением, что план наконец-то встал на нужные рельсы.

После стольких фальстартов и поворотов не туда следующий этап путешествия был не за горами. Если ничего серьезного не случится, то Рождество мы будем встречать уже в Индии.

На полпути в Стамбул, когда я пробирался по загруженной трассе мимо городка Сакарья, пришло сообщение от Пабло.

Пабло писал редко, поэтому, почуяв неладное, я тут же притормозил и прочитал сообщение. Мои опасения подтвердились.

«Дин, плохие новости. Щенки заболели».

Я тут же перезвонил. Пабло чуть не плакал.

– Пришли анализы. У всех щенят парвовирус. Эта фигня очень заразная и опасная. Хиппи, возможно, тоже подхватил.

Про парвовирус мне доводилось слышать: мерзкая дрянь поражала кишки, вызывала рвоту, понос и могла даже привести к смерти.

– Им назначили уже лечение?

– Нет. Для щенков лекарства от инфекции нет. Тут надежда только на иммунитет. Но если щенок и так через раз дышит, то… – запнулся Пабло.

Заканчивать мысль не требовалось, я и так все понял.

Я чувствовал вину и полную беспомощность. Мне не следовало оставлять Призрака. Я пробормотал что-то про деньги: соберу сколько угодно, но Пабло возразил мне.

– Деньгами делу не поможешь. Мы все сделаем, чтобы их спасти.

Пообещав поддерживать связь, мы попрощались. Я сел на велосипед, как в тумане, и поехал дальше в Стамбул. Все мои мысли кружились вокруг Призрака.

Справится ли он с инфекцией? Интересно, где он подхватил ее? Где я недосмотрел? Или инфекция привязалась, когда он играл с другими щенятами? А может, Призрак был болен с самого начала? На все эти вопросы ответа не существовало.

«А что с Налой? – как громом поразила меня мысль. – Неужели она тоже заразилась? Может, ее надо срочно везти к ветеринару?»

Тем вечером я заночевал в маленькой гостинице и допоздна переписывался с Пабло, Шемом и всеми, кто мне помогал ранее. По мнению Шема, вероятность, что Нала тоже заразилась парвовирусом, была ничтожно мала. «Парвовирус – собачья болячка, и кошкам она почти не страшна», – так сказал Шем.

Шем рассказал мне про вирус все без прикрас, и в его словах утешения я не обрел.

– Дин, мне очень жаль, но шансы у щенка невелики. Примерно пятьдесят на пятьдесят. И это еще оптимистичный прогноз.

В отчаянии я опубликовал заметку на страничке «Инстаграма» о том, что Призрак заболел. Подписчики откликнулись мгновенно: кто-то присылал ссылки на веб-сайты про парвовирус, а кто-то скидывал истории про излечившихся щенков, но Призраку от всего этого было ни жарко ни холодно. Вины подписчиков в том, конечно же, не было, я сам ошибся, когда, хватаясь за соломинку, полез в «Инстаграм». Призраку помочь не мог никто.

Спустя пару дней я добрался до пригорода Стамбула. Как это обычно и бывает в Турции во второй половине дня, на дорогах царил хаос: автомобили, автобусы и грузовики со свистом проносились мимо меня, постоянно отвлекая от экрана навигатора. В итоге на одном из важных перекрестков я повернул не туда.

«Нет, в таком состоянии ехать невозможно, – подумал я. – Так недолго угробить и себя, и Налу». Не желая больше искушать судьбу, я забронировал гостиницу и вызвал такси. На тот момент это было, наверное, самое лучшее решение.

Я впал в отчаяние. Я так мечтал исследовать Стамбул! Меня ждало столько новых знакомств и впечатлений! А сколько я получил приглашений от своих подписчиков! Но ни живописные улицы, ни великолепные мечети и дворцы не могли отвлечь меня от грустных дум. Я не знал, что и делать, разрываясь даже не на две, а на три части! С одной стороны, меня тянуло в Тбилиси к Призраку, с другой, казалось разумным не высовываться из Стамбула, чтобы, не дай бог, не заразить Налу парвовирусом.

Ну а с третьей стороны на меня давило обещание, нарушить которое никак было нельзя. Из-за этого обещания и Нала, и Призрак осиротели на трое суток. В общем, беда не приходит одна!

– Верните спинки сидений в вертикальное положение и пристегните ремни безопасности. Мы готовимся к посадке.

Сообщение вырвало меня из крепкого сна. Я пристегнулся и выглянул в иллюминатор: мы летели на высоте нескольких тысяч метров над плотными серыми облаками, скрывавшими городские джунгли Лондона. Впереди меня ждала пара напряженных деньков. Я одновременно и радовался, что скоро повидаюсь с бабушкой, которой на днях исполнялось девяносто лет, и нервничал, поскольку бросил Налу в Стамбуле с двумя турчанками. С Гоксу и ее сестрой Эксеназ я познакомился еще во время первого моего приезда в Турцию. Когда я проезжал Анталию, Гоксу написала мне в «Инстаграме» и предложила выпить. На встречу она пришла с Эксеназ. Сестры мгновенно поладили с Налой, и с тех самых пор мы оставались на связи. Стоило мне только заикнуться о сиделке в Стамбуле, как сестры тут же ухватились за этот шанс и прилетели. Они не раз уже присматривали за кошками, и посидеть несколько дней в арендованной квартире с Налой для них было сущим пустяком. «Ладно, не надо нервничать, – успокоил я себя. – Нала в надежных руках!»

Я в такой спешке уехал в аэропорт, что забыл даже переодеться. Так я и ехал белой вороной до самого Данбара: в жилетке и шортах. Сначала на самолете Стамбул – Эдинбург, а затем на поезде Эдинбург – Данбар. Не самое подходящее время года, скажу я вам, чтобы разгуливать по Шотландии в шортах! Прибыв в Данбар в начале двенадцатого ночи, я тут же направился в местный паб, чтобы повидаться со своим старым другом Рики, с которым мы когда-то затеяли все это предприятие.